Principales caractéristiques des civilisations anciennes

L'expression «les principales caractéristiques de la civilisation» fait référence à la fois aux caractéristiques des sociétés qui ont grandi en Mésopotamie, en Égypte, dans la vallée de l'Indus, au fleuve Jaune en Chine, en Méso-Amérique, dans les Andes en Amérique du Sud et dans d'autres pays, ainsi qu'aux raisons ou explications pour l'essor de ces cultures.

Complexité des civilisations anciennes

Pourquoi ces cultures sont devenues si complexes alors que d'autres se sont estompées est l'une des grandes énigmes que les archéologues et les historiens ont tenté de résoudre à plusieurs reprises. Le fait que la complexité se soit produite est indéniable. En 12000 ans, les humains qui se sont organisés et se sont nourris en tant que groupes de chasseurs et de cueilleurs vaguement associés se sont transformés en sociétés avec des emplois à temps plein, des frontières politiques et de la détente, des marchés des devises et des ordinateurs de montre-bracelet et de pauvreté bien établis, des banques mondiales et de l'espace international. stations. Comment avons-nous fait ça?

Alors que le comment et le pourquoi de l'évolution des civilisations sont sujets à débat, les caractéristiques de la complexité naissante dans une société préhistorique sont à peu près convenues, se répartissant à peu près en trois groupes: alimentation, technologie et politique.

Alimentation et économie

La première importance est la nourriture: si votre situation est relativement sûre, il est probable que votre population augmentera et que vous aurez besoin de les nourrir. Les changements dans les civilisations concernant la nourriture sont:

la nécessité de produire une source de nourriture stable et fiable pour votre groupe, que ce soit en cultivant des cultures, appelées agriculture; et / ou en élevant des animaux pour la traite, le labour ou la viande, appelé pastoralisme
en augmentant sédentarité-les technologies alimentaires avancées obligent les gens à rester à proximité des champs et des animaux, ce qui entraîne une réduction de la quantité de mouvements que les gens ont besoin ou peuvent faire: les gens doivent s'installer au même endroit pendant de plus longues périodes
la capacité d'extraire et de transformer l'étain, le cuivre, le bronze, l'or, l'argent, le fer et d'autres métaux en outils pour soutenir la production alimentaire, connus sous le nom de métallurgie
la création de tâches qui nécessitent des personnes qui peuvent consacrer une partie ou la totalité de leur temps à terminer, telles que la production de textiles ou de poteries, la production de bijoux et dénommées spécialisation artisanale
suffisamment de personnes pour faire partie de la main-d'œuvre, être des spécialistes de l'artisanat et avoir besoin d'une source de nourriture stable, appelée forte densité de population
la hausse des urbanisme, centres religieux et politiques et établissements permanents socialement hétérogènes
le développement de marchés, soit pour répondre aux demandes des élites urbaines en denrées alimentaires et en biens d'état, soit pour les gens ordinaires afin d'améliorer l'efficacité et / ou la sécurité économique de leurs ménages

Architecture et technologie

Les progrès technologiques comprennent des constructions à la fois sociales et physiques qui soutiennent une population croissante:

la présence de grands bâtiments non domestiques construits pour être partagés par la communauté, tels que des églises et des sanctuaires et des places et collectivement connus sous le nom de architecture monumentale
un moyen de communiquer des informations sur de longues distances à l'intérieur et à l'extérieur du groupe, système d'écriture
la présence d'une religion au niveau du groupe, contrôlée par spécialistes religieux comme les chamans ou les prêtres
un moyen de savoir quand les saisons vont changer, au moyen d'un calendrier ou observation astronomique
routes et réseaux de transport qui a permis aux communautés d'être connectées

Politique et contrôle des personnes

Enfin, les structures politiques observées dans les sociétés complexes comprennent:

la hausse des réseaux de commerce ou d'échange, dans lequel les communautés partagent des biens entre elles,
la présence de produits de luxe et exotiques, tels que l'ambre baltique), des bijoux en métaux précieux, l'obsidienne, la coquille de spondyle et une grande variété d'autres objets
la création de classes ou de postes et titres hiérarchiques avec différents niveaux de pouvoir au sein de la société stratification sociale et classement
une force militaire armée, pour protéger la communauté et / ou les dirigeants de la communauté
un moyen de collecter les tributs et les taxes (travail, biens ou devises), ainsi que les propriétés privées
une forme centralisée de gouvernement, d'organiser toutes ces différentes choses

Toutes ces caractéristiques ne doivent pas nécessairement être présentes pour qu'un groupe culturel particulier soit considéré comme une civilisation, mais toutes sont considérées comme la preuve de sociétés relativement complexes.

Qu'est-ce qu'une civilisation?

Le concept de civilisation a un passé assez sale. L'idée de ce que nous considérons comme une civilisation est née du mouvement du XVIIIe siècle connu sous le nom de Lumières, et la civilisation est un terme qui est souvent lié ou utilisé de manière interchangeable avec la «culture». Ces deux termes sont liés au développementalisme linéaire, la notion désormais discréditée que les sociétés humaines ont évolué de manière linéaire. Selon cela, il y avait une ligne droite sur laquelle les sociétés étaient censées se développer, et celles qui s'écartaient étaient, bien, déviantes. Cette idée a permis à des mouvements tels que le kulturkreis dans les années 1920 de qualifier les sociétés et les groupes ethniques de «décadents» ou «normaux», selon le stade de la ligne d'évolution sociétale que les universitaires et les politiciens les avaient perçus comme ayant atteint. L'idée a été utilisée comme excuse pour l'impérialisme européen, et il faut dire qu'elle persiste encore dans certains endroits.

L'archéologue américaine Elizabeth Brumfiel (2001) a souligné que le mot «civilisation» a deux significations. Premièrement, la définition issue du passé crasseux est la civilisation en tant qu’état d’être généralisé, c’est-à-dire qu’une civilisation a des économies productives, une stratification des classes et des réalisations intellectuelles et artistiques frappantes. Cela contraste avec les sociétés "primitives" ou "tribales" avec des économies de subsistance modestes, des relations sociales égalitaires et des arts et des sciences moins extravagants. Selon cette définition, la civilisation est synonyme de progrès et de supériorité culturelle, qui à son tour a été utilisée par les élites européennes pour légitimer leur domination de la classe ouvrière au pays et des peuples coloniaux à l'étranger.

Cependant, la civilisation fait également référence aux traditions culturelles durables de régions spécifiques du monde. Pendant des milliers d'années, des générations successives de personnes ont résidé sur les fleuves Jaune, Indus, Tigre / Euphrate et Nil, qui ont survécu à l'expansion et à l'effondrement de différents régimes ou États. Ce genre de civilisation est soutenu par autre chose que la complexité: il y a probablement quelque chose d'intrinsèquement humain dans la création d'une identité basée sur tout ce qui nous définit, et s'accrocher à cela.

Facteurs menant à la complexité

Il est clair que nos anciens ancêtres humains ont vécu une vie beaucoup plus simple que nous. D'une certaine manière, dans certains cas, à certains endroits, à certains moments, des sociétés simples pour une raison ou une autre se sont transformées en sociétés de plus en plus complexes, et certaines deviennent des civilisations. Les raisons qui ont été proposées pour cette croissance de la complexité vont d'un simple modèle de pression démographique - trop de bouches à nourrir, que faisons-nous maintenant? - à la cupidité du pouvoir et de la richesse de quelques individus aux impacts du changement climatique -une sécheresse prolongée, une inondation ou un tsunami, ou un épuisement d'une ressource alimentaire particulière.

Mais les explications à source unique ne sont pas convaincantes, et la plupart des archéologues conviennent aujourd'hui que tout processus de complexité était graduel, sur des centaines ou des milliers d'années, variable dans le temps et particulier pour chaque région géographique. Chaque décision prise dans une société d'embrasser la complexité - qu'il s'agisse de l'établissement de règles de parenté ou de la technologie alimentaire - a été prise à sa manière, et probablement en grande partie non planifiée. L'évolution des sociétés est comme l'évolution humaine, non linéaire mais ramifiée, désordonnée, pleine d'impasses et de succès pas nécessairement marqués par les meilleurs comportements.

Sources

Al-Azmeh, A. "Concept". Encyclopédie internationale des sciences sociales et du comportement (Deuxième édition). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2015. 719-24. Impression et histoire de la civilisation
Brumfiel, E. M. «Archéologie des États et des civilisations». Encyclopédie internationale des sciences sociales et du comportement. Ed. Baltes, Paul B. Oxford: Pergame, 2001. 14983-88. Impression.
Covey, R. Alan. «Rise of Political Complexity». Encyclopédie d'archéologie. Ed. Pearsall, Deborah M. New York: Academic Press, 2008. 1842-53. Impression.
Eisenstadt, Samuel N. "Civilisations". Encyclopédie internationale des sciences sociales et du comportement (Deuxième édition). Ed. Wright, James D. Oxford: Elsevier, 2001. 725-29. Impression.
Kuran, Timur. "Expliquer les trajectoires économiques des civilisations: l'approche systémique." Journal of Economic Behavior & Organization 71,3 (2009): 593-605. Impression.
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