Comprendre les sociétés horticoles

Une société horticole est une société dans laquelle les gens subsistent grâce à la culture de plantes pour la consommation alimentaire sans utiliser d'outils mécanisés ou utiliser des animaux pour tirer des charrues. Cela rend les sociétés horticoles distinctes des sociétés agraires, qui utilisent ces outils, et des sociétés pastorales, qui dépendent de l'élevage d'animaux de troupeau pour leur subsistance..

Aperçu des sociétés horticoles

Les sociétés horticoles se sont développées vers 7 000 avant notre ère au Moyen-Orient et se sont progressivement propagées vers l'ouest à travers l'Europe et l'Afrique et vers l'est à travers l'Asie. Ils étaient le premier type de société dans lequel les gens cultivaient leur propre nourriture, plutôt que de se fier strictement à la technique du chasseur-cueilleur. Cela signifie qu'ils étaient également le premier type de société dans lequel les établissements étaient permanents ou du moins semi-permanents. En conséquence, l'accumulation de nourriture et de biens était possible, et avec elle, une division du travail plus complexe, des logements plus importants et une petite quantité de commerce.

Il existe des formes de culture à la fois simples et avancées dans les sociétés horticoles. Les outils les plus simples d'utilisation tels que les haches (pour défricher la forêt) et les bâtons en bois et les bêches métalliques pour creuser. Les formes plus avancées peuvent utiliser des charrues à pieds et du fumier, des terrasses et des irrigations et des parcelles de terre en jachère. Dans certains cas, les gens combinent l'horticulture avec la chasse ou la pêche, ou avec la garde de quelques animaux de ferme domestiqués.

Le nombre de différents types de cultures figurant dans les jardins des sociétés horticoles peut atteindre 100 et est souvent une combinaison de plantes sauvages et domestiques. Les outils de culture utilisés étant rudimentaires et non mécaniques, cette forme d'agriculture n'est pas particulièrement productive. Pour cette raison, le nombre de personnes composant une société horticole est généralement plutôt faible, mais peut être relativement élevé, selon les conditions et la technologie.

Structures sociales et politiques des sociétés horticoles

Les sociétés horticoles ont été documentées par des anthropologues du monde entier, à l'aide de divers types d'outils et de technologies, dans de nombreuses conditions climatiques et écologiques différentes. En raison de ces variables, il y avait aussi une variété dans les structures sociales et politiques de ces sociétés dans l'histoire, et dans celles qui existent aujourd'hui.

Les sociétés horticoles peuvent avoir une organisation sociale matrilinéaire ou patrilinéaire. Dans les deux cas, les liens axés sur la parenté sont courants, bien que les grandes sociétés horticoles aient des formes plus complexes d'organisation sociale. Tout au long de l'histoire, beaucoup étaient matrilinéaires car les liens sociaux et la structure s'organisaient autour du travail féminisé de la culture. (Inversement, les sociétés de chasseurs-cueilleurs étaient typiquement patrilinéaires parce que leurs liens sociaux et leur structure étaient organisés autour du travail masculinisé de la chasse.) Parce que les femmes sont au centre du travail et de la survie dans les sociétés horticoles, elles sont très précieuses pour les hommes. Pour cette raison, la polygynie - lorsqu'un mari a plusieurs épouses - est courante.

Pendant ce temps, il est courant dans les sociétés horticoles que les hommes jouent des rôles politiques ou militaristes. La politique dans les sociétés horticoles est souvent centrée sur la redistribution des aliments et des ressources au sein de la communauté.

Évolution des sociétés horticoles

Le type d'agriculture pratiqué par les sociétés horticoles est considéré comme une méthode de subsistance préindustrielle. Dans la plupart des endroits du monde, à mesure que la technologie se développait et que des animaux étaient disponibles pour le labour, des sociétés agraires se sont développées..

Cependant, ce n'est pas exclusivement vrai. Les sociétés horticoles existent à ce jour et se trouvent principalement dans les climats humides et tropicaux d'Asie du Sud-Est, d'Amérique du Sud et d'Afrique.

Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph.D.