Structures vestigiales

Une "structure résiduelle"ou "organe vestigial "est une caractéristique anatomique ou un comportement qui ne semble plus avoir un but dans la forme actuelle d'un organisme de l'espèce donnée. Souvent, ces structures vestigiales étaient des organes qui remplissaient une fonction importante dans l'organisme à un moment donné dans le passé Cependant, comme la population a changé en raison de la sélection naturelle, ces structures sont devenues de moins en moins nécessaires jusqu'à ce qu'elles soient devenues pratiquement inutiles. On pense qu'elles sont des restes, seuls vestiges du passé..

Gardez à l'esprit que l'évolution est un processus lent, avec des changements d'espèces qui se produisent sur des centaines ou des milliers, voire des millions d'années, selon l'importance du changement..

Bien que bon nombre de ces types de structures disparaissent au fil des générations, certains continuent d'être transmis à la progéniture parce qu'ils ne nuisent pas - ils ne sont pas un inconvénient pour l'espèce - ou ils ont changé de fonction au fil du temps. Certains sont présents ou ne fonctionnent que pendant le stade embryonnaire ou le développement fœtal, ou peut-être n'ont-ils simplement aucune fonction à mesure que nous vieillissons.

Cela dit, certaines structures qui étaient autrefois considérées comme résiduelles sont maintenant considérées comme utiles, comme le bassin des baleines ou l'appendice humain. Comme pour beaucoup de choses en science, le dossier n'est pas clos. À mesure que de nouvelles connaissances sont découvertes, les informations que nous connaissons sont révisées et affinées.

Exemples de structures vestigiales

Le règne animal est mûr avec des structures vestigiales dans leurs squelettes et leurs corps.

• Les serpents sont descendus de lézards, avec leurs pattes de plus en plus petites jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une petite bosse (os de jambe enfouis dans les muscles) à l'arrière de certains des plus grands serpents, tels que des pythons et des boa constrictors.
• Les poissons aveugles et les salamandres qui vivent dans des grottes ont encore des structures oculaires. Une explication, dans le cas du poisson, est que les mutations dans les gènes qui augmentent les papilles dégradent les yeux.
• Les cafards ont des ailes, bien que celles des femelles ne soient pas assez développées pour voler.
• Le requin baleine est un filtreur et ses rangées de dents ne pouvaient rien mordre s'ils essayaient.
• Le cormoran des Galapagos a des ailes vestigiales qui ne l'aident pas à voler ou à nager, bien que les oiseaux les sèchent toujours au soleil après s'être mouillé, comme s'ils le feraient s'ils pouvaient encore les utiliser pour voler. Cette espèce a divergé en un oiseau incapable de voler il y a environ 2 millions d'années.

Structures résiduelles chez l'homme

Le corps humain contient de nombreux exemples de structures et de réponses vestigiales.

le coccyx ou la coccyx: De toute évidence, les humains n'ont plus de queues externes visibles, car la version actuelle des humains n'a pas besoin de queues pour vivre dans les arbres comme les ancêtres humains antérieurs. Cependant, les humains ont toujours un coccyx ou un coccyx dans leur squelette. Chez les fœtus, toute queue est absorbée pendant le développement. Le coccyx sert actuellement d'ancrage aux muscles; ce n'était pas ce qu'il était à l'origine, c'est pourquoi il est considéré comme résiduel.

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Mamelons mâles: Toutes les personnes héritent des mamelons de leurs deux parents, même des hommes. La sélection naturelle n'a pas sélectionné contre eux, même s'ils n'ont pas d'utilisation reproductrice chez les mâles.

Chaire de poule: Le réflexe pilomoteur, qui soulève les cheveux sur vos bras ou votre cou lorsque vous vous sentez alarmé, est un vestige chez l'homme, mais il est assez utile pour les porcs-épics qui lèvent leurs plumes sous un signe de danger ou pour les oiseaux, qui se gonflent quand il fait froid.

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Dents de sagesse: Nos mâchoires ont rétréci au fil du temps, nous n'avons donc plus de place pour les dents de sagesse dans notre mâchoire.

Votre annexe a réellement des utilisations

La fonction de l'appendice était inconnue et on pensait qu'il s'agissait d'une structure vestigiale inutile, surtout parce qu'aucun mammifère domestique n'en avait. Cependant, on sait maintenant que l'annexe remplit une fonction.

"Il a été démontré que ces cellules endocrines de l'appendice fœtal produisent diverses amines biogéniques et hormones peptidiques, des composés qui aident à divers mécanismes de contrôle biologique (homéostatique)", a déclaré le professeur Loren G. Martin. "La fonction de l'appendice semble être exposer les globules blancs à la grande variété d'antigènes, ou substances étrangères, présents dans le tractus gastro-intestinal ", a déclaré Martin. "Ainsi, l'appendice aide probablement à supprimer les réponses d'anticorps humoraux potentiellement humoraux (véhiculés par le sang et la lymphe) tout en favorisant l'immunité locale."