Faits sur l'écureuil volant du nord de la Virginie
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L'écureuil volant du nord de la Virginie (Glaucomys sabrinus fuscus et abrégé en VNSF) est une sous-espèce d'écureuil volant du nord (G. sabrinus) qui vit à haute altitude dans les montagnes Allegheny dans les États américains de Virginie et de Virginie-Occidentale. En 1985, cet écureuil a été classé comme vulnérable par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), mais après le rebond de sa population, a été radié de la liste en 2013.
Faits saillants: Virginia Northern Flying Squirrel
- Nom scientifique: Glaucomys sabrinus fuscus
- Nom commun: Écureuil volant du nord de la Virginie
- Groupe d'animaux de base: Mammifère
- Taille: 10-12 pouces
- Poids: 4-6,5 onces
- Durée de vie: 4 années
- Régime: Omnivore
- Habitat: Montagnes Allegheny de Virginie, Virginie-Occidentale
- Population: 1 100
- État de conservation: Radié (en raison de la récupération)
La description
L'écureuil volant du nord de la Virginie a une fourrure dense et douce qui est brune sur le dos et de couleur gris ardoise sur le ventre. Ses yeux sont grands, proéminents et sombres. La queue de l'écureuil est large et aplatie horizontalement, et il y a des membranes appelées patagia entre les pattes avant et arrière qui servent d '"ailes" lorsque l'écureuil glisse d'arbre en arbre.
La taille du VNFS adulte varie entre 10 et 12 pouces et entre 4 et 6,5 onces.
Régime
Contrairement à d'autres écureuils, l'écureuil volant du nord de la Virginie se nourrit généralement de lichens et de champignons poussant au-dessus et en dessous du sol au lieu de manger strictement des noix. Il mange également certaines graines, bourgeons, fruits, cônes, insectes et autres matières animales récupérées.
Habit et répartition
Cette sous-espèce d'écureuil volant se trouve généralement dans les forêts de conifères ou de mosaïques forestières composées de hêtre mature, de bouleau jaune, d'érable à sucre, de pruche et de cerisier noir associées à l'épinette rouge et au baume ou au sapin Fraser. Des études biologiques ont montré qu'il préfère les épinettes rouges à croissance mature à haute altitude, en raison de la présence d'arbres abattus qui favorisent la croissance des champignons et des lichens.
L'écureuil volant du nord de la Virginie existe actuellement dans les forêts d'épinettes rouges des Highland, Grant, Greenbrier, Pendleton, Pocahontas, Randolph, Tucker, Webster comtés de Virginie-Occidentale.
Comportement
Les grands yeux sombres de ces écureuils leur permettent de voir en basse lumière, ils sont donc très actifs le soir, surtout deux heures après le coucher du soleil et une heure avant le lever du soleil, se déplaçant parmi les arbres et sur le sol. Les écureuils volants du nord de la Virginie vivent en groupes familiaux d'adultes et de juvéniles qui partagent des aires de répartition. Le domaine vital des mâles est d'environ 133 acres.
Les écureuils "volent" en se lançant des branches des arbres et en écartant leurs membres pour que la membrane glissante soit exposée. Ils utilisent leurs jambes pour diriger et leur queue pour freiner, et ils peuvent couvrir plus de 150 pieds en un seul glissement.
Ils peuvent construire des nids de feuilles mais résident souvent de manière opportuniste dans des cavités d'arbres, des terriers souterrains, des trous de pics, des nichoirs, des chicots et des nids d'écureuils abandonnés. Contrairement aux autres écureuils, les écureuils volants du nord de la Virginie restent actifs en hiver au lieu d'hiberner; ce sont des animaux sociaux et on sait qu'ils partagent des nids avec plusieurs mâles, femelles et chiots dans leurs familles pendant l'hiver pour se réchauffer. Leurs vocalisations sont des gazouillis variés.
la reproduction
La saison de reproduction des écureuils volants du nord de la Virginie se situe entre février et mai et de nouveau en juillet. La gestation dure de 37 à 42 jours et une ou deux portées de chiots vivants naissent avec deux à six individus et en moyenne quatre ou cinq. Les écureuils sont nés de mars à début juillet avec une deuxième saison de fin août à début septembre.
Après leur naissance, les mères et les nouveau-nés s'installent dans des nids maternels. Les jeunes restent avec leur mère jusqu'à ce qu'ils soient sevrés à deux mois et deviennent sexuellement matures à 6-12 mois. Les VNFS ont une durée de vie d'environ quatre ans.
Des menaces
En 1985, la principale cause de la diminution de la population a été la destruction de l'habitat. En Virginie-Occidentale, le déclin des forêts d'épinettes rouges des Appalaches a été spectaculaire au début des années 1800. Les arbres ont été récoltés pour produire des produits en papier et de beaux instruments (tels que des violons, des guitares et des pianos). Le bois était également très apprécié dans l'industrie de la construction navale.
"Le facteur le plus important dans la résurgence de la population des écureuils a été la régénération de son habitat boisé", rapporte le site Web de Richwood, WV. "Bien que cette repousse naturelle se poursuive depuis des décennies, le US Forest Service Monongahela National Forest and Northeastern Research Station, la Division des ressources naturelles de l'État de Virginie-Occidentale, la Division des forêts et la State Park Commission, The Nature suscitent un intérêt considérable et croissant. Conservancy et d'autres groupes de conservation, et des entités privées pour encourager de grands projets de restauration de l'épinette qui restaurent l'écosystème historique de l'épinette rouge des hauts plateaux d'Allegheny. "
