Que sont le calcaire et le marbre commerciaux?

Nous rencontrons tous des bâtiments de calcaire et des statues de marbre au cours de notre vie. Mais les définitions scientifiques et commerciales de ces deux roches ne correspondent pas. Lorsque les géologues entrent dans la salle d'exposition du marchand de pierre et que les profanes sortent sur le terrain, chacun doit apprendre un nouvel ensemble de concepts pour ces deux noms différents.

Les bases de Limerock

Le calcaire et le marbre sont tous deux des limerocks, un terme industriel à l'ancienne pour la pierre qui est torréfiée pour produire de la chaux ou de l'oxyde de calcium. La chaux est un ingrédient de base du ciment et bien d'autres. (Pour en savoir plus sur la chaux, voir À propos du ciment et du béton.) Les cimentiers considèrent le limerock comme une matière première chimique de plus ou moins grande pureté et coût. Au-delà de cela, ils sont indifférents à ce que les géologues ou les marchands de pierres appellent cela. Le minéral clé du limerock est la calcite ou le carbonate de calcium (CaCO₃). Tout autre minéral n'est pas souhaitable, mais un particulièrement mauvais est la dolomite (CaMg (CO₃)₂), qui interfère avec la fabrication de la chaux.

Dans le passé, les carrières, constructeurs, artisans et fabricants appelaient le limerock utilisé à des fins industrielles de calcaire. C'est ainsi que le calcaire a obtenu son nom en premier lieu. Limerock adapté à des fins structurelles et décoratives, comme les bâtiments et la statuaire, était appelé marbre. Le mot vient du grec ancien avec la signification racine de pierre forte. Ces catégories historiques sont pertinentes pour les catégories commerciales d'aujourd'hui.

Calcaire et marbre commerciaux

Les marchands de pierre utilisent le «calcaire» et le «marbre» ​​pour désigner une catégorie de pierre plus tendre que le granit commercial (ou le basalte ou le grès) mais qui ne se fend pas comme l'ardoise. Le marbre commercial est plus compact que le calcaire commercial, et il faut un bon polissage.

En usage commercial, ces définitions ne se limitent pas aux roches en calcite; la roche de dolomite est tout aussi bonne. En fait, la serpentinite a également des minéraux plus doux que le granit et est considérée comme un marbre commercial sous les noms marbre serpentin, marbre vert ou vert antique.

Le calcaire commercial a plus d'espace poreux que le marbre commercial et ne s'use pas aussi bien. Cela le rend adapté aux applications moins exigeantes comme les murs et les colonnes et les patios. Il peut avoir quelques couches plates, mais généralement il a un aspect simple. Il peut être poli ou lisse, mais il est limité à une finition mate ou satinée.

Le marbre commercial est plus dense que le calcaire commercial, et il est préféré pour les sols, les portes et les marches. La lumière y pénètre plus loin, donnant au marbre une translucidité éclatante. Il présente également des motifs tourbillonnants attrayants de lumière et d'obscurité, bien que le marbre blanc pur soit également apprécié pour les statues, les pierres tombales et les éléments décoratifs. Pour ajouter un peu de confusion, le marbre était autrefois appelé "calcaire cristallin" dans les siècles précédents. Sa caractéristique clé est la capacité de prendre une finition haute.

Aucune de ces catégories ne signifie ce qu'elles signifient pour les géologues.

Calcaire géologique et marbre

Les géologues prennent soin de distinguer le calcaire de la roche de dolomite, classant ces deux roches carbonatées comme des roches sédimentaires. Mais avec le métamorphisme, les deux deviennent du marbre, une roche métamorphique dans laquelle tous les grains minéraux d'origine ont été recristallisés.

Le calcaire n'est pas constitué de sédiments dérivés de roches, mais se compose généralement des squelettes de calcite d'organismes microscopiques qui vivaient dans des mers peu profondes. À certains endroits, il est formé de minuscules grains ronds appelés ooïdes, formés lorsque la calcite précipite directement de l'eau de mer sur une particule de semence. Les mers chaudes autour des îles des Bahamas sont un exemple d'une région où le calcaire se forme aujourd'hui.

Dans des conditions souterraines douces qui ne sont pas bien comprises, les fluides contenant du magnésium peuvent altérer la calcite du calcaire en dolomite. Avec un enfouissement plus profond et une pression plus élevée, la roche de dolomite et le calcaire se recristallisent tous deux dans le marbre, éliminant tous les fossiles ou autres traces de l'environnement sédimentaire d'origine.

Lesquels sont les réel calcaire et marbre? J'ai des préjugés en faveur des géologues, mais les constructeurs, les sculpteurs et les fabricants de chaux ont de nombreux siècles d'histoire de leur côté. Faites juste attention à la façon dont vous utilisez ces noms de rock.