Quelles sont les espèces en voie de disparition?

Tout au long de l'histoire de la vie sur terre, des espèces sont apparues, ont évolué, ont donné naissance à de nouvelles espèces et ont disparu. Ce renouvellement des espèces fait partie du processus naturel de la vie et se poursuit tout le temps. L'extinction est une partie inévitable et attendue du cycle. Pourtant, nous sommes aujourd'hui confrontés à une période d'extinction intensifiée (certains experts appellent cela une extinction de masse). Et la plupart de ces extinctions peuvent être liées aux actions d'une seule espèce: les êtres humains.

Les humains ont provoqué des changements importants et généralisés dans les environnements naturels du monde entier et ont introduit une variété de menaces pour la faune, notamment la destruction de l'habitat, le changement climatique, la perturbation par des espèces envahissantes, la chasse et le braconnage. En raison de ces pressions, de nombreuses espèces dans le monde connaissent un déclin drastique de la population.

Espèces en voie de disparition ou espèces menacées: quelques définitions

Les scientifiques et les écologistes qui étudient les espèces animales qui courent un risque d'extinction élevé se réfèrent à des espèces telles que les espèces menacées. Voici une définition formelle du terme les espèces menacées:

Une espèce en voie de disparition est une espèce indigène qui fait face à un risque d'extinction important dans un avenir proche dans tout ou une partie importante de son aire de répartition. Le nombre d'espèces en voie de disparition peut diminuer en raison de menaces telles que la destruction de l'habitat, le changement climatique ou la pression des espèces envahissantes.

Un autre terme fréquemment utilisé est espèces menacées. Dans certains cas, les termes espèces menacées et les espèces menacées sont utilisés de manière interchangeable, mais pour plus de clarté, cela aide souvent à définir les espèces menacées légèrement différemment. Voici une définition du terme espèces menacées:

Une espèce menacée est une espèce indigène qui risque de devenir en voie de disparition dans un avenir proche. Une espèce menacée peut avoir une population en déclin ou être exceptionnellement rare. Comme les espèces en voie de disparition, la cause de sa rareté est variable, mais peut être due à des menaces telles que la destruction de l'habitat, le changement climatique ou la pression des espèces envahissantes.

Contextes généraux et réglementaires: quelques différences importantes

Le terme les espèces menacées peut être utilisé dans un contexte général ou réglementaire. Lorsqu'il est utilisé dans un contexte général, le terme décrit une espèce qui fait face à un risque d'extinction mais n'indique pas nécessairement que l'espèce est protégée par une loi. Lorsqu'il est utilisé dans un contexte réglementaire, le terme fait référence à une espèce qui est inscrite sur la liste des espèces en danger des États-Unis et est définie comme une espèce animale ou végétale en danger d'extinction dans tout ou une partie importante de son aire de répartition. Un autre contexte réglementaire dans lequel le terme espèce en voie de disparition est utilisé est celui de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L'UICN est une organisation internationale qui soutient la conservation et l'utilisation durable des ressources naturelles. L'UICN tient une liste complète des espèces appelée Liste rouge de l'UICN. La liste rouge classe les animaux dans l'un des neuf groupes en fonction de leur état de conservation. Ceux-ci inclus:

• Moins préoccupante - Les espèces de ce groupe ne courent aucun risque d'extinction immédiat.
• Quasi menacé - Les espèces de ce groupe pourraient devenir menacées dans un avenir proche.
• Vulnérable - Les espèces de ce groupe sont exposées à un risque d'extinction élevé à moyen terme.
• En voie de disparition - Les espèces de ce groupe sont confrontées à un risque d'extinction très élevé dans un avenir proche.
• En danger critique d'extinction - Les espèces de ce groupe sont confrontées à un risque d'extinction extrêmement élevé dans un avenir immédiat.
• Disparue à l'état sauvage - Les espèces de ce groupe ne survivent qu'en captivité. Il n'y a pas de populations naturelles et sauvages qui restent.
• Disparue - Les espèces de ce groupe sont éteintes à l'état sauvage et en captivité.

Vous remarquerez peut-être dans la liste ci-dessus que l'UICN utilise plusieurs termes qui fournissent des moyens supplémentaires de décrire les espèces en danger (par exemple, les espèces menacées, les espèces vulnérables, les espèces en danger critique d'extinction et les espèces quasi menacées).

Le nombre de termes différents que l'UICN utilise pour classer les espèces menacées met en évidence le degré variable auquel les espèces pourraient être menacées à tout moment. Cela permet aux scientifiques et aux écologistes de décrire dans quelle mesure une espèce est en danger d'extinction et de concentrer leurs recherches et d'affiner leurs actions de conservation pour une espèce particulière. Cela permet également aux scientifiques de signaler les espèces qui glissent dans la mauvaise direction. Par exemple, les statuts de l'UICN permettent aux scientifiques de signaler les espèces qui connaissent un déclin, telles que devenir quasi menacées après avoir été auparavant le moins préoccupant..

Questions fréquemment posées

Les questions fréquemment posées suivantes vous fournissent des informations supplémentaires sur les espèces menacées d'extinction et certaines des réglementations qui entourent ces espèces rares..

• Qu'est-ce que la loi américaine sur les espèces en voie de disparition? L'US Endangered Species Act (ESA) a été promulguée par le président Nixon en décembre 1973. L'ESA protège les espèces végétales et animales et est administrée conjointement par le US Fish and Wildlife Service et la NOAA Fisheries. Son objectif est double: assurer la protection des espèces menacées d'extinction et conserver les habitats dont dépendent ces espèces.
• Où puis-je obtenir une copie de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition? Si vous êtes intéressé à lire le texte de l'ESA, vous pouvez obtenir une version PDF du US Endangered Species Act sur le site Web du US Fish and Wildlife Service ici.
• Comment les animaux rares sont-ils ajoutés à la liste des espèces en voie de disparition? Le gouvernement américain utilise une série formelle d'étapes lorsqu'il étudie les demandes d'inscription d'une espèce à la liste des espèces menacées ou en voie de disparition et protégées en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition.
• Quels animaux figurent sur la liste des espèces en voie de disparition? Vous pouvez trouver les informations les plus récentes sur les listes d'espèces menacées d'extinction sur le site Web Threatened and Endangered Species System (TESS), géré par le US Fish and Wildlife Service et la NOAA..
• Quels animaux en danger sont dans mon état? Il est toujours sage de soutenir les efforts de conservation près de chez vous, donc savoir quelles espèces menacées sont dans votre état est une étape vitale vers la protection de la faune rare dans votre région. La plupart des États ont leurs propres lois et listes sur les espèces menacées d'extinction, en plus de la liste et de la loi fédérales. Donc, vous voudrez peut-être faire une recherche sur le Web pour la législation sur les espèces menacées de votre état pour en savoir plus.
• Que puis-je faire pour aider à protéger les espèces menacées? Au milieu de l'épuisement rapide d'aujourd'hui de l'habitat et de la pression sur les populations sauvages de nombreux groupes d'animaux, nous trouvons de nombreuses espèces menacées d'extinction. Pour en savoir plus sur ce que vous pouvez faire, voir: Choses que vous pouvez faire pour protéger la faune.