Que sont les moissonneurs?

Les moissonneurs (Opiliones) sont un groupe d'arachnides connus pour leurs longues pattes délicates et leur corps ovale. Le groupe comprend plus de 6 300 espèces. Les pêcheurs sont également appelés jambes longues papa, mais ce terme est ambigu car il est également utilisé pour désigner plusieurs autres groupes d'arthropodes qui ne sont pas étroitement liés aux pêcheurs, y compris les araignées de cave (Pholcidae) et des grues adultes (Tipulidae).

La vie d'un moissonneur

Bien que les moissonneurs ressemblent aux araignées à bien des égards, les moissonneurs et les araignées diffèrent les uns des autres de plusieurs façons importantes. Au lieu d'avoir deux sections du corps facilement visibles comme les araignées, le moissonneur a un corps fusionné qui ressemble plus à une seule structure ovale qu'à deux segments séparés. De plus, les moissonneurs manquent de glandes de soie (ils ne peuvent pas créer de toiles), de crocs et de venin; toutes les caractéristiques des araignées.

La structure d'alimentation des récolteurs diffère également des autres arachnides. Les récolteurs peuvent manger de la nourriture en morceaux et la prendre dans leur bouche (les autres arachnides doivent régurgiter les sucs digestifs et dissoudre leurs proies avant de consommer les aliments liquéfiés qui en résultent).

La plupart des pêcheurs sont des espèces nocturnes, bien que plusieurs espèces soient actives pendant la journée. Leur coloration est tamisée, la plupart sont de couleur brune, grise ou noire et se marient bien avec leur environnement. Les espèces actives pendant la journée sont parfois plus colorées, avec des motifs jaunes, rouges et noirs.

De nombreuses espèces de pêcheurs sont connues pour se rassembler en groupes de plusieurs dizaines d'individus. Bien que les scientifiques ne sachent pas encore pourquoi les récolteurs se rassemblent de cette manière, il existe plusieurs explications possibles. Ils peuvent se rassembler pour chercher refuge ensemble, dans une sorte de groupe. Cela peut aider à contrôler la température et l'humidité et leur fournir un endroit plus stable pour se reposer. Une autre explication est que lorsqu'ils sont présents dans un grand groupe, les récolteurs sécrètent des produits chimiques défensifs qui fournissent une protection à l'ensemble du groupe (s'ils sont seuls, les sécrétions individuelles des récolteurs peuvent ne pas fournir autant de défense). Enfin, lorsqu'ils sont dérangés, la masse des moissonneurs se déplace et se déplace d'une manière qui pourrait intimider ou dérouter les prédateurs..

Lorsqu'ils sont menacés par des prédateurs, les récolteurs font la mort. S'ils sont poursuivis, les récolteurs détacheront leurs jambes pour s'échapper. Les jambes détachées continuent de bouger après avoir été séparées du corps du récolteur et servent à distraire les prédateurs. Cette contraction est due au fait que les stimulateurs cardiaques sont situés à l'extrémité du premier segment long de leurs jambes. Le stimulateur cardiaque envoie une impulsion de signaux le long des nerfs de la jambe qui fait que les muscles se dilatent et se contractent à plusieurs reprises même après que la jambe est détachée du corps du moissonneur.

Un autre moissonneur d'adaptation défensive a, c'est qu'ils produisent une odeur désagréable à partir de deux pores situés près de leurs yeux. Bien que la substance ne présente aucune menace pour l'homme, elle est suffisamment désagréable et a une odeur nauséabonde suffisante pour dissuader les prédateurs tels que les oiseaux, les petits mammifères et les autres arachnides.

La plupart des récolteurs se reproduisent sexuellement via la fécondation directe, bien que certaines espèces se reproduisent asexuellement (via la parthénogenèse).

Leur taille corporelle varie de quelques millimètres à quelques centimètres de diamètre. Les pattes de la plupart des espèces ont plusieurs fois la longueur de leur corps, bien que certaines espèces aient des pattes plus courtes.

Les pêcheurs ont une aire de répartition mondiale et se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique. Les moissonneurs habitent une variété d'habitats terrestres, y compris les forêts, les prairies, les montagnes, les zones humides et les grottes, ainsi que les habitats humains.

La plupart des espèces de pêcheurs sont omnivores ou charognards. Ils se nourrissent d'insectes, de champignons, de plantes et d'organismes morts. Les espèces qui chassent le font en utilisant un comportement d'embuscade pour surprendre leurs proies avant de les capturer. Les pêcheurs sont capables de mâcher leur nourriture.

Classification

Les pêcheurs sont classés dans la hiérarchie taxonomique suivante:

Animaux> Invertébrés> Arthropodes> Arachnides> Harvestmen