Que sont les systémiques végétales?

La systématique des plantes est une science qui inclut et englobe la taxonomie traditionnelle; cependant, son objectif principal est de reconstruire l'histoire évolutive de la vie végétale. Il divise les plantes en groupes taxonomiques, en utilisant des données morphologiques, anatomiques, embryologiques, chromosomiques et chimiques. Cependant, la science diffère de la taxonomie directe en ce qu'elle s'attend à ce que les plantes évoluent et documente cette évolution. Déterminer la phylogénie - l'histoire évolutive d'un groupe particulier - est l'objectif principal de la systématique.

Systèmes de classification pour la systématique des plantes

Les approches de classification des plantes comprennent la cladistique, la phénétique et la phylétique.

• Cladistique: La cladistique s'appuie sur l'histoire évolutive d'une plante pour la classer en groupe taxonomique. Les cladogrammes, ou «arbres généalogiques», sont utilisés pour représenter le schéma évolutif de la descente. La carte notera un ancêtre commun dans le passé et indiquera quelles espèces se sont développées à partir de l'espèce commune au fil du temps. Une synapomorphie est un trait qui est partagé par deux taxons ou plus et qui était présent dans leur ancêtre commun le plus récent mais pas dans les générations précédentes. Si un cladogramme utilise une échelle de temps absolue, cela s'appelle un phylogramme.
• Phénétique: La phénétique n'utilise pas de données évolutives mais plutôt une similitude globale pour caractériser les plantes. On se fie aux caractéristiques ou traits physiques, bien que la physicalité similaire puisse également refléter le contexte évolutif. La taxonomie, présentée par Linnaeus, est un exemple de phénétique.
• Phylétique: La phylétique est difficile à comparer directement avec les deux autres approches, mais elle peut être considérée comme l'approche la plus naturelle, car elle suppose que de nouvelles espèces apparaissent progressivement. La phylétique est cependant étroitement liée à la cladistique, car elle clarifie les ancêtres et les descendants.

Comment un systématicien végétal étudie-t-il un taxon végétal?

Les phytotechniciens peuvent sélectionner un taxon à analyser et l'appeler groupe d'étude ou groupe. Les taxons unitaires individuels sont souvent appelés unités taxonomiques opérationnelles ou OTU..

Comment font-ils pour créer "l'arbre de vie"? Vaut-il mieux utiliser la morphologie (apparence physique et traits) ou le génotypage (analyse de l'ADN)? Il y a des avantages et des inconvénients pour chacun. L'utilisation de la morphologie peut devoir tenir compte du fait que des espèces non apparentées dans des écosystèmes similaires peuvent croître pour se ressembler afin de s'adapter à leur environnement (et vice versa; car les espèces apparentées vivant dans différents écosystèmes peuvent grandir pour apparaître différemment).

Il est plus probable qu'une identification précise puisse être faite avec des données moléculaires, et de nos jours, effectuer des analyses d'ADN n'est pas aussi prohibitif que par le passé. Cependant, la morphologie doit être considérée.

Il existe plusieurs parties de plantes qui sont particulièrement utiles pour identifier et segmenter les taxons végétaux. Par exemple, le pollen (soit via le registre du pollen ou des fossiles de pollen) est excellent pour l'identification. Le pollen se conserve bien dans le temps et est souvent diagnostiqué pour des groupes de plantes spécifiques. Les feuilles et les fleurs sont également souvent utilisées.

Histoire des études systématiques des plantes

Les premiers botanistes tels que Theophrastus, Pedanius Dioscorides et Pline l'Ancien peuvent très bien avoir commencé à leur insu la science de la systématique des plantes, car chacun d'eux a classé de nombreuses espèces végétales dans ses livres. C'est Charles Darwin, cependant, qui a été la principale influence sur la science, avec la publication de L'origine des espèces. Il a peut-être été le premier à utiliser la phylogénie, et a appelé le développement rapide de toutes les plantes supérieures au cours des temps géologiques récents "un mystère abominable".

Étudier la systématique des plantes

L'Association internationale pour la taxonomie végétale, située à Bratislava, en Slovaquie, cherche à «promouvoir la systématique botanique et son importance pour la compréhension et la valeur de la biodiversité». Ils publient une revue bimestrielle consacrée à la biologie systémique des plantes.

Aux États-Unis, le jardin botanique de l'Université de Chicago possède un laboratoire de systématique des plantes. Ils cherchent à rassembler des informations précises sur les espèces végétales afin de les décrire pour la recherche ou la restauration. Ils gardent les plantes conservées en interne et datent de leur collecte, au cas où c'est la dernière fois que l'espèce est collectée!

Devenir un systématique des plantes

Si vous êtes bon en mathématiques et en statistiques, que vous êtes bon en dessin et que vous aimez les plantes, vous pouvez simplement faire un bon systématicien des plantes. Il permet également d'avoir des compétences analytiques et d'observation pointues et d'avoir une curiosité sur l'évolution des plantes!