Quelles sont les caractéristiques d'un Sea Squirt?

Un jet de mer peut ressembler plus à un légume, mais c'est un animal. Les jets de mer sont plus scientifiquement connus sous le nom de tuniciers ou d'ascidies, car ils appartiennent à la classe des ascidiacées. Étonnamment, ces animaux sont dans le même phylum que nous sommes - Phylum Chordata, qui est le même phyla qui comprend les humains, les baleines, les requins, les pinnipèdes et les poissons. 

Il existe plus de 2 000 espèces de jets de mer et on en trouve dans le monde entier. Certaines espèces sont solitaires, tandis que d'autres forment de grandes colonies.

Caractéristiques des gicleurs de mer

Les jets de mer ont une tunique, ou test, qui se fixe à un substrat 

Les jets de mer ont deux siphons - un siphon inhalant, qu'ils utilisent pour attirer l'eau dans leur corps, et un siphon exhalant, qu'ils utilisent pour expulser l'eau et les déchets. Lorsqu'elle est dérangée, un jet de mer peut éjecter de l'eau de son siphon, c'est ainsi que cette créature a obtenu son nom. Si vous retirez un jet de mer de l'eau, vous pourriez avoir une surprise humide!

Les jets de mer mangent en absorbant de l'eau à travers leur siphon inhalant (incurrent). Les cils créent un courant qui fait passer l'eau à travers le pharynx, où une couche de mucus piège le plancton et d'autres petites particules. Ceux-ci sont ensuite passés dans l'estomac, où ils sont digérés. L'eau transporte les déchets à travers les intestins et est expulsée via le siphon exhalant (excurrent). 

Classification Sea Squirt

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Subphylum: Urochordata
• Classe: Ascidiacea

Parce que les jets de mer se trouvent dans le phylum Chordata, ils sont liés aux vertébrés tels que les humains, les baleines et les poissons. Tous les chordés ont une notocorde ou une épine dorsale primitive à un certain stade. Dans les jets de mer, la notochorde est présente au stade larvaire de l'animal.

Où vivent les jets de mer?

Les jets de mer s'attachent à des choses comme les quais, les quais, les coques de bateaux, les rochers et les coquillages, beaucoup dans des endroits subtidaux. Ils peuvent s'attacher seuls ou en colonies. 

Reproduction Sea Squirt

En plus de manger, le siphon à inhaler est utilisé pour la reproduction. La plupart des jets de mer sont hermaphrodites et, bien qu'ils produisent à la fois des œufs et du sperme, les œufs restent à l'intérieur du corps du tunicier et sont fécondés par le sperme qui pénètre dans l'organisme par le siphon à inhaler. Les larves qui en résultent ressemblent à un têtard. Cette créature semblable à un têtard s'installe rapidement au fond de l'océan ou sur un substrat dur, où elle s'attache à la vie et sécrète une substance coriace à base de cellulose qui compose la tunique qui l'enveloppe. L'animal résultant est en forme de tonneau. 

Les squames de mer peuvent également se reproduire de manière asexuée par bourgeonnement, dans lequel un nouvel animal se sépare ou grandit de l'animal d'origine. C'est ainsi que se forment les colonies de jets de mer.

_{Références et informations complémentaires}

• Coulombe, D.A. 1984. The Seaside Naturalist. Simon & Schuster. 246pp.
• Meinkoth, N.A. 1981. Guide de terrain de la National Audubon Society sur les créatures côtières nord-américaines. Alfred A. Knopf: New York.
• Newberry, T. et R. Grossberg. 2007. «Tunicates». Dans Denny, M.W., et S.D. Gaines, éd. Encyclopédie de Tidepools et Rocky Shores. University of California Press. 705pp.