À quoi servent les fourmis?

Si vous combattez des fourmis à sucre dans votre cuisine ou des fourmis charpentières dans vos murs, vous pourriez ne pas être un grand fan de fourmis. Et si vous vivez dans une région où les fourmis rouges importées sont piquantes, vous pourriez les mépriser. Malheureusement, les fourmis que vous remarquez sont généralement celles qui vous causent des problèmes, donc vous pourriez ne pas reconnaître les vertus de ces insectes remarquables. À quoi servent les fourmis? Les entomologistes et les écologistes soutiennent que nous ne pouvons littéralement pas vivre sans eux.

Les fourmis vivent dans des habitats terrestres à travers le monde, et les scientifiques ont décrit et nommé plus de 12 000 espèces de la famille des Formicidae. Certains scientifiques estiment qu'il reste encore 12 000 espèces à découvrir. Une seule colonie de fourmis peut comprendre plus de 20 millions de fourmis. Ils sont plus nombreux que les humains de 1,5 million à un, et la biomasse de toutes les fourmis sur Terre est à peu près égale à la biomasse de toutes les personnes sur la planète. Si toutes ces fourmis n'étaient pas bonnes, nous aurions de gros ennuis.

Les fourmis sont souvent décrites comme des ingénieurs de l'écosystème car elles fournissent de nombreux services écologiques vitaux. Considérez ces quatre raisons pour lesquelles nous ne pouvons pas vivre sans fourmis:

Aérer le sol et améliorer le drainage

Les vers de terre obtiennent tout le crédit, mais les fourmis améliorent mieux la structure du sol que les vers. Lorsque les fourmis construisent des nids et construisent des tunnels dans le sol, elles améliorent considérablement le sol. Ils redistribuent les nutriments en déplaçant les particules de sol d'un endroit à l'autre, et les vides créés par leurs tunnels améliorent la circulation de l'air et de l'eau dans le sol.

Améliorer la chimie du sol

Les fourmis stockent de grandes quantités de nourriture dans et près de leurs sites de nidification, ce qui ajoute de la matière organique au sol. Ils excrètent également des déchets et laissent des restes de nourriture, ce qui modifie la chimie du sol, généralement pour le mieux. Le sol affecté par l'activité des fourmis est généralement plus proche d'un pH neutre et plus riche en azote et en phosphore.

Disperse Seeds

Les fourmis fournissent un service inestimable aux plantes en transportant leurs graines vers des habitats plus sûrs et plus riches en nutriments. Les fourmis portent généralement des graines dans leurs nids, où certaines graines prendront racine dans le sol fertile. Les graines emportées par les fourmis sont également mieux protégées des animaux mangeurs de graines et moins susceptibles de succomber à la sécheresse. Myrmecochory, la dispersion des graines par les fourmis, est particulièrement utile pour les plantes dans des environnements difficiles ou compétitifs, tels que les déserts arides ou les habitats avec des incendies fréquents.

Proie des ravageurs

Les fourmis recherchent simplement des plats savoureux et nutritifs et ne choisissent pas leur proie en fonction de son statut de nuisible. Mais bon nombre des bestioles que les fourmis mangent sont des bestioles que nous préférerions ne pas être présentes en grand nombre. Les fourmis grignoteront des créatures allant des tiques aux termites si l'occasion se présente et se lieront même à des arthropodes plus gros, tels que des scorpions ou des punaises puantes. Ces fourmis de feu embêtantes sont particulièrement douées pour lutter contre les ravageurs dans les champs agricoles.

Sources

• Capinera, John L., éditeur. "Encyclopédie de l'entomologie." Springer.
• "A quoi servent les fourmis?" AntBlog. Chicago Field Museum.
• «Avantages du jardin: fourmis rouges importées». Texas A&M Extension Service.
• «Les fourmis ont un grand impact sur l'environnement en tant qu'ingénieurs des écosystèmes.» ScienceDaily.
• Frouz, Jan et Jilkova, Veronika. «L'effet des fourmis sur les propriétés et les processus du sol». Nouvelles myrmécologiques.