Que se passe-t-il à Transform Boundaries?

Les frontières de transformation sont des zones où les plaques de la Terre se déplacent les unes les autres, se frottant le long des bords. Ils sont cependant beaucoup plus complexes que cela.

Il existe trois types de limites ou de zones de plaque, chacune présentant un type d'interaction de plaque différent. Les frontières de transformation en sont un exemple. Les autres sont des frontières convergentes (où les plaques entrent en collision) et des frontières divergentes (où les plaques se séparent).

Chacun de ces trois types de limites de plaque a son propre type particulier de faille (ou fissure) le long duquel se produit le mouvement. Les transformations sont des défauts de glissement. Il n'y a pas de mouvement vertical uniquement horizontal.

Les frontières convergentes sont des défauts de poussée ou inverses, et les frontières divergentes sont des défauts normaux.

Lorsque les plaques glissent les unes sur les autres, elles ne créent ni ne détruisent de terres. Pour cette raison, ils sont parfois appelés conservateur limites ou marges. Leur mouvement relatif peut être décrit comme dextre (à droite) ou sinistral (à gauche).

Les frontières de transformation ont été conçues pour la première fois par le géophysicien canadien John Tuzo Wilson en 1965. Initialement sceptique quant à la tectonique des plaques, Tuzo Wilson a également été le premier à proposer la théorie des volcans hotspot.

Expansion des fonds océaniques

La plupart des frontières de transformation consistent en de courtes failles sur le fond marin se produisant près des dorsales médio-océaniques. Lorsque les plaques se séparent, elles le font à des vitesses différentes, créant un espace, de quelques à plusieurs centaines de kilomètres, entre les marges d'épandage. Comme les plaques dans cet espace continuent de diverger, elles le font dans des directions opposées. Ce mouvement latéral forme des frontières de transformation actives.

Entre les segments d'étalement, les côtés de la frontière de transformation se frottent; mais dès que le fond marin se propage au-delà du chevauchement, les deux côtés arrêtent de se frotter et voyagent de front. Le résultat est une scission dans la croûte, appelée zone de fracture, qui s'étend à travers le plancher océanique bien au-delà de la petite transformation qui l'a créée..

Les frontières de transformation se connectent à des frontières perpendiculaires divergentes (et parfois convergentes) aux deux extrémités, donnant l'apparence générale de zigzags ou d'escaliers. Cette configuration compense l'énergie de l'ensemble du processus.

Continental Transform Boundaries

Les transformations continentales sont plus complexes que leurs homologues océaniques courtes. Les forces qui les affectent incluent un degré de compression ou d'extension à travers eux, créant une dynamique connue sous le nom de transpression et de transtension. Ces forces supplémentaires sont la raison pour laquelle la Californie côtière, essentiellement un régime tectonique transformé, possède également de nombreuses zones montagneuses et vallées abaissées..

La faille de San Andreas en Californie est un excellent exemple de frontière de transformation continentale; d'autres sont la faille nord-anatolienne du nord de la Turquie, la faille alpine traversant la Nouvelle-Zélande, la faille de la mer Morte au Moyen-Orient, la faille des îles de la Reine-Charlotte au large de l'ouest du Canada et le système de faille Magellanes-Fagnano d'Amérique du Sud..

En raison de l'épaisseur de la lithosphère continentale et de sa variété de roches, les frontières de transformation sur les continents ne sont pas de simples fissures mais de larges zones de déformation. La faille de San Andreas elle-même n'est qu'un fil dans un écheveau de 100 kilomètres de failles constituant la zone de faille de San Andreas. La faille dangereuse de Hayward prend également une part du mouvement de transformation total, et la ceinture de Walker Lane, bien à l'intérieur des terres au-delà de la Sierra Nevada, en absorbe également une petite quantité..

Transformer les tremblements de terre

Bien qu'ils ne créent ni ne détruisent des terres, les transformations des frontières et les failles de dérapage peuvent créer des tremblements de terre profonds et peu profonds. Celles-ci sont courantes sur les dorsales médio-océaniques, mais elles ne produisent normalement pas de tsunamis mortels car il n'y a pas de déplacement vertical du fond marin..

Lorsque ces tremblements de terre se produisent sur terre, en revanche, ils peuvent causer de grandes quantités de dégâts. Les tremblements de terre notables incluent les tremblements de terre de 1906 à San Francisco, 2010 en Haïti et de 2012 à Sumatra. Le séisme de Sumatra en 2012 a été particulièrement puissant; sa magnitude 8,6 était la plus grande jamais enregistrée pour une faute de glissement.