Qu'est-ce qu'un effet de cohorte? Définition et exemples

Un effet de cohorte est un résultat de recherche qui se produit en raison des caractéristiques de la cohorte étudiée. Une cohorte est un groupe qui partage des expériences historiques ou sociales communes, comme leur année de naissance. Les effets de cohorte préoccupent les chercheurs dans des domaines tels que la sociologie, l'épidémiologie et la psychologie.

Points clés à retenir: effet de cohorte

• Une cohorte est un groupe de personnes qui partagent des caractéristiques ou des expériences communes, comme leur année de naissance, la région où elles sont nées ou la durée de leur entrée au collège..
• Un effet de cohorte se produit lorsqu'un résultat de recherche est affecté par les caractéristiques de la ou des cohortes étudiées.
• Les effets de cohorte peuvent compromettre les résultats de la recherche qui utilise des méthodes transversales, qui comparent deux groupes ou plus à un moment donné.
• La seule façon de se prémunir contre les effets de cohorte lors de l'examen de la façon dont les gens changent au fil du temps est d'effectuer une étude longitudinale. Dans les études longitudinales, les chercheurs collectent des données auprès d'un seul ensemble de participants au fil du temps.

Définition de cohorte

Une cohorte est un groupe de personnes qui partagent une caractéristique particulière. En règle générale, la caractéristique commune est un événement de la vie qui a eu lieu au cours d'une période donnée, comme la naissance ou l'obtention du diplôme d'études secondaires. Les cohortes les plus étudiées sont liées à l'âge (par exemple, les individus qui partagent une année de naissance ou une désignation générationnelle). Voici d'autres exemples de cohortes:

• Les gens qui ont commencé le collège la même année
• Les personnes qui ont grandi dans la même région au cours d'une période donnée
• Les personnes qui ont été exposées à la même catastrophe naturelle

Une cohorte est un groupe qui partage des expériences historiques ou sociales communes, comme leur année de naissance.

Définition de l'effet de cohorte

L'impact des caractéristiques d'une cohorte sur les résultats d'une étude de recherche est appelé effet de cohorte. Bien que les facteurs qui font d'un groupe de personnes une cohorte puissent sembler larges et donc avoir peu à voir avec chaque membre individuel du groupe, les caractéristiques que le groupe a en commun peuvent influencer les résultats dans un contexte de recherche. En effet, les caractéristiques des différentes cohortes varient dans le temps en raison de leurs expériences partagées, même si ces expériences étaient très générales. 

Les études psychologiques ont tendance à se concentrer sur les cohortes de naissance ou de génération. Ces cohortes partagent des expériences de vie communes et connaissent des tendances sociales similaires. Par exemple, les événements historiques, les arts et la culture populaire, les réalités politiques, les conditions économiques et le climat moral vécus par les Millennials en grandissant étaient très différents de ceux vécus par les baby-boomers. En d'autres termes, les cohortes générationnelles et de naissance se développent dans différents contextes socioculturels, ce qui peut avoir une influence sur les résultats de la recherche.

Imaginons qu'un chercheur veuille voir avec quelle facilité les gens ont appris à jouer à un nouveau jeu mobile doté de l'intelligence artificielle. Elle a décidé de mener une étude et a recruté des participants âgés de 20 à 80 ans. Ses résultats ont montré que si les jeunes participants avaient du mal à apprendre à jouer au jeu, les participants plus âgés avaient beaucoup plus de difficulté. Le chercheur pourrait conclure que les personnes âgées sont moins capables d'apprendre à jouer au jeu que les plus jeunes. Cependant, les résultats de la recherche pourraient également être le résultat d'effets de cohorte dans la mesure où les participants plus âgés seraient beaucoup moins exposés aux appareils mobiles que les participants plus jeunes, ce qui pourrait les rendre plus difficiles à apprendre à jouer au nouveau jeu. Ainsi, les effets de cohorte sont importants à prendre en compte dans la recherche.

Recherche transversale vs recherche longitudinale

Les effets de cohorte sont un problème particulier dans les études qui utilisent des méthodes transversales. Dans les études transversales, les chercheurs collectent et comparent les données des participants dans deux ou plusieurs cohortes liées à l'âge à un moment donné.

Par exemple, un chercheur peut collecter des informations sur les attitudes à l'égard de l'égalité des sexes sur le lieu de travail auprès de personnes âgées de 20 à 40 ans, de 60 ans et de 80 ans. Le chercheur pourrait trouver que ceux du groupe des 20 ans sont plus ouverts à l'égalité des sexes au travail que ceux du groupe des 80 ans. Le chercheur pourrait conclure qu'en vieillissant, ils deviennent moins ouverts à l'égalité des sexes, mais les résultats pourraient également être la conséquence d'un effet de cohorte - le groupe des 80 ans a eu des expériences historiques très différentes de celles du groupe des 20 ans et , par conséquent, valorise l'égalité des sexes différemment. Dans les études transversales sur les cohortes de naissance ou les générations, il est difficile de discerner si une conclusion est le résultat du processus de vieillissement ou si elle est due aux différences entre les différentes cohortes étudiées..

La seule façon de se prémunir contre les effets de cohorte lors de l'examen de la façon dont les gens changent au fil du temps est d'effectuer une étude longitudinale. Dans les études longitudinales, les chercheurs collectent des données auprès d'un seul ensemble de participants au fil du temps. Ainsi, un chercheur pourrait collecter des informations sur les attitudes à l'égard de l'égalité des sexes sur le lieu de travail en 2019 auprès d'un groupe de 20 ans, puis poser les mêmes questions aux participants à 40 ans (en 2039) et à nouveau à 60 ans (en 2059 ).

L'avantage de la méthode longitudinale est qu'en étudiant un groupe de personnes au fil du temps, un changement peut être observé directement, ce qui garantit que les effets de cohorte ne compromettront pas les résultats de la recherche. D'un autre côté, les études longitudinales sont coûteuses et prennent du temps, de sorte que les chercheurs sont plus susceptibles d'utiliser des méthodes transversales. Avec un plan transversal, les comparaisons entre les différents groupes d'âge peuvent être faites rapidement et efficacement, cependant, il est toujours possible que les effets de cohorte aient influencé les résultats d'une étude transversale.

Exemples de l'effet de cohorte

Les chercheurs en psychologie ont utilisé des études transversales et longitudinales pour mesurer les changements dans les traits de personnalité au fil du temps. Par exemple, une étude transversale d'un groupe de participants âgés de 16 à 91 ans a révélé que les adultes plus âgés étaient plus agréables et consciencieux que les adultes plus jeunes. En expliquant les limites de leur étude, cependant, les chercheurs ont écrit qu'ils ne pouvaient pas être certains si leurs résultats étaient dus aux effets du développement sur la durée de vie ou au résultat des effets de cohorte. 

En fait, des recherches indiquent que les effets de cohorte jouent un rôle dans les différences de personnalité. Par exemple, une étude publiée dans la revue Personality and Individual Differences, le chercheur a utilisé des recherches antérieures mesurant l'extraversion chez des étudiants américains pour comparer les niveaux de ce trait dans les cohortes de naissance de 1966 à 1993. Les résultats ont montré une forte augmentation de l'extraversion au fil du temps, montrant l'effet que la cohorte de naissance peut avoir sur la personnalité.

Sources

• Allemand, Matthias, Daniel Zimprich et A. A. Jolijn Hendricks. «Différences d'âge dans cinq domaines de personnalité tout au long de la vie.» La psychologie du développement, vol, 44, non. 3, 2008, p. 758-770. http://dx.doi.org/10.1037/0012-1649.44.3.758
• Cozby, Paul C. Methods in Behavioral Research. 10e éd., McGraw-Hill. 2009.
• «Effet de cohorte». ScienceDirect, 2016, https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/cohort-effect
• McAdams, Dan. La personne: une introduction à la science de la psychologie de la personnalité. 5e éd., Wiley, 2008.
• Twenge, Jean M. «Changements de cohorte de naissance dans l'extraversion: une méta-analyse inter-temporelle, 1966-1993». Personnalité et différences individuelles, vol. 30, non. 5, 2001, 735-748. https://doi.org/10.1016/S0191-8869(00)00066-0