Qu'est-ce qu'une marchandise en économie?

En économie, une marchandise est définie comme un bien tangible qui peut être acheté et vendu ou échangé contre des produits de valeur similaire. Les ressources naturelles telles que le pétrole ainsi que les aliments de base comme le maïs sont deux types courants de produits de base. Comme d'autres classes d'actifs comme les actions, les matières premières ont une valeur et peuvent être échangées sur des marchés ouverts. Et comme d'autres actifs, les prix des produits de base peuvent varier en fonction de l'offre et de la demande.

Propriétés

En termes économiques, un produit possède les deux propriétés suivantes. Premièrement, c'est un bien qui est généralement produit et / ou vendu par de nombreuses entreprises ou fabricants différents. Deuxièmement, sa qualité est uniforme entre les entreprises qui la produisent et la vendent. On ne peut pas faire la différence entre les biens d'une entreprise et les autres. Cette uniformité est appelée fongibilité. 

Les matières premières telles que le charbon, l'or, le zinc sont tous des exemples de produits qui sont produits et classés selon des normes industrielles uniformes, ce qui les rend faciles à échanger. Le jean Levi's ne serait cependant pas considéré comme une marchandise. Les vêtements, bien que tout le monde les utilise, sont considérés comme un produit fini et non comme un matériau de base. Les économistes appellent cette différenciation des produits.

Toutes les matières premières ne sont pas considérées comme des matières premières. Le gaz naturel est trop cher pour être expédié dans le monde entier, contrairement au pétrole, ce qui rend difficile la fixation des prix à l'échelle mondiale. Au lieu de cela, il est généralement commercialisé sur une base régionale. Les diamants sont un autre exemple; ils varient trop largement en qualité pour atteindre les volumes d'échelle nécessaires pour les vendre en tant que produits classés. 

Ce qui est considéré comme une marchandise peut également changer avec le temps. Les oignons ont été échangés sur les marchés des produits de base aux États-Unis jusqu'en 1955, lorsque Vince Kosuga, un fermier de New York, et Sam Siegel, son partenaire commercial, ont tenté de conquérir le marché. Le résultat? Kosuga et Siegel ont inondé le marché, fait des millions et les consommateurs et les producteurs ont été scandalisés. Le Congrès a interdit le commerce de contrats à terme sur les oignons en 1958 avec la Loi sur les oignons à terme. 

Trading et marchés

Comme les actions et les obligations, les matières premières se négocient sur des marchés ouverts. Aux États-Unis, la plupart des échanges se font au Chicago Board of Trade ou au New York Mercantile Exchange, bien que certains échanges soient également effectués sur les marchés boursiers. Ces marchés établissent des normes commerciales et des unités de mesure pour les produits de base, ce qui les rend faciles à négocier. Les contrats de maïs, par exemple, portent sur 5 000 boisseaux de maïs, et le prix est fixé en cents par boisseau.

Les produits de base sont souvent appelés contrats à terme parce que les échanges ne sont pas effectués pour une livraison immédiate mais pour une date ultérieure, généralement parce qu'il faut du temps pour qu'un produit soit cultivé et récolté ou extrait et raffiné. Les contrats à terme sur le maïs, par exemple, ont quatre dates de livraison: mars, mai, juillet, septembre ou décembre. Dans les exemples de manuels, les produits de base sont généralement vendus pour leur coût marginal de production, bien que dans le monde réel, le prix puisse être plus élevé en raison des tarifs et d'autres barrières commerciales.. 

L'avantage de ce type de commerce est qu'il permet aux producteurs et aux producteurs de recevoir leurs paiements à l'avance, ce qui leur donne du capital liquide pour investir dans leur entreprise, prendre des bénéfices, réduire leur dette ou augmenter leur production. Les acheteurs aiment aussi les contrats à terme, car ils peuvent profiter des baisses du marché pour augmenter leurs avoirs. Comme les actions, les marchés des matières premières sont également vulnérables à l'instabilité du marché.

Les prix des produits de base n'affectent pas seulement les acheteurs et les vendeurs; ils affectent également les consommateurs. Par exemple, une augmentation du prix du pétrole brut peut entraîner une hausse des prix de l'essence, ce qui rend le coût du transport des marchandises plus cher.

Sources

• Le personnel de l'économiste. "Qu'est-ce qui fait de quelque chose une marchandise?" Economist.com, 3 janvier 2017.
• Kennon, Joshua. "Définition et exemples de ce que sont les produits." TheBalance.com, 27 octobre 2016.
• Romer, Keith. "Le grand coin de l'oignon et le marché à terme." NPR.org, 22 octobre 2015.
• Smith, Stacey Vanek. "Qu'est-ce qu'une marchandise, de toute façon?" Marketplace.org, 21 novembre 2013.