Qu'est-ce qu'un état de flux en psychologie?

Un individu fait l'expérience d'un état de flux lorsqu'il s'imprègne profondément d'une activité difficile mais pas en dehors de ses compétences. L'idée de flux a été introduite et d'abord étudiée par la psychologue positive Mihaly Csikszentmihalyi. S'engager dans un état de flux aide un individu à apprendre et à développer davantage ses compétences tout en augmentant son plaisir de ces compétences.

Points clés à retenir: État du flux

• Un état de flux implique une absorption et une concentration totales dans une activité qui vous plaît et vous passionne, entraînant une perte de conscience de soi et une distorsion du temps.
• La psychologue positive pionnière Mihaly Csikszentmihalyi a été la première à décrire et à rechercher les états de flux.
• Le flux est considéré comme une expérience optimale qui peut augmenter le bonheur dans la vie et poussera également un individu à relever des défis accrus en apprenant de nouvelles compétences.

Origine et caractéristiques du flux

Tout au long de l'histoire, l'expérience de l'absorption profonde dans une activité a été notée par divers individus. De Michel-Ange travaillant pendant des jours sans repos sur la Chapelle Sixtine, aux athlètes qui décrivent être «dans la zone», les gens peuvent vivre un état immersif lors de différentes activités.

Dans les années 1960, la psychologue Mihaly Csikszentmihalyi a observé que de nombreux artistes étaient tombés dans cet état d'esprit alors qu'ils étaient engagés dans leur travail créatif. Ses recherches sur le sujet ont démontré que les gens peuvent ressentir le flux dans de nombreuses situations différentes, y compris des jeux comme les échecs, des sports comme le surf ou l'escalade, des activités professionnelles comme la chirurgie ou des activités créatives comme l'écriture, la peinture ou le jeu d'un instrument de musique. Csikszentmihalyi a utilisé le terme «état de flux» pour décrire cette expérience de concentration profonde parce que beaucoup de personnes qu'il a interviewées à ce sujet ont dit que l'expérience était comme étant «en flux».

L'enquête de Csikszentmihalyi sur le flux a impliqué des entretiens approfondis, mais il a également développé une méthode d'échantillonnage d'expérience pour étudier le sujet. Cette méthode consistait à donner aux participants à la recherche des téléavertisseurs, des montres ou des téléphones qui les signalaient à des moments précis de la journée, moment auquel ils étaient censés compléter un instrument sur ce qu'ils faisaient et ressentaient à ce moment-là. Cette recherche a démontré que les états d'écoulement étaient similaires dans divers contextes et cultures. 

Sur la base de son travail, Csikszentmihalyi a spécifié plusieurs conditions qui doivent être remplies pour qu'un individu entre dans un état de flux. Ceux-ci inclus:

• Un ensemble d'objectifs clairs nécessitant des réponses claires
• Remarques immédiates
• Un équilibre entre la tâche et son niveau de compétence, afin que le défi ne soit ni trop élevé ni trop faible
• Accent sur la tâche
• Un manque de conscience de soi
• La distorsion du temps, telle que le temps semble passer plus vite que d'habitude
• Le sentiment que l'activité est intrinsèquement enrichissante
• Un sentiment de force et de maîtrise de la tâche

Avantages de Flow

L'absorption du flux peut être provoquée par n'importe quelle expérience, que ce soit au travail ou au jeu, et conduit à une expérience authentique et optimale. Csikszentmihalyi a expliqué: «C'est la pleine participation du flux, plutôt que du bonheur, qui fait l'excellence dans la vie. Lorsque nous sommes en mouvement, nous ne sommes pas heureux, car pour expérimenter le bonheur, nous devons nous concentrer sur nos états intérieurs, ce qui détournerait l'attention de la tâche à accomplir…. Ce n'est qu'une fois la tâche terminée que nous… regardons en arrière…, puis nous sommes inondés de gratitude pour l'excellence de l'expérience… rétrospectivement, nous sommes heureux. »

Le flux est également précieux pour l'apprentissage et le développement de compétences. Les activités de flux sont considérées comme difficiles mais réalisables. Au fil du temps, cependant, l'activité peut devenir trop facile si elle ne change jamais. Ainsi, Csikszentmihalyi a noté la valeur des défis croissants afin qu'ils soient juste légèrement en dehors de ses compétences. Cela permet à l'individu de maintenir l'état de flux tout en lui permettant d'acquérir de nouvelles compétences. 

Le cerveau pendant l'écoulement

Certains chercheurs ont commencé à porter leur attention sur ce qui se passe dans le cerveau pendant l'écoulement. Ils ont découvert que l'activité dans le cortex préfrontal est diminuée lorsqu'une personne connaît un état de flux. Le cortex préfrontal est la zone du cerveau qui est responsable des fonctions cognitives complexes, y compris la mémoire, la surveillance du temps et la conscience de soi. Pendant l'écoulement, cependant, l'activité dans le cortex préfrontal est temporairement inhibée, un processus appelé hypofrontalité transitoire. Cela peut conduire à la distorsion temporelle et au manque de conscience de soi que l'on ressent pendant l'écoulement. La diminution de l'activité du cortex préfrontal peut également permettre une communication plus libre entre les autres zones du cerveau et permettre à l'esprit de devenir plus créatif.

Comment atteindre le débit

Étant donné les nombreux avantages du flux pour à la fois améliorer les performances et augmenter le bonheur, de nombreuses personnes souhaitent atteindre le flux plus souvent dans leur vie quotidienne. Et il y a certaines choses que l'on peut faire pour cultiver le flux. Par exemple, découvrir quelles activités mènent à l'expérience du flux et concentrer son attention et ses énergies sur celles-ci peut augmenter les chances d'entrer dans un état de flux. Cela peut être différent pour différentes personnes. Alors qu'une personne peut entrer dans un état d'écoulement pendant le jardinage, une autre peut le faire lorsqu'elle dessine ou court un marathon. La clé est de trouver une activité qui passionne l'individu et la trouve agréable. L'activité doit également avoir un objectif spécifique et un plan clair pour atteindre cet objectif, qu'il s'agisse de décider du meilleur endroit pour planter un arbre pour s'assurer qu'il pousse et se développe ou de terminer avec succès un dessin afin qu'il exprime ce que l'artiste a voulu.

De plus, l'activité doit être suffisamment difficile pour obliger l'individu à étirer son niveau de compétence juste au-delà de ses capacités actuelles. En fin de compte, l'équilibre entre le niveau de compétence et le défi doit être optimal pour atteindre le flux. Si le défi est trop élevé, il peut conduire à la frustration et à l'anxiété, s'il est trop faible Il peut conduire à l'ennui, et si le défi ainsi que ses compétences sont trop faibles, il peut conduire à l'apathie. Des défis et des compétences élevés, cependant, entraîneront une implication profonde dans l'activité et créeront l'état de flux souhaité.

Aujourd'hui, il peut être particulièrement difficile de s'assurer que son environnement est optimisé pour le flux. Quelle que soit la passion ou la contestation optimale d'une activité, elle ne conduira pas à un état de flux si des perturbations continuent d'apparaître. En conséquence, il est essentiel que les smartphones et autres distractions soient éteints si vous souhaitez obtenir un flux.

Sources

• Csikszentmihalyi, Mihaly. Finding Flow: La psychologie de l'engagement dans la vie quotidienne. Livres de base, 1997.
• Oppland, Mike. "8 façons de créer un flux selon Mihaly Csikszentmihalyi." Psychologie positive, 20 novembre 2019. https://positivepsychology.com/mihaly-csikszentmihalyi-father-of-flow/
• Snyder, C.R., et Shane J. Lopez. Psychologie positive: les explorations scientifiques et pratiques des forces humaines. Sage, 2007.