Qu'est-ce qu'un surfactant?

Tensioactif est le mot qui combine les termes "agent tensioactif". Les tensioactifs ou tensioactifs sont des espèces chimiques qui agissent comme des agents mouillants pour abaisser la tension superficielle d'un liquide et permettre une étalement accru. Cela peut être à une interface liquide-liquide ou à une interface liquide-gaz.

Structure du surfactant

Les molécules tensioactives sont généralement des composés organiques qui contiennent des groupes ou "queues" hydrophobes et des groupes ou "têtes" hydrophiles. Cela permet à la molécule d'interagir à la fois avec l'eau (une molécule polaire) et les huiles (qui sont non polaires). Un groupe de molécules tensioactives forme une micelle. Une micelle est une structure sphérique. Dans une micelle, les queues hydrophobes ou lipophiles sont tournées vers l'intérieur, tandis que les têtes hydrophiles sont tournées vers l'extérieur. Les huiles et les graisses peuvent être contenues dans la sphère micellaire.

Exemples de surfactants

Le stéarate de sodium est un bon exemple de surfactant. C'est le tensioactif le plus courant dans le savon. Un autre tensioactif courant est le 4- (5-dodécyl) benzènesulfonate. D'autres exemples incluent le docusate (dioctylsulfosuccinate de sodium), les phosphates d'alkyléther, le chlorure de benzalkaonium (BAC) et le perfluorooctanesulfonate (SPFO).

Le surfactant pulmonaire fournit un revêtement à la surface des alvéoles des poumons. Il agit pour empêcher l'accumulation de liquide, garder les voies respiratoires sèches et maintenir la tension superficielle dans les poumons pour éviter l'effondrement.