Qu'est-ce que le comportementalisme en psychologie?

Le comportementalisme est la théorie selon laquelle la psychologie humaine ou animale peut être étudiée objectivement par des actions observables (comportements). Ce domaine d'étude est né en réaction à la psychologie du XIXe siècle, qui utilisait l'auto-examen de ses pensées et de ses sentiments pour examiner l'homme et l'animal psychologie.

Points clés à retenir: Behaviorism

• Le béhaviorisme est la théorie selon laquelle la psychologie humaine ou animale peut être étudiée objectivement par des actions (comportements) observables, plutôt que par des pensées et des sentiments qui ne peuvent être observés.
• Les figures influentes du comportementalisme incluent les psychologues John B. Watson et B.F. Skinner, qui sont associés au conditionnement classique et au conditionnement opérant, respectivement.
• Dans le conditionnement classique, un animal ou un humain apprend à associer deux stimuli l'un à l'autre. Ce type de conditionnement implique des réponses involontaires, telles que des réponses biologiques ou émotionnelles.
• Dans le conditionnement opérant, un animal ou un humain apprend un comportement en l'associant à des conséquences. Cela peut se faire par un renforcement positif ou négatif ou une punition.
• Le conditionnement opérant est toujours vu dans les salles de classe aujourd'hui, bien que le béhaviorisme ne soit plus le mode de pensée dominant en psychologie.

Histoire et origines

Le comportementalisme est apparu en réaction au mentalisme, une approche subjective de la recherche utilisée par les psychologues dans la seconde moitié du XIXe siècle. Dans le mentalisme, l'esprit est étudié par analogie et en examinant ses propres pensées et sentiments - un processus appelé introspection. Les observations mentalistes ont été jugées trop subjectives par les comportementalistes, car elles différaient considérablement d'un chercheur à l'autre, ce qui conduisait souvent à des résultats contradictoires et non reproductibles..

Il existe deux principaux types de béhaviorisme: le béhaviorisme méthodologique, qui a été fortement influencé par les travaux de John B. Watson, et le béhaviorisme radical, qui a été lancé par le psychologue B.F. Skinner.

Behaviorism méthodologique

En 1913, le psychologue John B. Watson a publié le document qui serait considéré comme le manifeste du comportementalisme précoce: «La psychologie telle que le comportementaliste la voit». Dans ce document, Watson a rejeté les méthodes mentalistes et a détaillé sa philosophie sur ce que la psychologie devrait être: la science de comportement, qu'il a appelé «behaviorisme».

Il convient de noter que même si Watson est souvent qualifié de «fondateur» du béhaviorisme, il n'a nullement été le premier à critiquer l'introspection, ni le premier à défendre des méthodes objectives pour étudier la psychologie. Après l'article de Watson, cependant, le béhaviorisme s'est progressivement installé. Dans les années 1920, un certain nombre d'intellectuels, y compris des personnalités réputées telles que le philosophe et plus tard lauréat du prix Nobel Bertrand Russell, ont reconnu l'importance de la philosophie de Watson.

Comportementisme radical

Parmi les comportementalistes après Watson, le plus connu est peut-être B.F. Skinner. Contrairement à de nombreux autres comportementalistes de l'époque, les idées de Skinner se sont concentrées sur des explications scientifiques plutôt que sur des méthodes.

Skinner croyait que les comportements observables étaient des manifestations extérieures de processus mentaux invisibles, mais qu'il était plus commode d'étudier ces comportements observables. Son approche du béhaviorisme était de comprendre la relation entre les comportements d'un animal et son environnement.

Conditionnement classique vs conditionnement opérant

Les comportementalistes croient que les humains apprennent des comportements par le conditionnement, qui associe un stimulus dans l'environnement, tel qu'un son, à une réponse, comme ce que fait un humain lorsqu'il entend ce son. Des études clés en béhaviorisme démontrent la différence entre deux types de conditionnement: le conditionnement classique, associé à des psychologues comme Ivan Pavlov et John B. Watson, et le conditionnement opérant, associé à B.F. Skinner.

Conditionnement classique: les chiens de Pavlov

L'expérience des chiens de Pavlov est une expérience largement connue impliquant des chiens, de la viande et le son d'une cloche. Au début de l'expérience, on présentait aux chiens de la viande, ce qui les faisait saliver. Cependant, lorsqu'ils ont entendu une cloche, ils.

Pour l'étape suivante de l'expérience, les chiens ont entendu une cloche avant de leur apporter de la nourriture. Au fil du temps, les chiens ont appris qu'une sonnette signifiait de la nourriture, alors ils commenceraient à saliver lorsqu'ils entendaient la cloche - même s'ils n'avaient pas réagi aux cloches auparavant. Grâce à cette expérience, les chiens ont progressivement appris à associer les sons d'une cloche à la nourriture, même s'ils n'avaient pas réagi aux cloches avant.

L'expérience des chiens de Pavlov démontre un conditionnement classique: le processus par lequel un animal ou un humain apprend à associer deux stimuli auparavant indépendants l'un de l'autre. Les chiens de Pavlov ont appris à associer la réponse à un stimulus (salivant à l'odeur de la nourriture) à un stimulus «neutre» qui auparavant n'évoquait pas de réponse (la sonnerie d'une cloche). Ce type de conditionnement implique des réponses involontaires.

Conditionnement classique: Little Albert

Dans une autre expérience qui a montré le conditionnement classique des émotions chez l'homme, le psychologue JB Watson et son étudiante diplômée Rosalie Rayner ont exposé un enfant de 9 mois, qu'ils ont appelé «Little Albert», à un rat blanc et à d'autres animaux à fourrure, comme un lapin et un chien, ainsi que du coton, de la laine, des journaux en feu et d'autres stimuli qui n'ont pas effrayé Albert.

Plus tard, cependant, Albert a été autorisé à jouer avec un rat de laboratoire blanc. Watson et Rayner ont alors fait un bruit fort avec un marteau, ce qui a effrayé Albert et l'a fait pleurer. Après avoir répété cela plusieurs fois, Albert est devenu très affligé quand on lui a présenté uniquement le rat blanc. Cela montrait qu'il avait appris à associer sa réponse (devenant effrayé et pleurant) à un autre stimulus qui ne l'avait pas effrayé auparavant.