Qu'est-ce que la fatigue de décision? Définition et exemples

La fatigue de décision survient lorsque les gens se sentent épuisés de faire trop de choix. Les psychologues ont constaté que, même si nous aimons généralement avoir le choix, devoir prendre trop de décisions en peu de temps peut nous amener à prendre des décisions qui ne sont pas optimales..

Points clés à retenir: Fatigue liée aux décisions

• Bien qu'avoir des choix soit bon pour notre bien-être, les psychologues ont constaté que faire trop de choix peut avoir des conséquences néfastes.
• Lorsque nous devons faire trop de choix en peu de temps, nous pouvons ressentir un type de fatigue mentale appelé épuisement de l'ego.
• En limitant le nombre de décisions sans conséquence que nous devons prendre et en planifiant la prise de décision pour les moments où nous nous sentons les plus alertes, nous pouvons être en mesure de prendre de meilleures décisions.

L'inconvénient de trop de choix

Imaginez que vous êtes à l'épicerie, essayant de ramasser rapidement quelques choses pour le dîner ce soir-là. Pour chaque ingrédient, préférez-vous choisir parmi plusieurs options différentes, ou préférez-vous avoir le choix entre des dizaines d'options??

Beaucoup d'entre nous devineraient probablement que nous serions plus heureux avec plus d'options dans des scénarios comme celui-ci. Cependant, les chercheurs ont constaté que ce n'est pas nécessairement le cas.Dans certains scénarios, nous semblons en fait faire mieux lorsque nous avons un ensemble d'options plus limité. Dans un document de recherche, les psychologues Sheena Iyengar et Mark Lepper se sont penchées sur les conséquences du choix de nombreux choix. Les chercheurs ont installé des étalages dans un supermarché où les acheteurs pouvaient goûter différentes saveurs de confiture. Surtout, parfois, l'affichage a été configuré pour donner aux participants un ensemble d'options relativement limité (6 saveurs) et d'autres fois, il a été configuré pour donner aux participants un éventail plus large d'options (24 saveurs). Alors que plus de gens s'arrêtaient devant l'écran quand il y avait plus de choix, les gens qui s'arrêtaient n'étaient pas très susceptibles d'acheter réellement la confiture.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient vu l'écran avec plus de choix étaient beaucoup Moins susceptibles d'acheter réellement un pot de confiture, par rapport aux participants qui ont vu l'affichage plus limité, ce qui suggère que le fait d'avoir trop de choix peut avoir été écrasant pour les consommateurs.

Dans une étude de suivi, les chercheurs ont constaté que les participants ayant plus de choix (c'est-à-dire le choix parmi 30 chocolats au lieu de 6 chocolats) trouvaient le processus décisionnel plus agréable, mais aussi plus difficile et frustrant. De plus, les chercheurs ont constaté que les participants à qui on avait donné plus d'options (ceux qui avaient choisi parmi 30 chocolats) étaient, dans l'ensemble, moins satisfaits du choix qu'ils avaient fait que les participants à qui on avait donné moins d'options. Cependant, les participants qui avaient le choix du chocolat qu'ils avaient reçu (qu'ils avaient 6 ou 30 options) étaient plus satisfaits du chocolat qu'ils avaient choisi que les participants qui n'avaient pas le choix du chocolat qui leur avait été donné. En d'autres termes, nous aimons avoir des choix, mais avoir trop de choix n'est pas nécessairement optimal.

Bien que le choix de confitures ou de chocolats puisse sembler un choix relativement banal, il s'avère que le fait d'être surchargé avec trop de choix peut avoir des conséquences réelles. Comme John Tierney l'a écrit pour le New York Times, les personnes qui ont été surchargées de trop de décisions peuvent prendre des décisions mal pensées ou même différer de prendre une décision.

En fait, les chercheurs ont découvert que les détenus sont plus susceptibles d'obtenir une libération conditionnelle si leur cas est entendu plus tôt dans la journée (ou juste après une pause-repas). Les juges épuisés et fatigués (qui ont passé une journée entière à prendre des décisions) semblent moins susceptibles d'accorder une libération conditionnelle. Dans une autre étude, les gens étaient Moins susceptibles de participer à un régime d'épargne-retraite quand on leur a donné plus de types de fonds auxquels ils pouvaient choisir de contribuer.

Pourquoi la fatigue de décision se produit?

Pourquoi trouvons-nous parfois si étonnamment difficile de faire des choix, et pourquoi nous sentons-nous épuisés après avoir choisi? Une théorie avance que faire des choix nous fait expérimenter un état connu sous le nom épuisement de l'ego. Essentiellement, l'idée derrière l'épuisement de l'ego est que nous avons une certaine quantité de volonté à notre disposition, et utiliser de l'énergie pour une tâche signifie que nous ne pouvons pas faire aussi bien pour une tâche suivante.

Dans un test de cette idée, publié dans le Journal of Personality and Social Psychology, les chercheurs ont examiné comment les choix pouvaient affecter les actions des personnes lors de tâches ultérieures qui nécessitaient également la maîtrise de soi. Dans une étude, les étudiants ont été invités à faire des choix (choisir des cours collégiaux). D'autres étudiants ont été invités à consulter la liste des cours disponibles, mais ils n'ont pas été invités à choisir réellement les cours qu'ils voulaient suivre. Dans la partie suivante de l'étude, les participants ont eu l'occasion d'étudier pour un test de mathématiques, mais les chercheurs ont également mis des magazines et un jeu vidéo à la disposition des étudiants. La question cruciale était de savoir si les élèves passeraient leur temps à étudier (une activité nécessitant l'autodiscipline) ou s'ils tergiverseraient (par exemple, en lisant les magazines ou en jouant au jeu vidéo). Si faire des choix provoquait l'épuisement de l'ego, les participants qui auraient fait des choix devraient tergiverser davantage. Les chercheurs ont constaté que leur hypothèse était confirmée: les participants qui ont fait des choix ont passé moins de temps à étudier les problèmes de mathématiques que les participants qui n'avaient pas été obligés de faire des choix.

Dans une étude de suivi, les chercheurs ont découvert que même prendre des décisions agréables peut provoquer ce type de fatigue, si l'on est chargé de prendre une décision après décision. Dans cette étude, les participants ont été invités à choisir des éléments pour un registre de mariage hypothétique. Les participants qui pensaient que cette activité serait agréable n'ont pas connu d'épuisement de l'ego s'ils faisaient moins de choix (travaillant sur la tâche pendant 4 minutes), mais ils ont connu l'épuisement de l'ego si on leur demandait de travailler sur la tâche plus longtemps (12 minutes) . En d'autres termes, même des choix amusants et agréables peuvent s'épuiser avec le temps - il semble qu'il soit en effet possible d'avoir «trop de bonnes choses».

La fatigue de la décision se produit-elle toujours?

Depuis la publication de la recherche originale sur la fatigue décisionnelle et l'épuisement de l'ego, de nouvelles recherches ont remis en question certaines de ses conclusions. Par exemple, un article de 2016 publié dans la revue Perspectives on Psychological Science n'a pas pu reproduire l'une des conclusions classiques de la recherche sur l'épuisement de l'ego, ce qui signifie que certains psychologues ne sont pas aussi sûrs des études sur l'épuisement de l'ego qu'ils l'étaient autrefois..

De même, les psychologues qui étudient le choix ont constaté que la «surcharge de choix» étudiée par Iyengar et Lepper ne se produit pas nécessairement toujours. Au lieu de cela, il semble qu'avoir trop de choix peut être paralysant et écrasant dans certaines circonstances, mais pas dans d'autres. En particulier, les chercheurs ont constaté qu'une surcharge de choix semble se produire lorsque les décisions que nous devons prendre sont particulièrement compliquées ou difficiles.

Que pouvons-nous faire contre la fatigue liée aux décisions?

Presque tout le monde conviendrait qu'il est important d'avoir des choix. Les gens veulent avoir un sentiment de contrôle sur leur environnement, et la recherche a montré que le fait d'être dans des situations incontrôlables - où nos choix sont plus limités - a des conséquences négatives sur le bien-être. Cependant, parfois nous avons tellement de choix à notre disposition que le choix parmi eux peut être une perspective intimidante. Dans des cas comme ceux-ci, les chercheurs ont constaté que le grand nombre de choix que nous faisons peut nous laisser épuisés ou épuisés.

Une façon d'éviter la fatigue de décision peut être de rationaliser les choix que nous faisons et de trouver des habitudes et des routines qui fonctionnent pour nous, au lieu de faire de nouveaux choix à partir de zéro chaque jour. Par exemple, Matilda Kahl écrit dans Bazar de Harper sur le choix d'un uniforme de travail: chaque jour, elle porte essentiellement la même tenue de travail. En n'ayant pas à choisir quoi porter, explique-t-elle, elle est capable d'éviter de dépenser l'énergie mentale nécessaire pour choisir une tenue. Bien sûr, tout le monde ne veut pas porter la même chose tous les jours, mais le principe ici est de limiter la part de notre journée à faire des choix qui ne sont pas personnellement importants pour nous. D'autres suggestions pour gérer la fatigue de décision comprennent la prise de décisions clés plus tôt dans la journée (avant que la fatigue ne s'installe) et la connaissance du moment où vous devrez peut-être faire une sieste et revoir un problème avec des yeux neufs.