Qu'est-ce que l'hydrogène?

Cet article a été mis à jour par Larry E. Hall, expert en voitures hybrides et électriques

L'hydrogène est un élément de base - rappelez-vous le tableau périodique? L'élément le plus abondant sur terre, c'est un gaz élémentaire extrait d'autres composés, non fabriqué au sens traditionnel comme les autres carburants.

La plupart de l'hydrogène commercial est reformulé à partir du pétrole (gaz naturel), mais peut également être produit en faisant passer l'électricité dans l'eau (électrolyse). Bien qu'il soit possible de le brûler dans un moteur, des systèmes de gestion du carburant sophistiqués et des réservoirs de carburant spéciaux coûteux sont nécessaires.

Les piles à combustible qui modifient chimiquement l'hydrogène - pas le brûler - ont toujours tendance à être les appareils les plus efficaces pour créer de l'énergie électrique à partir d'hydrogène.

Alors que quelques constructeurs automobiles ont testé des véhicules à moteur à combustion interne à hydrogène, la technologie a été largement rejetée. Aujourd'hui, les efforts de recherche et développement se concentrent sur les piles à combustible à hydrogène qui fournissent de l'énergie électrique aux véhicules à moteur électriques.

Actuellement, trois véhicules électriques à pile à combustible à hydrogène sont disponibles à la location dans certaines régions de la Californie uniquement: Honda Clarity (arrive à l'été 2016), Hyundai Tucson Fuel Cell et Toyota Mirai.

Aussi prometteuse que soit cette technologie, il n'y a que 21 stations publiques de ravitaillement en hydrogène aux États-Unis, trois sur la côte est, le reste en Californie.

Avantages: A Yes Vote

• Très propre: Le seul sous-produit de l'hydrogène usé est la vapeur d'eau.
• Sûr et fiable: Possède un excellent dossier de sécurité automobile et industrielle.
• Ressource abondante: Lorsqu'il est extrait de l'eau, non reformé à partir du gaz naturel.

Points négatifs: à savoir

• L'hydrogène coûte cher pour générer, gérer et stocker.
• Il a une énergie assez faible contenu à l'état gazeux utilisé dans les piles à combustible automobiles.
• Infrastructure coûteuse: Le coût de construction d'une station de ravitaillement en hydrogène est d'environ 1,5 million de dollars.

Sécurité et manipulation

• L'hydrogène nécessite manipulation soigneuse et réservoirs de stockage spéciaux.
• Il existe différentes manières de stocker l'hydrogène: le liquéfier, le comprimer ou le stockage de micropores (imprégné en milieu carbone ou graphite). À quel point l'hydrogène est-il sûr??

Potentiel

Bon potentiel futur. L'un des plus grands obstacles est la construction de l'infrastructure de ravitaillement.

En savoir plus: Hydrogène 101
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