Qu'est-ce que la consanguinité? Définition et effets génétiques

La consanguinité est le processus d'accouplement d'organismes génétiquement similaires. Chez l'homme, il est associé à la consanguinité et à l'inceste, dans lesquels des proches parents ont des relations sexuelles et des enfants. La consanguinité viole les normes sociales modernes, mais est assez courante chez les animaux et les plantes. Bien que la consanguinité soit généralement considérée comme négative, elle offre également certains effets positifs.

Points clés à retenir

• La consanguinité se produit lorsque deux organismes étroitement apparentés s'accouplent et produisent une progéniture.
• Les deux principales conséquences négatives de la consanguinité sont un risque accru de gènes indésirables et une réduction de la diversité génétique.
• La maison de Habsbourg peut être le meilleur exemple des effets de la consanguinité chez l'homme.

Effets génétiques de la consanguinité

Lorsque deux organismes étroitement apparentés s'accouplent, leur progéniture a un niveau d'homozygosité plus élevé: en d'autres termes, une chance accrue que la progéniture reçoive des allèles identiques de sa mère et de son père. En revanche, l'hétérozygotie se produit lorsque la progéniture reçoit différent allèles. Les traits dominants sont exprimés lorsqu'une seule copie d'un allèle est présente, tandis que les traits récessifs nécessitent l'expression de deux copies d'un allèle.

L'homozygotie augmente avec les générations suivantes, donc des traits récessifs qui pourraient autrement être masqués peuvent commencer à apparaître à la suite de la consanguinité répétée. Une des conséquences négatives de la consanguinité est qu'elle rend plus probable l'expression de traits récessifs indésirables. Cependant, le risque de manifester une maladie génétique, par exemple, n'est pas très élevé à moins que la consanguinité se poursuive pendant plusieurs générations.

L'autre effet négatif de la consanguinité est la réduction de la diversité génétique. La diversité aide les organismes à survivre aux changements de l'environnement et à s'adapter avec le temps. Les organismes consanguins peuvent souffrir de ce qu'on appelle fitness biologique réduit.

Les scientifiques ont également identifié les conséquences positives potentielles de la consanguinité. L'élevage sélectif d'animaux a conduit à de nouvelles races d'animaux domestiques, génétiquement adaptées à des tâches spécifiques. Il peut être utilisé pour préserver certains traits qui pourraient être perdus lors du croisement. Les conséquences positives de la consanguinité sont moins bien étudiées chez l'homme, mais dans une étude sur les couples islandais, les scientifiques ont constaté que les mariages entre cousins ​​au troisième degré aboutissaient à un plus grand nombre d'enfants, en moyenne, que ceux entre couples totalement indépendants..

Troubles de la consanguinité

Le risque qu'un enfant développe un trouble autosomique récessif augmente avec la consanguinité. Les porteurs d'un trouble récessif peuvent ignorer qu'ils possèdent un gène muté car deux copies d'un allèle récessif sont nécessaires pour l'expression des gènes. D'un autre côté, des troubles autosomiques dominants sont observés chez les parents, mais pourraient être éliminés par consanguinité si les parents sont porteurs du gène normal. Exemples de défauts observés avec la consanguinité:

• Fertilité réduite
• Taux de natalité réduit
• Mortalité infantile et juvénile plus élevée
• Taille adulte plus petite
• Fonction immunitaire réduite
• Risque accru de maladies cardiovasculaires
• Augmentation de l'asymétrie faciale
• Risque accru de troubles génétiques

La schizophrénie, la malformation des membres, la cécité, les cardiopathies congénitales et le diabète néonatal sont des exemples de troubles génétiques spécifiques associés à la consanguinité..

La maison de Habsbourg est peut-être le meilleur exemple des effets de la consanguinité chez l'homme. La dynastie espagnole des Habsbourg a perduré pendant six siècles, en grande partie à cause de mariages consanguins. Le dernier souverain de la lignée, Charles II d'Espagne, a présenté un certain nombre de problèmes physiques et n'a pas pu produire d'héritier. Les experts croient que la consanguinité conduit à l'extinction de la lignée royale.

Consanguinité animale

La consanguinité successive des animaux a été utilisée pour établir des lignées "pures" pour la recherche scientifique. Les expériences menées sur ces sujets sont précieuses car la variation génétique ne peut pas fausser les résultats.

Chez les animaux domestiques, la consanguinité entraîne souvent un compromis où un caractère souhaitable est amplifié aux dépens d'un autre. Par exemple, la consanguinité des bovins laitiers Holstein a entraîné une augmentation de la production de lait, mais les vaches sont plus difficiles à élever.

De nombreux animaux sauvages évitent naturellement la consanguinité, mais il existe des exceptions. Par exemple, les femelles mangoustes baguées s'accouplent souvent avec des frères et sœurs de sexe masculin ou leur père. Les mouches des fruits femelles préfèrent s'accoupler avec leurs frères. Le mâle Adactylidium l'acarien s'accouple toujours avec ses filles. Chez certaines espèces, les avantages de la consanguinité peuvent l'emporter sur les risques.

Sources

• Griffiths AJ, Miller JH, Suzuki DT, Lewontin RC, Gelbart WM (1999). Une introduction à l'analyse génétique. New York: W. H. Freeman. pp. 726-727. ISBN 0-7167-3771-X.
• Lieberman D, Tooby J, Cosmides L (avril 2003). "La morale a-t-elle une base biologique? Un test empirique des facteurs gouvernant les sentiments moraux liés à l'inceste". Procédure. Sciences Biologiques. 270 (1517): 819-26. doi: 10.1098 / rspb.2002.2290. 
• Thornhill NW (1993). L'histoire naturelle de la consanguinité et de la consanguinité: perspectives théoriques et empiriques. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 0-226-79854-2.