Les usages multiples se réfèrent à la gestion des terres ou des forêts pour plus d'un but et combinent souvent deux ou plusieurs objectifs d'utilisation des terres tout en préservant le rendement à long terme du bois et des produits non ligneux. Cela comprend parfois, mais sans s'y limiter, la recherche de nourriture et de broutage pour le bétail domestique, les conditions environnementales appropriées et les effets du paysage, la protection contre les inondations et l'érosion, les loisirs ou la protection de l'approvisionnement en eau..
En termes de gestion des terres à usages multiples, en revanche, la principale préoccupation de l'agriculteur ou du propriétaire foncier est d'obtenir des rendements optimaux de produits et services d'une zone donnée sans nuire à la capacité de production du site.
Dans tous les cas, la mise en œuvre réussie de techniques de gestion à usages multiples contribue à prolonger la disponibilité des ressources et à maintenir les forêts et les terres viables pour les futurs rendements de biens précieux.
En raison de la forte volatilité des produits issus des forêts du monde entier et de leur importance ultérieure non seulement pour l'environnement mais aussi pour les économies internationales, les Nations Unies et ses 194 pays membres ont convenu de pratiques durables concernant la foresterie et la culture des terres agricoles..
Selon la Food and Agricultural Administration des Nations Unies:
«La gestion des forêts à usages multiples (MFM) est énoncée dans les lois de nombreux pays, de la même manière que les principes directeurs de la gestion durable des forêts (SFM) ont été inscrits dans les lois après le Sommet de la Terre de Rio en 1992.»
Parmi les plus touchés figurent les forêts tropicales humides, dont la densité de population était très faible et qui ont par la suite limité la demande de leurs produits dans le passé, mais qui ont subi une déforestation rapide sur le marché mondial en pleine expansion. Cependant, selon un rapport de foire aux questions (FAQ) de 1984, MFM réapparaît officiellement dans les politiques internationales en raison de la forte demande imposée aux écosystèmes ces dernières années..
La gestion des forêts à usages multiples est importante car elle maintient les écosystèmes délicats et nécessaires des forêts tout en permettant aux populations de répondre à la demande croissante de produits qui en découlent..
Les demandes sociétales accrues des forêts pour tout, du bois à l'eau et la prévention de l'érosion des terres ont récemment conduit à une sensibilisation environnementale et sociale accrue autour des concepts de déforestation et de surconsommation des ressources naturelles, et selon la FAQ:
"Dans de bonnes conditions, la MFM pourrait diversifier l'utilisation des forêts, élargir la productivité forestière et fournir des incitations au maintien du couvert forestier. Elle pourrait également permettre à un plus grand nombre de parties prenantes de bénéficier des avantages forestiers."
De plus, la mise en œuvre de solutions MFM viables pourrait réduire les conflits internationaux, en particulier en ce qui concerne les politiques environnementales des nations rivales et de leurs citoyens concernés, réduisant ainsi les risques et augmentant le rendement à long terme de l'une des ressources les plus précieuses et de plus en plus utilisées de notre planète..