Qu'est-ce que l'allumage par étincelle?

Le terme d'allumage par étincelle est utilisé pour décrire le système avec lequel le mélange air-carburant à l'intérieur de la chambre de combustion d'un moteur à combustion interne est allumé par une étincelle. Le processus utilise un champ électrique induit dans un aimant ou une bobine pour construire plusieurs milliers de volts qui s'effondrent via un circuit temporisé. La poussée de courant qui en résulte se propage le long d'un fil et se termine à la bougie d'allumage à l'intérieur de la chambre de combustion.

Une étincelle électrique se produit lorsque la charge essaie de sauter l'écart de précision à l'extrémité de la bougie d'allumage exactement au moment où un mélange précisément dosé de carburant et d'air - développé par atomisation - a été complètement comprimé dans la chambre de combustion. L'explosion contrôlée qui en résulte délivre la puissance nécessaire pour faire tourner la masse alternative à l'intérieur du moteur.

Utilisé dans les moteurs à essence

En raison de la nature de l'essence comme carburant, tous les moteurs à essence utilisent un allumage commandé. Les allumages par étincelles sont connus sous le nom de moteurs à essence au Royaume-Uni alors qu'ils sont appelés moteurs à essence aux États-Unis. Les moteurs diesel, d'autre part, utilisent uniquement l'allumage par compression pour commencer leur processus de puissance.

L'allumage par étincelle utilise généralement des méthodes à deux ou quatre temps pour convertir l'essence en puissance. La première course, l'admission, pousse le piston vers le bas, pressurisant le mélange carburant-air dans la chambre de combustion. Ceci est immédiatement suivi par la course de compression où le piston comprime ce mélange au sommet du cylindre où il est allumé par l'allumage par étincelle. Ensuite, la course de puissance déplace le moteur - généralement deux rotations sur la courroie de puissance. Enfin, la course d'échappement libère les gaz restants restant dans la chambre, sortant généralement par le tuyau d'échappement. 

Avantages et inconvénients

Les moteurs à essence - qui utilisent l'allumage par étincelle - sont généralement considérés comme dégageant des émissions plus faibles et offrent une efficacité et des capacités de performance plus élevées que les moteurs diesel.

Généralement plus légers, plus silencieux et moins chers, ce sont les moteurs les plus courants sur le marché américain. Avec l'avantage supplémentaire que les prix récents de l'essence à la consommation deviennent beaucoup moins chers que ceux du diesel, il est beaucoup plus facile de trouver L'essence aux États-Unis Les moteurs à essence sont également beaucoup moins susceptibles de se décomposer dans le froid, car ils ne nécessitent pas de pressurisation ou de chauffage du mélange air-carburant pour allumer l'étincelle et, à son tour, le moteur. 

Cependant, ces moteurs présentent également leur juste part d'inconvénients. Les véhicules à allumage commandé nécessitent généralement un entretien plus régulier que les moteurs diesel. Les véhicules à essence ont une durée de vie beaucoup plus courte que les automobiles à allumage par compression. De plus, un mélange incorrect de carburants - comme un biocarburant de mauvais calibre - peut entraîner des dommages irréparables au moteur. 

Récemment, avec l'avènement des véhicules à émissions nulles et partielles zéro, les moteurs à essence ne peuvent produire aucune émission nocive et maintenir une consommation d'essence encore meilleure que leurs homologues diesel. Pourtant, c'est l'automobile électrique qui est vraiment la vague de l'industrie automobile respectueuse de l'environnement. Au cours des prochaines années, l'augmentation de la disponibilité et la baisse des prix pourraient conduire même les moteurs à essence les plus respectueux de l'environnement à quitter la route.