Quelle est la culpabilité du survivant? Définition et exemples

Culpabilité du survivant, également appelé culpabilité du survivant ou syndrome du survivant, est la condition de se sentir coupable après avoir survécu à une situation dans laquelle d'autres sont morts ou ont été blessés. Surtout, la culpabilité d'un survivant affecte souvent des individus qui ont eux-mêmes été traumatisés par la situation et qui n'ont rien fait de mal. Le terme a été introduit pour la première fois en 1961 pour décrire les expériences des survivants de l'Holocauste, mais il a depuis été étendu à de nombreuses autres situations, y compris les survivants de l'épidémie de sida et les survivants des licenciements sur le lieu de travail.

Points clés: la culpabilité du survivant

• La culpabilité du survivant est l'expérience de se sentir coupable d'avoir survécu à une situation ou à une expérience qui a causé la mort ou des blessures à autrui..
• La culpabilité du survivant n'est pas actuellement reconnue comme un diagnostic officiel, mais est associée au trouble de stress post-traumatique
• Le terme a été utilisé pour la première fois dans les années 1960 pour décrire les survivants de l'Holocauste. Il a depuis été étendu à un certain nombre d'autres situations, notamment aux survivants de l'épidémie de sida.
• La culpabilité du survivant peut être liée à la théorie de l'équité: l'idée que lorsque les travailleurs croient qu'ils reçoivent plus ou moins de salaire qu'un collègue ayant des fonctions identiques, ils tenteront d'ajuster leur charge de travail afin de tenir compte de la différence de salaire.

La culpabilité du survivant se caractérise par un certain nombre de symptômes psychologiques, notamment la dépression, l'anxiété, des flashbacks vifs sur l'événement traumatisant, le manque de motivation, des difficultés à dormir et une perception différente de son identité. De nombreux patients souffrent également de symptômes physiques, comme des maux de tête.

Bien que la culpabilité du survivant ne soit pas considérée comme un trouble psychiatrique officiel, elle est associée au trouble de stress post-traumatique.

Histoire et origines

Le «syndrome du survivant» a été décrit en 1961 par William Niederland, un psychanalyste qui a diagnostiqué et traité les survivants de l'Holocauste. À travers une série d'articles, Niederland a décrit les ramifications psychologiques et physiques des camps de concentration, notant que de nombreux survivants ont développé un syndrome de survivant en raison de «l'ampleur, la gravité et la durée» de ces expériences traumatisantes.

Selon Hutson et al., c'est Sigmund Freud qui a noté pour la première fois que les gens se sentent coupables de leur propre survie lorsque d'autres meurent. L'article de Niederland a cependant présenté ce type de culpabilité comme un syndrome. Il a également étendu le concept pour inclure le fait que la culpabilité du survivant inclut un sentiment de punition imminente.

Le même article note que le psychiatre Arnold Modell a développé la façon dont la culpabilité des survivants était comprise dans le contexte d'une famille, en se concentrant sur les relations spécifiques entre les membres de la famille. Par exemple, une personne peut se sentir inconsciemment coupable d'avoir eu plus de chance qu'un autre membre de la famille et, par conséquent, saboter son propre succès futur..

Exemples de culpabilité de survivant

Bien que la culpabilité des survivants ait été inventée pour la première fois pour décrire les survivants de l'Holocauste, elle a depuis été appliquée à de nombreuses autres situations. Quelques exemples sont listés ci-dessous.

Survivants de l'épidémie de sida. Ce groupe comprend toute personne qui a vécu pendant l'épidémie de sida et qui est toujours en vie. Cependant, parce que le SIDA a affecté les communautés masculines gays avec une gravité particulière, la culpabilité des survivants est souvent étudiée en relation avec le SIDA et les hommes gays. Les victimes de la culpabilité du survivant peuvent être séropositives ou séronégatives, et elles peuvent ou non connaître toute personne décédée pendant l'épidémie. Une étude a révélé que les hommes gais qui avaient eu plus de partenaires sexuels étaient plus susceptibles de ressentir la culpabilité du survivant, et qu'ils pouvaient se sentir comme s'ils avaient été «épargnés au hasard».

Survivants en milieu de travail. Ce terme décrit les employés d'une entreprise qui se sentent coupables lorsque d'autres employés subissent une perte d'emploi ou une mise à pied. Les survivants en milieu de travail attribuent souvent leur rétention dans l'entreprise à la chance plutôt qu'au mérite ou à tout autre trait positif.

Survivants de maladies. La maladie peut entraîner la culpabilité du survivant de plusieurs façons. Par exemple, une personne peut se sentir coupable d'avoir obtenu un résultat négatif pour une maladie génétique si d'autres membres de sa famille se sont révélés positifs. Les survivants d'une maladie chronique peuvent également ressentir la culpabilité du survivant lorsque d'autres patients atteints de la même maladie décèdent.

Théories clés de la culpabilité du survivant

Sur le lieu de travail, théorie équitable prédit que les travailleurs qui pensent qu'ils sont dans une situation inégale - par exemple, qu'ils reçoivent plus payer qu'un collègue qui fait un travail égal - tentera de rendre la situation plus équitable. Par exemple, ils peuvent essayer de travailler plus dur pour que leur salaire plus élevé soit proportionnel à leur charge de travail..

Une étude de 1985 a simulé un environnement de travail où une personne (le sujet de l'étude) a vu un collègue de travail être mis à pied. L'étude a révélé que le fait d'être témoin d'une mise à pied a eu un impact significatif sur la productivité des survivants en milieu de travail, qui ont peut-être augmenté leur productivité pour compenser la culpabilité qu'ils ressentaient à l'idée de survivre aux mises à pied de l'entreprise.

L'étude a souligné que des travaux supplémentaires devraient être effectués pour explorer d'autres facteurs, tels que la façon dont d'autres émotions, telles que l'anxiété à propos de sa propre sécurité d'emploi, ont un impact sur la productivité, ainsi que la mesure dans laquelle une expérience de laboratoire pourrait être appliquée à des situations réelles..

La théorie de l'équité s'étend au-delà du lieu de travail. La culpabilité du survivant peut se produire dans de nombreux types de relations sociales selon la façon dont une personne perçoit sa situation par rapport aux autres. Par exemple, dans l'étude sur le lieu de travail de 1985, les participants au laboratoire connaissaient à peine leurs «collègues» fictifs, mais avaient toujours tendance à se sentir coupables lorsqu'ils observaient la mise à pied. Cependant, les forces des relations sociales sont importantes pour prédire l'ampleur et la fréquence de la culpabilité du survivant.

Dans la culture populaire

La culpabilité du survivant revient fréquemment dans la culture pop. Par exemple, dans certaines itérations de la Superman comique, Superman est le seul survivant de la planète Krypton, et souffre par conséquent de la culpabilité d'un survivant immense.

Le chanteur emblématique Elvis Presley a été hanté par la culpabilité du survivant toute sa vie, provoquée par la mort de son frère jumeau lors de l'accouchement. Une biographie sur Presley suggère que cet événement a également motivé Presley à se démarquer tout au long de sa carrière musicale.

Sources

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