Quel est le plus gros poisson du monde?

Le plus gros poisson du monde pourrait vous surprendre: c'est le requin baleine. D'une longueur maximale d'environ 70 pieds et pesant jusqu'à 47 000 livres, la taille d'un requin-baleine rivalise avec celle des grandes baleines.

Points clés à retenir: le plus gros poisson

• Le requin baleine est la plus grande espèce de poisson vivant. Il peut atteindre jusqu'à 70 pieds de long mais atteint généralement 40 pieds de long.
• Les requins dominent la liste des plus gros poissons avec le requin pèlerin (le plus gros poisson n ° 2), le grand requin blanc (n ° 3) et le requin tigre (n ° 4). Pour compléter les cinq premiers, la raie manta océanique géante (n ° 5).
• Les poissons osseux sont également assez gros. La plus grande espèce de poisson osseux est le crapet de mer, qui atteint jusqu'à 10 pieds de diamètre sur son corps et 14 pieds de diamètre sur ses nageoires, et pèse plus de 5 000 livres.

Le plus grand vertébré non mammifère

Le requin-baleine établit même le record en tant que plus grand vertébré non mammifère vivant sur terre, dans l'air ou dans l'eau. Il y a des affirmations non confirmées de requins baleines individuels qui sont encore plus grands et plus lourds - 70 pieds et pesant jusqu'à 75 000 livres.

En comparaison, les autobus scolaires ne dépassent généralement pas 40 pieds et pèsent généralement beaucoup moins. Les requins baleines vivent dans les océans tropicaux et ont de très grandes bouches pour filtrer le minuscule plancton qui est leur seul aliment. Leurs bouches peuvent s'ouvrir sur près de 5 pieds de large, avec plus de 300 rangées abritant environ 27 000 dents.

Faits sur les requins baleines

Le requin baleine est en fait un requin (qui est un poisson cartilagineux). Mais ces mammifères ne sont en aucun cas des mangeurs d'hommes visqueux. Selon l'American Museum of Natural History: "Malgré leur (deuxième) nom-requin-ces géants sont si doux que les plongeurs en apnée et les plongeurs les recherchent pour nager à leurs côtés." Le musée note également que le requin baleine est répertoriécomme«Vulnérable» sur la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature en raison des menaces de la pêche commerciale.

Les requins baleines ont un beau motif de coloration sur le dos et les côtés. Il est formé de taches claires et de rayures sur un fond gris foncé, bleu ou marron. Les scientifiques utilisent ces spots pour identifier des requins individuels, ce qui les aide à en savoir plus sur l'espèce dans son ensemble. En effet, chaque requin-baleine a un motif de tache unique, semblable à une empreinte digitale humaine. Le dessous d'un requin baleine est léger.

Distribution et alimentation

Le requin baleine se trouve dans la zone pélagique des océans Atlantique, Pacifique et Indien. Les requins-baleines sont des animaux migrateurs qui semblent se déplacer vers les zones d'alimentation en conjonction avec les activités de frai des poissons et des coraux.. 

Comme les requins pèlerins, les requins baleines filtrent les petits organismes hors de l'eau. Leurs proies comprennent du plancton, des crustacés, de minuscules poissons et parfois des poissons et des calmars plus gros. Les requins pèlerins déplacent l'eau par la bouche en nageant lentement vers l'avant. Le requin baleine se nourrit en ouvrant la bouche et en aspirant l'eau, qui passe ensuite à travers les branchies. Les organismes sont piégés dans de petites structures ressemblant à des dents appelées denticules dermiques et dans le pharynx. Un requin baleine peut filtrer plus de 1 500 gallons d'eau par heure.

Les requins-baleines sont également des nageurs incroyables, se déplaçant souvent sur 10 000 km chaque année, et ils peuvent plonger à environ 2 000 mètres de profondeur.

N ° 2: Le requin pèlerin

Requin pèlerin. Photographie de George Karbus / Getty Images 

Le deuxième plus grand poisson est le requin pèlerin, qui atteint environ 26 pieds, mais le plus grand jamais mesuré avec précision mesurait 40,3 pieds de long et pesait plus de 20 000 livres. Il a été capturé en 1851 avant que la pêche ne réduise la population et la durée de vie de sorte que les requins pèlerins de cette taille ne soient plus visibles. C'est aussi un filtre filtrant à plancton avec une très grande bouche. C'est un poisson récolté commercialement pour la nourriture, l'aileron de requin, l'alimentation animale et l'huile de foie de requin. Le requin pèlerin vit dans les eaux tempérées plutôt que tropicales, et il est souvent vu près de la terre.

Autres gros poissons

Il y a un débat sur l'ordre des prochaines espèces de poissons au monde. Les scientifiques conviennent généralement que les troisième et quatrième plus gros poissons vivant actuellement sont également des requins et le cinquième est une espèce de raie.

Grand requin blanc

Le grand requin blanc, également appelé Carcharodon carcharias, peut atteindre jusqu'à 13 pieds de longueur, mais certains grands blancs se sont révélés atteindre jusqu'à 20 pieds de long et peser plus de 2 tonnes, selon l'Atlas mondial. Ils peuvent vivre jusqu'à 70 ans dans des eaux situées entre 54 et 74 degrés Fahrenheit, en grande partie au large de la Californie, ainsi qu'en Afrique du Sud, au Japon, en Océanie, au Chili et en mer Méditerranée. La plupart des attaques de requins qui ont été enregistrées sur des humains sont de grands requins blancs.

Requin tigre