Quelle est l'hypothèse de contact en psychologie?

L'hypothèse de contact est une théorie en psychologie qui suggère que les préjugés et les conflits entre les groupes peuvent être réduits si les membres des groupes interagissent les uns avec les autres.

Points clés à retenir: Hypothèse de contact

L'hypothèse de contact suggère que le contact interpersonnel entre les groupes peut réduire les préjugés.
Selon Gordon Allport, qui a d'abord proposé la théorie, quatre conditions sont nécessaires pour réduire les préjugés: l'égalité de statut, des objectifs communs, la coopération et le soutien institutionnel.
Bien que l'hypothèse du contact ait été étudiée le plus souvent dans le contexte des préjugés raciaux, les chercheurs ont constaté que le contact était en mesure de réduire les préjugés contre les membres d'une variété de groupes marginalisés.

Contexte historique

L'hypothèse du contact a été développée au milieu du 20e siècle par des chercheurs qui souhaitaient comprendre comment réduire les conflits et les préjugés. Des études menées dans les années 40 et 50, par exemple, ont révélé que le contact avec des membres d'autres groupes était lié à des niveaux de préjugés inférieurs. Dans une étude de 1951, les chercheurs ont examiné comment le fait de vivre dans des logements séparés ou désagrégés était lié aux préjugés et a constaté qu'à New York (où le logement était désagrégé), les participants à l'étude blancs ont signalé des préjugés inférieurs à ceux des participants blancs à Newark (où le logement était toujours séparés).

L'un des premiers théoriciens clés à étudier l'hypothèse du contact était le psychologue de Harvard Gordon Allport, qui a publié le livre influent La nature des préjugés en 1954. Dans son livre, Allport a passé en revue les recherches antérieures sur les contacts intergroupes et les préjugés. Il a constaté que le contact réduisait les préjugés dans certains cas, mais ce n'était pas une panacée - il y avait aussi des cas où le contact intergroupes aggravait les préjugés et les conflits. Afin de tenir compte de cela, Allport a cherché à savoir quand le contact a réussi à réduire les préjugés, et il a développé quatre conditions qui ont été étudiées par des chercheurs ultérieurs.

Les quatre conditions d'Allport

Selon Allport, les contacts entre les groupes sont plus susceptibles de réduire les préjugés si les quatre conditions suivantes sont remplies:

Les membres des deux groupes ont un statut égal. Allport croyait que le contact dans lequel les membres d'un groupe sont traités comme des subordonnés ne réduirait pas les préjugés et pourrait en fait aggraver les choses.
Les membres des deux groupes ont des objectifs communs.
Les membres des deux groupes travaillent en collaboration. Allport a écrit: «Seul le type de contact qui amène les gens à faire les choses ensemble entraîneront probablement un changement d'attitude. »
Il existe un soutien institutionnel pour le contact (par exemple, si les chefs de groupe ou d'autres figures d'autorité soutiennent le contact entre les groupes).

Évaluation de l'hypothèse de contact

Dans les années qui ont suivi la publication par Allport de son étude originale, les chercheurs ont cherché à tester empiriquement si le contact avec d'autres groupes pouvait réduire les préjugés. Dans un article de 2006, Thomas Pettigrew et Linda Tropp ont effectué une méta-analyse: ils ont passé en revue les résultats de plus de 500 études antérieures - avec environ 250 000 participants à la recherche - et ont trouvé un soutien pour l'hypothèse de contact. De plus, ils ont constaté que ces résultats étaient ne pas en raison de l'autosélection (c.-à-d. les personnes qui avaient moins de préjugés en choisissant d'avoir des contacts avec d'autres groupes, et les personnes qui avaient plus de préjugés en choisissant d'éviter les contacts), parce que le contact avait un effet bénéfique même lorsque les participants n'avaient pas choisi d'avoir ou non contact avec des membres d'autres groupes.

Bien que l'hypothèse du contact ait été étudiée le plus souvent dans le contexte des préjugés raciaux, les chercheurs ont constaté que le contact était en mesure de réduire les préjugés contre les membres d'une variété de groupes marginalisés. Par exemple, le contact a pu réduire les préjugés fondés sur l'orientation sexuelle et les préjugés contre les personnes handicapées. Les chercheurs ont également constaté que le contact avec les membres d'un groupe non seulement réduisait les préjugés envers ce groupe particulier, mais réduisait également les préjugés envers les membres d'autres groupes.

Qu'en est-il des quatre conditions d'Allport? Les chercheurs ont trouvé un effet plus important sur la réduction des préjugés lorsqu'au moins une des conditions d'Allport était remplie. Cependant, même dans les études qui ne remplissaient pas les conditions d'Allport, les préjugés étaient toujours réduits, ce qui suggère que les conditions d'Allport peuvent améliorer les relations entre les groupes, mais elles ne sont pas strictement nécessaires.

Pourquoi le contact réduit-il les préjugés?

Les chercheurs ont suggéré que le contact entre les groupes peut réduire les préjugés car il réduit les sentiments d'anxiété (les gens peuvent être anxieux d'interagir avec les membres d'un groupe avec lesquels ils ont eu peu de contacts). Le contact peut également réduire les préjugés, car il augmente l'empathie et aide les gens à voir les choses du point de vue de l'autre groupe. Selon le psychologue Thomas Pettigrew et ses collègues, le contact avec un autre groupe permet aux gens «de ressentir comment les membres du groupe se sentent et voient le monde».

Le psychologue John Dovidio et ses collègues ont suggéré que le contact peut réduire les préjugés car il change la façon dont nous catégorisons les autres. Un effet du contact peut être décatégorisation, ce qui implique de voir quelqu'un en tant qu'individu, plutôt qu'en tant que seul membre de son groupe. Un autre résultat du contact peut être recatégorisation, dans lequel les gens ne voient plus quelqu'un comme faisant partie d'un groupe avec lequel ils sont en conflit, mais plutôt comme membre d'un groupe partagé plus large.

Une autre raison pour laquelle le contact est bénéfique est qu'il favorise la formation d'amitiés entre les groupes..

Limites et nouvelles orientations de recherche

Les chercheurs ont reconnu que les contacts intergroupes peuvent se retourner contre eux, surtout si la situation est stressante, négative ou menaçante, et les membres du groupe n'ont pas choisi d'avoir des contacts avec l'autre groupe. Dans son livre 2019 Le pouvoir de l'homme, Adam Waytz, chercheur en psychologie, a suggéré que la dynamique du pouvoir peut compliquer les situations de contact intergroupes et que les tentatives de réconciliation de groupes en conflit doivent déterminer s'il existe un déséquilibre de pouvoir entre les groupes. Par exemple, il a suggéré que, dans les situations où il y a un déséquilibre des pouvoirs, les interactions entre les membres du groupe pourraient être plus susceptibles d'être productives si le groupe le moins puissant a la possibilité d'exprimer ce que ses expériences ont été et si le groupe le plus puissant est encouragé à pratiquer l'empathie et à voir les choses du point de vue du groupe le moins puissant.

Peut contacter Promouvoir l'alliance?

Une possibilité particulièrement prometteuse est que le contact entre les groupes pourrait encourager des membres du groupe majoritaire plus puissants à travailler comme des alliés, c'est-à-dire à œuvrer pour mettre fin à l'oppression et aux injustices systématiques. Par exemple, Dovidio et ses collègues ont suggéré que «le contact fournit également une opportunité potentiellement puissante pour les membres du groupe majoritaire de favoriser la solidarité politique avec le groupe minoritaire». De même, Tropp-un des co-auteurs de la méta-analyse sur le contact et préjugés New York Magazine's The Cut qu'il "existe également un potentiel de contact pour changer le comportement futur des groupes historiquement favorisés au profit des défavorisés".

Science