Où les baleines ont des cheveux et comment ils sont utilisés

Les baleines sont des mammifères et l'une des caractéristiques communes à tous les mammifères est la présence de poils. Nous savons tous que les baleines ne sont pas des créatures à fourrure, alors où les baleines ont-elles des cheveux??

Les baleines ont des cheveux

Bien que ce ne soit pas immédiatement évident, les baleines ont des cheveux. Il existe plus de 80 espèces de baleines, et les poils ne sont visibles que dans certaines de ces espèces. Chez certaines baleines adultes, vous ne pouvez pas voir les cheveux du tout, car certaines espèces n'ont des cheveux que lorsqu'elles sont des fœtus dans l'utérus.

Où sont les cheveux chez les baleines?

Voyons d'abord les baleines à fanons. La plupart des baleines à fanons ont des follicules pileux s'ils ne sont pas visibles. L'emplacement des follicules pileux est similaire à celui des moustaches chez les mammifères terrestres. On les trouve le long de la mâchoire sur la mâchoire supérieure et inférieure, sur le menton, le long de la ligne médiane sur le dessus de la tête, et parfois le long de l'évent. Les baleines à fanons connues pour avoir des follicules pileux à l'âge adulte comprennent les baleines à bosse, les nageoires, les sei, les droites et les baleines boréales. Selon l'espèce, la baleine peut avoir de 30 à 100 poils, et il y en a généralement plus sur la mâchoire supérieure que sur la mâchoire inférieure. 

De ces espèces, les follicules pileux sont probablement les plus visibles chez la baleine à bosse, qui a des bosses de la taille d'une balle de golf sur la tête, appelées tubercules, qui abritent les poils. Dans chacune de ces bosses, appelées tubercules, il y a un follicule pileux.

Les baleines à dents, ou odontocètes, sont une autre histoire. La plupart de ces baleines perdent leurs cheveux peu de temps après la naissance. Avant leur naissance, ils ont des poils sur les côtés de leur tribune ou de leur museau. Une espèce, cependant, a des poils visibles à l'âge adulte. Il s'agit du dauphin ou boto du fleuve Amazone, qui a des poils raides sur son bec. On pense que ces poils ajoutent à la capacité du boto à trouver de la nourriture sur les fonds vaseux des lacs et des rivières. Si vous voulez devenir technique, cette baleine ne compte pas vraiment comme vie marine, car elle vit en eau douce.

Baleen chevelu

Les baleines à fanons ont également des structures ressemblant à des cheveux dans leur bouche appelées fanons, qui sont faites de kératine, une protéine qui se trouve également dans les cheveux et les ongles.

Comment les cheveux sont-ils utilisés?

Les baleines ont de la graisse pour les garder au chaud, elles n'ont donc pas besoin de manteaux de fourrure. Le fait d'avoir des corps sans poils aide également les baleines à libérer plus facilement la chaleur dans l'eau quand elles en ont besoin. Alors, pourquoi ont-ils besoin de cheveux?

Les scientifiques ont plusieurs théories sur le but des cheveux. Puisqu'il y a beaucoup de nerfs dans et autour des follicules pileux, ils sont probablement utilisés pour détecter quelque chose. Qu'est-ce que c'est, nous ne savons pas. Ils peuvent peut-être les utiliser pour détecter les proies - certains scientifiques ont suggéré que les proies peuvent frotter contre les poils et permettre à la baleine de déterminer quand elle a trouvé une densité de proies suffisamment élevée pour commencer à se nourrir (si suffisamment de poissons se cognent contre les poils, cela doit être le temps de s'ouvrir et de manger).

Certains pensent que les cheveux peuvent être utilisés pour détecter des changements dans les courants d'eau ou des turbulences. On pense également que les poils peuvent avoir une fonction sociale, peut-être utilisés dans des situations sociales, par des veaux qui communiquent un besoin d'allaitement, ou peut-être dans des situations sexuelles.

Sources

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