Pourquoi les arbres de Noël sentent si bon

Y a-t-il quelque chose de plus merveilleux que l'odeur d'un arbre de Noël? Bien sûr, je parle d'un vrai arbre de Noël plutôt que d'un arbre artificiel. Le faux arbre peut avoir une odeur, mais il ne provient pas d'un mélange sain de produits chimiques. Les arbres artificiels libèrent des résidus de retardateurs de flamme et de plastifiants. Comparez cela à l'arôme d'un arbre fraîchement coupé, qui n'est peut-être pas très sain non plus, mais qui sent certainement bon. Curieux de connaître la composition chimique de l'arôme des arbres de Noël? Voici quelques-unes des molécules clés responsables de l'odeur

Points clés à retenir: odeur d'arbre de Noël

• L'arôme d'un arbre de Noël vivant dépend de l'espèce d'arbre. Trois des molécules de parfum clés présentes dans de nombreux conifères sont l'alpha-pinène, le bêta-pinène et l'acétate de bornyle.
• Les autres molécules comprennent les terpènes limonène, myrcène, camphène et alpha-phellandrène.
• D'autres usines produisent certains de ces produits chimiques. Les exemples incluent la menthe poivrée, le thym, les agrumes et le houblon.

α-pinène et β-pinène

Pinène (C_dixH₁₆) se produit dans deux énantiomères, qui sont des molécules qui sont des images miroir l'une de l'autre. Le pinène appartient à une classe d'hydrocarbures connue sous le nom de terpènes. Les terpènes sont libérés par tous les arbres, bien que les conifères soient particulièrement riches en pinène. Le β-pinène a un parfum frais et boisé, tandis que l'α-pinène sent un peu plus la térébenthine. Les deux formes de la molécule sont inflammables, ce qui explique pourquoi les arbres de Noël sont incroyablement faciles à brûler. Ces molécules sont des liquides volatils à température ambiante, libérant la plupart des odeurs caractéristiques des arbres de Noël.

L'alpha-pinène est une molécule organique produite par les conifères. LAGUNA DESIGN / Getty Images

Une note latérale intéressante sur le pinène et d'autres terpènes est que les plantes contrôlent partiellement leur environnement en utilisant ces produits chimiques. Les composés réagissent avec l'air pour produire des aérosols qui agissent comme des points de nucléation ou des «graines» pour l'eau, favorisant la formation de nuages ​​et conférant un effet de refroidissement. Les aérosols sont visibles. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les Smoky Mountains semblent enfumées? Ça vient des arbres vivants, pas des feux de camp! La présence de terpènes provenant des arbres affecte également le temps et la formation de nuages ​​sur d'autres forêts et autour des lacs et des rivières.

Acétate de Bornyle

Acétate de bornyle (C₁₂H₂₀O₂) est parfois appelé «cœur de pin» car il dégage une odeur riche, décrite comme balsamique ou camphrée. Le composé est un ester présent dans les pins et les sapins. Les sapins baumiers et les pins argentés sont deux types d'espèces parfumées riches en acétate de bornyle qui sont souvent utilisées pour les arbres de Noël.

Autres produits chimiques dans "Odeur d'arbre de Noël"

Le cocktail de produits chimiques qui produit une "odeur d'arbre de Noël" dépend de l'espèce d'arbre, mais de nombreux conifères utilisés pour les arbres de Noël dégagent également des odeurs de limonène (un parfum d'agrumes), de myrcène (un terpène en partie responsable de l'arôme de houblon, de thym, et le cannabis), le camphène (une odeur de camphre) et l'α-phellandrène (menthe poivrée et monoterpène odorant d'agrumes).

Pourquoi mon arbre de Noël ne sent-il pas?

Le simple fait d'avoir un vrai arbre ne garantit pas que votre arbre de Noël sentira Noël-y! Le parfum de l'arbre dépend principalement de deux facteurs.

Le premier est le niveau de santé et d'hydratation de l'arbre. Un arbre fraîchement coupé est généralement plus parfumé que celui qui a été coupé il y a quelque temps. Si l'arbre ne prend pas d'eau, sa sève ne bougera pas, donc très peu de parfum sera libéré. La température ambiante est également importante, donc un arbre à l'extérieur dans le froid ne sera pas aussi parfumé qu'un arbre à température ambiante.

Le deuxième facteur est l'espèce d'arbre. Différents types d'arbres produisent des parfums différents, et certains types d'arbres conservent leur parfum après avoir été mieux coupés que d'autres. Le pin, le cèdre et la pruche conservent tous une odeur forte et agréable après avoir été coupés. Un sapin ou une épicéa peut ne pas avoir une odeur aussi forte ou peut perdre son parfum plus rapidement. En fait, certaines personnes détestent fortement l'odeur de l'épinette. D'autres sont carrément allergiques aux huiles de cèdre. Si vous êtes en mesure de sélectionner les espèces de votre arbre de Noël et que l'odeur de l'arbre est importante, vous voudrez peut-être consulter les descriptions des arbres par la National Christmas Tree Association, qui incluent des caractéristiques telles que l'odeur.

Si vous avez un arbre de Noël vivant (en pot), il ne produira pas une forte odeur. Moins d'odeur est libérée parce que l'arbre a un tronc et des branches en bon état. Vous pouvez vaporiser la pièce avec un parfum d'arbre de Noël si vous voulez ajouter cet arôme spécial à votre célébration de vacances.