Pourquoi vous devriez utiliser des sacs à provisions réutilisables

La prochaine fois que le commis de votre épicerie préférée vous demandera si vous préférez le «papier ou le plastique» pour vos achats, envisagez de donner une réponse vraiment écologique et dites «ni l'un ni l'autre».

Les sacs en plastique finissent comme des détritus qui salissent le paysage et tuent chaque année des milliers d'animaux marins qui confondent les sacs flottants avec de la nourriture. Les sacs en plastique qui sont enfouis dans des décharges peuvent mettre jusqu'à 1 000 ans à se décomposer et, au cours du processus, ils se séparent en particules toxiques de plus en plus petites qui contaminent le sol et l'eau. De plus, la production de sacs en plastique consomme des millions de gallons d'huile qui pourraient être utilisés pour le carburant et le chauffage.

Le papier est-il meilleur que le plastique?

Les sacs en papier, que beaucoup considèrent comme une meilleure alternative aux sacs en plastique, comportent leur propre ensemble de problèmes environnementaux. Par exemple, selon l'American Forest and Paper Association, en 1999, les États-Unis ont utilisé à eux seuls 10 milliards de sacs d'épicerie en papier, ce qui représente beaucoup d'arbres, ainsi que beaucoup d'eau et de produits chimiques pour traiter le papier..

Les sacs réutilisables sont une meilleure option

Mais si vous refusez les sacs en papier et en plastique, comment ramenez-vous vos courses à la maison? La réponse, selon de nombreux écologistes, est des sacs à provisions réutilisables de haute qualité faits de matériaux qui ne nuisent pas à l'environnement pendant la production et n'ont pas besoin d'être jetés après chaque utilisation. Vous pouvez trouver une bonne sélection de sacs réutilisables de haute qualité en ligne ou dans la plupart des épiceries, des grands magasins et des coopératives alimentaires..

Les experts estiment que 500 milliards à 1 billion de sacs en plastique sont consommés et jetés chaque année dans le monde, soit plus d'un million par minute..

Voici quelques faits sur les sacs en plastique pour aider à démontrer la valeur des sacs réutilisables aux consommateurs et à l'environnement:

• Les sacs en plastique ne sont pas biodégradables. Ils passent en fait par un processus appelé photodégradation-se décomposant en particules toxiques de plus en plus petites qui contaminent à la fois le sol et l'eau, et finissent par entrer dans la chaîne alimentaire lorsque les animaux les ingèrent accidentellement..
• Selon l'Environmental Protection Agency, plus de 380 milliards de sacs en plastique sont utilisés aux États-Unis chaque année. De ce nombre, environ 100 milliards sont des sacs à provisions en plastique, qui coûtent aux détaillants environ 4 milliards de dollars par an.
• Selon diverses estimations, Taiwan consomme 20 milliards de sacs en plastique par an (900 par personne), le Japon en consomme 300 milliards par an (300 par personne) et l'Australie en consomme 6,9 ​​milliards par an (326 par personne).
• Des centaines de milliers de baleines, dauphins, tortues de mer et autres mammifères marins meurent chaque année après avoir mangé des sacs en plastique jetés qu'ils prennent pour de la nourriture.
• Les sacs en plastique jetés sont devenus si courants en Afrique qu'ils ont engendré une industrie artisanale. Les gens y ramassent les sacs et les utilisent pour tisser des chapeaux, des sacs et d'autres articles. Selon la BBC, un de ces groupes collecte régulièrement 30 000 sacs par mois.
• Les sacs en plastique comme litière sont même devenus monnaie courante en Antarctique et dans d'autres régions reculées. Selon David Barnes, un scientifique marin du British Antarctic Survey, les sacs en plastique sont passés de rares à la fin des années 80 et au début des années 90 à presque partout en Antarctique..

Certains gouvernements ont reconnu la gravité du problème et prennent des mesures pour aider à le combattre.

Les taxes stratégiques peuvent réduire l'utilisation des sacs en plastique

En 2001, par exemple, l'Irlande utilisait 1,2 milliard de sacs en plastique par an, soit environ 316 par personne. En 2002, le gouvernement irlandais a imposé une taxe sur la consommation de sacs en plastique (appelée PlasTax), qui a réduit la consommation de 90%. La taxe de 0,15 $ par sac est payée par les consommateurs lors de leur départ en magasin. Outre la réduction des déchets, la taxe irlandaise a permis d'économiser environ 18 millions de litres de pétrole. Plusieurs autres gouvernements du monde envisagent maintenant une taxe similaire sur les sacs en plastique.

Les gouvernements utilisent la loi pour limiter les sacs en plastique

Plus récemment, le Japon a adopté une loi qui autorise le gouvernement à émettre des avertissements aux commerçants qui abusent des sacs en plastique et ne font pas assez pour «réduire, réutiliser ou recycler». Dans la culture japonaise, il est courant que les magasins emballent chaque article dans son propre sac, que les Japonais considèrent comme une question d'hygiène et de respect ou de politesse.

Les entreprises qui font des choix difficiles

Pendant ce temps, certaines entreprises respectueuses de l'environnement, comme la Mountain Equipment Co-op de Toronto, explorent volontairement des alternatives éthiques aux sacs en plastique, se tournant vers des sacs biodégradables fabriqués à partir de maïs. Les sacs à base de maïs coûtent plusieurs fois plus cher que les sacs en plastique, mais sont produits avec beaucoup moins d'énergie et se décomposent dans les décharges ou les composteurs en quatre à 12 semaines.

Sous la direction de Frédéric Beaudry