Comment commencer une phrase avec «et» ou «mais»

Selon une note d'utilisation de la quatrième édition de The American Heritage Dictionary, "Mais peut être utilisé pour commencer une phrase à tous les niveaux de style. "Et dans L'anglais du roi (1997), Kingsley Amis dit que "l'idée que et ne doit pas commencer une phrase, ni même un paragraphe, est une superstition vide. C'est la même chose pour mais. En effet, chaque mot peut donner un avertissement inamovible au début du genre de chose qui doit suivre. " 

Le même argument a été avancé il y a plus d’un siècle par le rhétoricien de Harvard, Adams Sherman Hill: "L’objection est parfois mais ou et au début d'une phrase; mais pour cela, il y a beaucoup de bon usage "(Les principes de la rhétorique, 1896). En fait, il est courant de commencer des phrases avec une conjonction depuis au moins le 10e siècle.

Le mythe de l'utilisation persiste

Pourtant, le mythe persiste que et et mais ne doit être utilisé que pour joindre des éléments dans une phrase, et non pour lier une phrase à une autre. Voici, par exemple, un édit trouvé récemment sur la "Composition Cheat Sheet" d'un professeur anglais:

Ne commencez jamais une phrase par une conjonction d'aucune sorte, en particulier l'un des FANBOYS (car, et, ni, mais, ou encore, donc ).

Ce même budget, au fait, interdit le fractionnement des infinitifs - un autre mythe de la grammaire durable.

Mais au moins le professeur est en bonne compagnie. Au début de sa carrière, William Shawn, rédacteur en chef de longue date de Le new yorker magazine, avait un penchant pour la conversion initiale de la phrase mais dans cependant. Comme le rapporte Ben Yagoda dans Lorsque vous attrapez un adjectif, tuez-le (2007), l'habitude de Shawn a inspiré l'un des écrivains du magazine, St. Clair McKelway, à composer cette "défense passionnée" de mais:

Si vous essayez d'obtenir un effet qui vient d'avoir accumulé un petit tas de possibilités agréables que vous souhaitez ensuite repousser le plus rapidement possible, anéantissant l'espoir du lecteur qu'il va sortir d'une situation désagréable aussi facilement que vous l'ont intentionnellement amené à croire, vous devez utiliser le mot «mais» et il est généralement plus efficace si vous commencez la phrase avec. "Mais l'amour est délicat" signifie une chose, et "cependant, l'amour est délicat" signifie une autre - ou du moins donne au lecteur une sensation différente. "Cependant" indique un soupir philosophique; "mais" présente un obstacle insurmontable ...
"Mais", lorsqu'il est utilisé tel que je l'ai utilisé dans ces deux endroits, est, en fait, un mot merveilleux. En trois lettres, il dit un peu "cependant" et aussi "quoi qu'il en soit" et aussi "voici quelque chose que vous ne vous attendiez pas" et un certain nombre d'autres phrases dans ce sens. Il n'y a pas de substitut à cela. C'est court et moche et commun. Mais j'aime ça.

Connaissez votre public

Pourtant, tout le monde n'aime pas l'initiale mais. Les auteurs de Clés pour les écrivains (2014) notent que «certains lecteurs peuvent lever un sourcil lorsqu'ils voient et ou mais commencer une phrase dans un article académique, surtout si cela arrive souvent. "Donc, si vous ne voulez pas voir les sourcils levés, rationnez votre utilisation de ces mots au début des phrases. 

Mais de toute façon, ne commencez pas à rayer votre ands et mais sur mon compte.