Leshy, esprit slave de la forêt

Dans la mythologie slave, Leshy (Leshii ou Ljeschi, pluriel Leshiye) est un dieu-démon, un esprit d'arbre qui protège et défend les animaux des forêts et des marais. Principalement bienveillant ou neutre pour les humains, le Leshy a des aspects du dieu de type filou et est connu pour égarer les voyageurs imprudents. 

Points clés à retenir: Leshy

• Noms alternatifs: Lesovik, Leshiye, Leszy, Boruta, Borowy, Lesnik, Mezhsargs, Mishko Velnias
• Équivalent: Satyre, Pan, Centaure (tous grecs) 
• Épithètes: Vieil homme de la forêt
• Culture / Pays: Mythologie slave, Europe centrale
• Royaumes et pouvoirs: Zones boisées, marais; dieu filou
• Famille: Leschachikha (femme) et plusieurs enfants

Leshy dans la mythologie slave 

Le Leshy (ou leshy minuscule) est le "vieil homme de la forêt", et les paysans russes lui envoient leurs enfants pour y être instruits. Lorsqu'il a l'apparence d'un homme, ses sourcils, ses cils et son oreille droite manquent. Sa tête est un peu pointue et il lui manque un chapeau et une ceinture. 

Il vit seul ou avec sa famille - une femme nommée Leschachikha qui est une femme humaine tombée ou maudite qui a quitté son village pour résider avec lui. Ils ont des enfants, certains sont à eux et d'autres sont des enfants disparus dans la forêt. 

Les sites cultuels dédiés aux Leshy sont connus dans les arbres ou les bosquets sacrés; la fête de Leshy est célébrée le 27 septembre. 

Apparence et réputation 

Lorsque le Leshy ressemble à un vieil homme, il est extrêmement râpé et couvert de la tête aux pieds de longs cheveux verts emmêlés ou de fourrure. En tant que géant, il a des étoiles pour les yeux et en marchant, il fait souffler le vent. Sa peau est aussi rugueuse que l'écorce d'un arbre, et parce que son sang est bleu, sa peau est teintée de cette couleur. Il est rarement vu, mais souvent entendu siffler, rire ou chanter parmi les arbres ou les marais. 

eshy. Illustration du poème Ruslan et Lyudmila par A. Pushkin, 1921-1926. Collection privée. Artiste Chekhonin, Sergei Vasilievich (1878-1936). Images du patrimoine / Getty Images

Certaines histoires le décrivent avec des cornes et des sabots fendus; il porte ses chaussures aux mauvais pieds et ne fait pas d'ombre. Dans certains contes, il est aussi grand qu'une montagne lorsqu'il est dans la forêt, mais se réduit à la taille d'un brin d'herbe lorsqu'il sort. Dans d'autres, il est très grand lorsqu'il est loin mais se réduit à la taille d'un champignon lorsqu'il est à proximité. 

Rôle en mythologie

Leshy est également un changeur de forme, qui peut prendre la forme de n'importe quel animal, en particulier des loups ou des ours, qui sont les récepteurs de sa protection spéciale. Les gens qui sont gentils avec Leshy lorsqu'ils se rencontrent sont souvent des destinataires de cadeaux: dans les contes populaires, le bétail est soigné pour les paysans pauvres, et les princes sont guidés dans les quêtes et trouvent leurs princesses appropriées. 

Leshy a également tendance à enlever des bébés qui n'ont pas été baptisés ou des enfants qui sont entrés dans la forêt pour cueillir des baies ou du poisson. Il induit les gens en erreur dans la forêt, les perdant désespérément, et il est connu pour tomber dans une taverne en bordure de route pour une visite, boire un seau de vodka, puis ramener sa meute de loups dans la forêt. 

Les personnes qui constatent qu'elles ont ennuyé une louche ou se retrouvent perdues dans les bois sont invitées à faire rire la louche. Enlever tous vos vêtements, les mettre en arrière et changer vos chaussures aux mauvais pieds fait généralement l'affaire. Vous pouvez également les chasser par des prières alternant avec des malédictions ou appliquer du sel sur un feu. 

Leshy Lifestyles

Dans certaines histoires, Leshy habite un immense palais avec le camarade leshiye, ainsi que des serpents et des bêtes de la forêt.

Les leshiye passent les hivers en hibernation, et chaque printemps, des tribus entières d'entre eux se déchaînent à travers les bois en criant et en criant et en violant toutes les femmes qu'ils trouvent. En été, ils jouent des tours aux humains mais leur font rarement du mal, et en automne, ils sont plus querelleurs, voulant combattre et effrayer les créatures comme les humains. À la fin de l'année, lorsque les feuilles tombent des arbres, les leshiye disparaissent à nouveau en hibernation. 

Sources et lectures complémentaires

• Haney, Jack V. (éd.) "Le conte russe complet: les merveilles russes II: les contes de magie et le surnaturel." Armonk, NY: M.E. Sharpe, 2001
• Leeming, David. "L'Oxford Companion to World Mythology." Oxford UK: Oxford University Press, 2005. Imprimer.
• Ralston, W.R.S. "Les chansons du peuple russe, illustrant la mythologie slave et la vie sociale russe." Londres: Ellis & Green, 1872. Impression.
• Sherman, Josepha. "Storytelling: An Encyclopedia of Mythology and Folklore." Londres, Routledge, 2015. 
• Troshkova, Anna O., et al. "Folklorisme du travail créatif de la jeunesse contemporaine." Espace et culture, Inde 6 (2018). Impression.