Signification derrière la phrase pour traverser le Rubicon

Traverser le Rubicon est une métaphore qui signifie faire un pas irrévocable qui engage un individu à un cours spécifique. Lorsque Julius Caesar était sur le point de traverser la petite rivière Rubicon en 49 avant notre ère, il a cité une pièce de Menander pour dire "anerriphtho kybos!"ou "que le sort soit jeté" en grec. Mais quel genre de mort était César et quelle décision prenait-il?

Avant l'Empire romain

Avant que Rome ne soit un Empire, c'était une République. Jules César était un général d'une armée de la République, basée dans le nord de l'actuelle Italie du Nord. Il a étendu les frontières de la République à la France moderne, à l'Espagne et à la Grande-Bretagne, faisant de lui un leader populaire. Sa popularité, cependant, a conduit à des tensions avec d'autres puissants dirigeants romains.

Après avoir dirigé avec succès ses troupes dans le nord, Jules César est devenu gouverneur de la Gaule, qui fait partie de la France moderne. Mais ses ambitions n'étaient pas satisfaites. Il voulait entrer à Rome même à la tête d'une armée. Un tel acte était interdit par la loi.

Au Rubicon

Lorsque Jules César a dirigé ses troupes de la Gaule en janvier 49 avant notre ère, il s'est arrêté à l'extrémité nord d'un pont. En se levant, il a débattu de la question de savoir s'il fallait traverser le Rubicon, une rivière séparant la Gaule cisalpine - le terrain où l'Italie rejoint le continent et à l'époque habitée par les Celtes - de la péninsule italienne. Quand il a pris cette décision, César envisageait de commettre un crime odieux.

Si César amenait ses troupes de la Gaule en Italie, il violerait son rôle d'autorité provinciale et se déclarerait essentiellement ennemi de l'État et du Sénat, fomentant la guerre civile. Mais s'il n'a pas amener ses troupes en Italie, César serait contraint de renoncer à son commandement et probablement contraint à l'exil, abandonnant sa gloire militaire et mettant fin à son avenir politique.

César a définitivement débattu pendant un moment de ce qu'il fallait faire. Il s'est rendu compte de l'importance de sa décision, d'autant plus que Rome avait déjà fait l'objet d'un différend civil quelques décennies plus tôt. Selon Suetonius, César a plaisanté, "Même encore, nous pouvons avoir un inconvénient, mais une fois traverser le petit pont, et tout le problème est avec l'épée." Plutarque rapporte qu'il a passé du temps avec ses amis "à estimer les grands maux de toute l'humanité qui suivraient leur passage du fleuve et la grande renommée qu'ils laisseraient à la postérité". 

Les dés sont jetés

L'historien romain Plutarque a rapporté qu'à ce moment critique de la décision, César a déclaré en grec et d'une voix forte: "Que le sort soit jeté!" puis a conduit ses troupes à travers la rivière. Plutarque rend l'expression en latin, bien sûr, comme «alea iacta est» ou «iacta alea est».

Un dé est simplement l'un d'une paire de dés. Même à l'époque romaine, les jeux de hasard avec des dés étaient populaires. Tout comme aujourd'hui, une fois que vous avez lancé (ou lancé) les dés, votre sort est décidé. Avant même que les dés ne débarquent, votre avenir a été prédit. "Que le sort soit jeté" lui-même est une expression qui signifie à peu près "que le jeu commence", et il provient d'une pièce intitulée Arrhephoros ("La Flûte Fille"), une comédie écrite par le dramaturge grec Menander au IVe siècle avant notre ère. Menander était l'un des dramaturges préférés de César. 

Lorsque Jules César a traversé le Rubicon, il a commencé une guerre civile romaine de cinq ans. À la fin de la guerre, Jules César a été déclaré dictateur à vie. En tant que dictateur, César a présidé la fin de la République romaine et le début de l'Empire romain. À la mort de Jules César, son fils adoptif Auguste est devenu le premier empereur de Rome. L'empire romain a commencé en 31 avant notre ère. et a duré jusqu'à 476 C.E.

Par conséquent, en traversant le Rubicon en Gaule et en commençant la guerre, César a jeté les dés, non seulement scellant son propre avenir politique, mais mettant fin à la République romaine et commençant l'Empire romain..