Niobe, la fille de Tantale

Dans la mythologie grecque, Niobe, qui était la fille de Tantale, la reine de Thèbes et l'épouse du roi Amphion, se vantait bêtement qu'elle était plus chanceuse que Leto (Latone, pour les Romains), la mère d'Artémis et d'Apollon parce qu'elle a eu plus d'enfants que Leto. Pour payer sa vantardise, Apollo (ou Apollo et Artemis) lui a fait perdre tous ses 14 (ou 12) enfants. Dans les versions où Artemis se joint au massacre, elle est responsable des filles et Apollo des fils.

Enterrement des enfants

dans le Iliade, attribués à Homère, les enfants de Niobe, couchés dans leur propre sang, sont enterrés pendant neuf jours parce que Zeus a transformé le peuple de Thèbes en pierre. Le dixième jour, les dieux les ont enterrés et Niobe a repris sa vie en mangeant à nouveau.

Cette version de l'histoire de Niobe diffère des autres dans lesquelles Niobe elle-même se transforme en pierre.

Pour un certain contexte, dans le Iliade, de nombreuses vies sont perdues dans les efforts pour récupérer les corps pour un enterrement correct. Le non-respect du cadavre par l'ennemi ajoute à l'humiliation du perdant.

L'histoire d'Ovide de Niobe

Selon le poète latin, Ovide, Niobe et Arachne étaient amis, mais malgré la leçon, Athéna a enseigné aux mortels une fierté excessive - lorsqu'elle a transformé Arachne en araignée, Niobe était excessivement fière de son mari et de ses enfants.

La fille de Tiresias, Manto, a averti les habitants de Thèbes, où le mari de Niobe régnait, d'honorer Latona (la forme grecque est Leto; mère d'Apollon et d'Artémis / Diana), mais Niobe a dit aux Thébains qu'ils devraient l'honorer, au lieu de Latone. Après tout, Niobe a souligné fièrement, c'est son père qui a reçu l'honneur singulier pour les mortels de dîner avec les dieux immortels; ses grands-pères étaient Zeus et le Titan Atlas; elle avait donné naissance à 14 enfants, moitié garçons et moitié filles. En revanche, Latona était une vagabonde qui ne pouvait pas trouver un endroit pour accoucher, jusqu'à ce que Rocky Delos ait finalement pitié, puis, elle n'a eu que deux enfants dérisoires. Niobe se vante que même si la fortune lui en prend un ou deux, elle en a encore beaucoup.

Latona est furieuse et appelle ses enfants à se plaindre. Apollo tire des flèches (peut-être de peste) sur les garçons, et ils meurent donc tous. Niobe pleure mais dit fièrement que Latona est toujours la perdante, car elle a encore plus, avec 7 enfants, ses filles, en deuil aux côtés de leurs frères. L'une des filles se penche pour tirer une flèche et elle meurt, ainsi que chacune des autres alors qu'elles succombent à la peste livrée par Apollon. Voyant enfin qu'elle est la perdante, Niobe est immobile: l'image de la douleur, dure comme un rocher, mais pleurant. Elle est portée par un tourbillon au sommet d'une montagne (Mt. Sipylus) où elle reste un morceau de marbre aux larmes ruisselantes, et elle en a encore plus, avec 7 enfants, ses filles, en deuil aux côtés de leurs frères. L'une des filles se penche pour tirer une flèche et elle meurt, ainsi que chacune des autres alors qu'elles succombent à la peste livrée par Apollon. Voyant enfin qu'elle est la perdante, Niobe est immobile: l'image de la douleur, dure comme un rocher, mais pleurant. Elle est portée par un tourbillon au sommet d'une montagne (Mt. Sipylus) où elle reste un morceau de marbre avec des larmes coulant.