Présentation de «One survolé le nid de coucou»

Vol au dessus d'un nid de coucou est un romanpar Ken Kesey publié en 1962 et situé dans un hôpital psychiatrique de l'Oregon. Le récit sert en fait d'étude de la contraposition entre la répression de la société à travers ses institutions et ses principes individualistes. Dans le roman, raconté par le patient paranoïaque Chief Bromden, l'hôpital est dirigé par la méchante infirmière Ratched, qui abuse régulièrement des patients. Cette dynamique prend fin lorsque le nouveau patient Randle McMurphy est admis dans le service. Il apprend aux autres patients à reprendre leur masculinité et leur individualité.

Faits en bref: un survol du nid du coucou

• Titre: Vol au dessus d'un nid de coucou
• Auteur: Ken Kesey
• Éditeur: Viking
• Année de publication: 1962
• Genre: Drame
• Type de travail: Roman
• Langue originale: Anglais
• Thèmes: Femmes émasculantes, folie, répression dans la société, individualisme
• Personnages principaux: McMurphy, chef Bromden, infirmière à cliquet, Billy Bibbit, Dale Harding, Candy Starr
• Adaptations notables: Dale Wasserman adapté Vol au dessus d'un nid de coucou dans une pièce de Broadway en 1963. La version cinématographique, adaptée en 1975 par Bo Goldman, a été réalisée par Milos Forman et a remporté cinq Oscars.

Résumé de l'intrigue

L'infirmière Ratched dirige le service psychiatrique d'un hôpital de l'Oregon avec une poignée de fer: elle abuse psychologiquement les patients et les punit physiquement à travers ses trois infirmières. Le narrateur et patient paranoïaque, le chef Bromden, observe la situation depuis longtemps, se faisant passer pour un muet et un sourd, car il craignait que la moissonneuse-batteuse, une matrice destinée à supprimer l'individualité, ne vienne les chercher. Lorsque Randle McMurphy, héros de la guerre de Corée, hypersexuel crachant des injures, est admis comme un stratagème pour éviter de purger sa peine, son affirmation de soi et sa sexualité débridée ébranlent les patients de leur complaisance à la règle de l'infirmière Ratched.. 

Personnages majeurs

Chef Bromden. Le chef Bromden est le narrateur du roman. Paranoïaque dont les perceptions altérées pourraient être confondues avec de simples hallucinations, il se fait passer pour un sourd-muet afin d'observer la réalité qui l'entoure. McMurphy l'aide à voir à travers le brouillard et, à la fin du roman, il parvient à retrouver son individualité.

Randle McMurphy. Dernier patient du service psychiatrique, McMurphy est un homme ouvertement sexuel, vulgaire et autoritaire. Il sonne et semble sain d'esprit, et il a été admis dans la salle pour éviter de faire son temps. Il encourage une rébellion parmi les patients, mais à la fin il est maîtrisé par l'infirmière Ratched.

Infirmière à cliquet. Le chef de facto du service psychiatrique, l'infirmière Ratched est une ancienne infirmière de l'armée dont les méthodes ont été assimilées à des techniques de lavage de cerveau. Elle cache une poitrine généreuse, qui signale la féminité, sous un uniforme fortement amidonné. 

Willy Bibbit. Vierge de 31 ans, il a été infantilisé par sa mère toute sa vie. McMurphy fait en sorte qu'il perde sa virginité au bon cœur de la prostituée Candy Starr. 

Dale Harding. Harding est éduqué et efféminé, contrairement à McMurphy. Dans sa vie de tous les jours, il réprime ses pulsions homosexuelles et est constamment émasculé par sa promiscuité.

Candy Starr. Une prostituée au «cœur d'or», elle est décrite comme à la fois attrayante et passive, et aide en fait Bibbit à perdre sa virginité. 

Thèmes majeurs

Femmes dominatrices. Dans le livre, la plupart des femmes sont dépeintes négativement. L'infirmière Ratched a toute la salle de psychologie en sa possession; La mère de Bibbit infantilise son fils et refuse de le reconnaître comme un homme, tandis que Harding est constamment rabaissé par sa promiscuité. Comme le dit Dale Harding, les patients «sont victimes d'un matriarcat», à la fois dans la structure de l'hôpital et dans leur vie quotidienne.

La destruction des impulsions naturelles. Dans Vol au dessus d'un nid de coucou, la société est rendue par l'imagerie mécanique, tandis que la nature est représentée par l'imagerie biologique: l'hôpital, par exemple, étant un organe censé se conformer à la société, est comparé à une machinerie compliquée.

Sexualité ouverte contre puritanisme. Kesey assimile avoir une sexualité saine et ouverte à la raison, alors qu'une vision répressive des pulsions sexuelles conduit, à son avis, à la folie. En fait, tous les patients de l'unité ont déformé les identités sexuelles en raison de relations tendues avec les femmes.

La définition de la santé mentale. La santé mentale est associée au rire libre, à la sexualité ouverte et à la force, qui sont tous des attributs de McMurphy. Cependant, son attitude s'oppose aux mœurs de la société, qui est symbolisée par le service psychologique: c'est une structure conformiste et répressive.

Style littéraire

Vol au dessus d'un nid de coucou est raconté du point de vue du chef Bromden qui, en se faisant passer pour un sourd-muet et pleinement catatonique, a un style de vol à la dérive pour observer son environnement. Il en résulte une narration de type courant de conscience. Les dialogues sont rendus de façon assez réaliste, les hommes jurant, hululant et parlant librement.

A propos de l'auteur

Ken Kesey est souvent reconnu pour avoir aidé à définir les années 1960 à la fois comme un auteur innovant et un catalyseur flamboyant du mouvement hippie. Kesey avait un penchant pour la vie en commun, les drogues psychotropes et les substances hallucinogènes. Il est l'auteur de 10 romans, qui montrent son intérêt pour la conscience altérée.