Les histoires de survivantes du cancer de l'ovaire révèlent d'importantes leçons

Un diagnostic de cancer de l'ovaire peut rappeler de sombres statistiques au lieu d'histoires optimistes de survivantes du cancer de l'ovaire. Pourquoi? Les chiffres peuvent être décourageants. Chaque année, environ 22 000 femmes reçoivent un nouveau diagnostic de la maladie. On estime que 14 000 meurent chaque année du cancer de l'ovaire (OC).

Chaque femme diagnostiquée d'un cancer du sein (C.-B.) connaît au moins une survivante de la C.-B. qu'elle peut consulter avec espoir et questions. Mais le cancer de l'ovaire est diagnostiqué plus rarement et souvent à un stade ultérieur. Les patientes atteintes de CO sont généralement plus âgées et les symptômes du cancer de l'ovaire peuvent être confondus avec plusieurs maladies. À son stade le plus précoce et le plus guérissable, il peut ne pas y avoir de symptômes physiques, de douleur ou d'inconfort. Pour ces raisons, vous ne connaissez peut-être pas une survivante du cancer de l'ovaire.

Peut-être que la seule célébrité dont vous avez entendu parler avec le cancer de l'ovaire était la comédienne Gilda Radner, dont le Gilda's Club (maintenant appelé la Cancer Support Community) fournit un lieu de rencontre pour les personnes atteintes de cancer afin de développer un soutien émotionnel et social. 

Leurs histoires de survivants

SHARE (Self-Help for Women with Breast or Ovarian Cancer), a été la première hotline nationale offrant un soutien entre pairs aux femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire. Les survivants du personnel de la hotline partagent leurs histoires sur la façon dont ils ont été diagnostiqués et comment ils ont riposté. Les appelants de la hotline leur demandent souvent leurs propres expériences, saisissant chaque histoire de survivant comme une bouée de sauvetage d'espoir et d'inspiration.

L'inspiration est profonde. Dans un groupe de formation hotline, des femmes de 40 à 70 ans ont révélé qu'elles s'étaient rétablies d'un cancer de l'ovaire de stade 2, 3 et même de stade 4. Ils ont appris les uns des autres que même si le CO se reproduit, il peut être traité avec succès.

De nombreuses nouvelles options de traitement ont été développées que les survivants à long terme n'avaient pas disponibles au moment du diagnostic. Des progrès sont réalisés pour le traitement et le diagnostic. Le taux de diagnostic a lentement diminué au cours des deux dernières décennies, selon l'American Cancer Society. Sensibiliser les femmes à l'existence d'un cancer de l'ovaire et leur demander de consulter un médecin si elles présentent des symptômes peuvent les aider à obtenir un traitement plus tôt.

La demi-soeur laide

Le cancer de l'ovaire a été appelé la demi-soeur laide des «cancers féminins» parce que les OC ne reçoivent pas le même genre d'attention que le cancer du sein. Les avantages des mammographies, l'habitude des auto-examens mensuels, la reconnaissance instantanée de la signification d'un ruban rose et la large disponibilité des groupes de soutien ont été mis en avant par la sensibilisation et la défense du cancer du sein.

En comparaison, la sensibilisation et la défense du cancer de l'ovaire en sont encore à leurs balbutiements. Des groupes comme Gilda's Club, SHARE, l'Alliance du Fonds de recherche sur le cancer de l'ovaire (OCRFA), la National Ovarian Cancer Coalition et d'autres éduquent les femmes sur la maladie. Mais la signification du ruban OC de couleur turquoise est encore largement inconnue.

Ignorer votre santé

Les femmes savent quoi faire lorsqu'elles sentent une grosseur au sein. Mais l'incertitude qui obscurcit les symptômes souvent vagues du cancer de l'ovaire rend difficile pour les femmes d'agir. Vous pouvez brosser les choses sous le tapis lorsque vous ne vous sentez pas bien. Parce que les femmes ont tendance à répondre aux besoins des autres, elles peuvent devenir aptes à ignorer les nôtres. Une femme qui éprouve de la fatigue, une perte de poids et une perte d'appétit peut penser que ce ne sont que des réactions normales au stress et aux pressions de sa vie.

Pas simplement dans votre tête

Vous sentez quand quelque chose ne va pas, même si vous ne pouvez pas mettre le doigt dessus. Les bénévoles de la hotline SHARE sur le cancer de l'ovaire, entendent parler d'innombrables femmes qui disent qu'elles étaient inquiètes à cause de changements subtils qui se sont aggravés au fil du temps. Mais parce que la plupart d'entre eux sont (ou ont été) des soignants, ils ont peur d'être hypocondriaques. Ils hésitent à prendre le temps des autres pour se concentrer sur eux-mêmes. Lorsque vous prenez enfin le temps de consulter un médecin, mais que vous repartez sans réponses et que vous vous sentez comme si votre «malaise» pouvait simplement être dans votre tête, combien de personnes l'appellent cessent de fumer?

Votre propre meilleur avocat

Je suis vivant aujourd'hui parce que je n'ai pas laissé ma première visite non concluante chez un médecin. J'ai vu une infirmière praticienne, un gynécologue-obstétricien, un chirurgien et un médecin de famille avant que les tests nécessaires soient ordonnés et qu'un diagnostic précis soit posé. Heureusement, mon OC a été attrapé au stade 1 et le pronostic de récupération complète après une hystérectomie et une chimiothérapie était très bon.

En ce qui concerne le cancer de l'ovaire, vous devez être votre meilleur défenseur. Si vous lisez ceci parce que vous pouvez présenter certains des symptômes, mais que vous avez peur d'un diagnostic de cancer de l'ovaire, ne laissez pas la peur vous empêcher de consulter un médecin. Comme toute autre forme de cancer, la détection précoce est la clé.