La fertilisation excessive de vos arbres peut leur nuire

Les propriétaires bien intentionnés qui souhaitent stimuler la croissance ou promouvoir la santé dans leurs arbres paysagers les nourrissent souvent d'engrais. Malheureusement, trop d'une bonne chose peut avoir l'effet inverse et peut réellement endommager vos arbres. Dans les sols paysagers normaux, de nombreux arbres ne nécessitent aucune alimentation, et si vous les nourrissez, il est essentiel d'utiliser les bons engrais dans les bons rapports.. 

Le bon engrais avec le bon rapport NPK

Les arbres sont généralement cultivés pour l'attrait de leur feuillage vert, donc le meilleur engrais est celui avec un rapport d'azote relativement élevé, ce qui favorise la croissance verte. À moins que votre sol soit déficient en potassium ou en phosphore (un test du sol peut vous le dire), les engrais pour arbres devraient avoir un indice d'azote élevé dans la désignation N-P-K. 

Un bon choix est un engrais avec un rapport N-P-K (azote-potassium-phosphore) de 10-6-4, de préférence dans une formulation à libération lente. Les formulations à libération lente sont généralement des produits non liquides qui utilisent des granulés qui sont libérés progressivement dans le sol. 

Bien que les engrais équilibrés, tels que les produits 10-10-10, puissent être utiles pour de nombreux jardins de fleurs et de légumes lorsqu'ils sont utilisés avec discrétion, ces engrais peuvent avoir un mauvais effet lorsqu'ils sont appliqués au sol sous les arbres. Des quantités excessives de ces nutriments peuvent créer trop de sel minéral dans le sol, ce qui nuira aux micro-organismes bénéfiques du sol nécessaires aux arbres sains. 

Restez à moins de 0,20 livre d'azote par 100 pieds carrés de zone d'application de la zone racinaire, selon l'espèce d'arbre et la taille. Chaque fois que vous dépassez cette recommandation, vous créerez une situation de contamination sur place ou de pollution potentielle des eaux de ruissellement dans les lacs et les cours d'eau. Une contamination extrême du sol peut endommager le site pendant très longtemps.

Les effets d'une fertilisation excessive sur les arbres

Vous pouvez réellement tuer un arbre si vous appliquez trop d'engrais. L'application de niveaux élevés d'azote à libération rapide peut brûler les racines lorsqu'il est appliqué au sol et peut brûler le feuillage lorsqu'il est appliqué en pulvérisation foliaire ou en trempage. Et si l'engrais contient trop de potassium et de phosphore, il crée des sels de sol excessifs que les arbres peuvent ne pas tolérer. 

Les moyens les plus courants de sur-fertiliser un arbre sont les suivants:

• Surutilisation d'engrais contenant un rapport égal des trois nutriments essentiels (azote, potassium et phosphore)
• Appliquer plus d'engrais que ne le suggère le taux d'application recommandé standard
• Utiliser des engrais à libération rapide plutôt que des engrais à libération prolongée

Une ou toutes ces erreurs augmenteront les risques de dommages aux racines de votre arbre. Trop d'engrais introduit des niveaux toxiques de «sel» qui non seulement nuisent à l'arbre mais rendent également le site impropre à de futures plantations. 

Symptômes et traitement d'un arbre trop fertilisé

Les symptômes d'un arbre qui a été trop fertilisé comprennent:

• Une croûte d'engrais visible à la surface du sol sous la zone d'égouttement des arbres (la surface du sol sous la propagation des branches)
• Jaunissement, flétrissement et brunissement sur le feuillage de l'arbre, en commençant par les pointes et les marges des feuilles des arbres
• Un arbre qui commence à déposer des feuilles avant le début de la dormance. 

L'arbre peut survivre et le site peut être beaucoup amélioré si vous effectuez un traitement assez simple en trois parties le plus rapidement possible:

1. Retirez les feuilles mourantes ou flétries, si vous en avez, pour réduire les restes d'engrais dans l'arbre lui-même.
2. Arrosez abondamment la zone fertilisée du sol jusqu'à un point de «rinçage». De grandes quantités d'eau seront nécessaires pour éliminer l'excès d'engrais du sol. 
3. Couvrir la zone racinaire critique avec un paillis végétal naturel, de préférence des feuilles et de l'herbe compostées. 
4. Effectuer une deuxième chasse d'eau sur le paillis composté.