Aperçu de la révolution culturelle chinoise

Entre 1966 et 1976, les jeunes de la Chine se sont soulevés dans le but de purger la nation des "Quatre anciens": vieilles coutumes, vieille culture, vieilles habitudes et vieilles idées.

Mao déclenche la révolution culturelle

En août 1966, Mao Zedong a appelé au début d'une révolution culturelle au plénum du Comité central communiste. Il a appelé à la création d'un corps de "gardes rouges" pour punir les responsables du parti et toute autre personne ayant des tendances bourgeoises..

Mao était probablement motivé à appeler à la soi-disant Grande Révolution Culturelle Prolétarienne afin de débarrasser le Parti communiste chinois de ses adversaires après l'échec tragique de sa politique du Grand Bond en Avant. Mao savait que d'autres dirigeants du parti prévoyaient de le marginaliser, il a donc appelé directement ses partisans parmi le peuple à se joindre à lui dans une révolution culturelle. Il croyait également que la révolution communiste devait être un processus continu, afin de repousser les idées capitalistes.

L'appel de Mao a été répondu par les élèves, certains aussi jeunes que l'école primaire, qui se sont organisés en premiers groupes de gardes rouges. Ils ont été rejoints plus tard par des travailleurs et des soldats.

Les premières cibles des gardes rouges comprenaient des temples, des églises et des mosquées bouddhistes qui ont été rasés ou convertis à d'autres fins. Des textes sacrés, ainsi que des écrits confucéens, ont été brûlés, ainsi que des statues religieuses et d'autres œuvres d'art. Tout objet associé au passé pré-révolutionnaire de la Chine était susceptible d'être détruit.

Dans leur ferveur, les gardes rouges ont également commencé à persécuter des personnes jugées "contre-révolutionnaires" ou "bourgeoises". Les gardes ont organisé des soi-disant «séances de lutte», au cours desquelles ils ont proféré des abus et des humiliations publiques à l'encontre de personnes accusées de pensées capitalistes (généralement des enseignants, des moines et d'autres personnes instruites). Ces séances comprenaient souvent des violences physiques, et de nombreux accusés sont morts ou ont fini par être détenus dans des camps de rééducation pendant des années. Selon le La dernière révolution de Mao par Roderick MacFarquhar et Michael Schoenhals, près de 1 800 personnes ont été tuées rien qu'à Pékin en août et septembre 1966.

La révolution tourne hors de contrôle

En février 1967, la Chine était plongée dans le chaos. Les purges avaient atteint le niveau des généraux de l'armée qui osaient dénoncer les excès de la révolution culturelle, et les gardes rouges se retournaient les uns contre les autres et se battaient dans les rues. L'épouse de Mao, Jiang Qing, a encouragé les gardes rouges à attaquer les armes de l'Armée populaire de libération (APL), et même à remplacer l'armée si nécessaire.

En décembre 1968, même Mao s'est rendu compte que la Révolution culturelle tournait hors de contrôle. L'économie chinoise, déjà affaiblie par le grand bond en avant, vacillait gravement. La production industrielle a baissé de 12% en seulement deux ans. En réaction, Mao a lancé un appel en faveur du mouvement «Down to the Countryside», dans lequel de jeunes cadres de la ville étaient envoyés vivre dans des fermes et apprendre des paysans. Bien qu'il ait fait de cette idée un outil pour niveler la société, en fait, Mao a cherché à disperser les gardes rouges à travers le pays, afin qu'ils ne puissent plus causer autant de problèmes.

Répercussions politiques

Avec le pire de la violence de la rue terminée, la révolution culturelle des six ou sept années suivantes a principalement tourné autour des luttes pour le pouvoir dans les échelons supérieurs du Parti communiste chinois. En 1971, Mao et son commandant en second, Lin Biao, échangeaient des tentatives d'assassinat. Le 13 septembre 1971, Lin et sa famille ont tenté de voler vers l'Union soviétique, mais leur avion s'est écrasé. Officiellement, il a manqué de carburant ou a eu une panne de moteur, mais il y a des spéculations que l'avion a été abattu par des responsables chinois ou soviétiques.

Mao vieillissait rapidement et sa santé se détériorait. L'un des principaux acteurs du match de succession était sa femme, Jiang Qing. Elle et trois copains, appelés le «gang des quatre», contrôlaient la plupart des médias chinois et se sont insurgés contre des modérés tels que Deng Xiaoping (maintenant réhabilité après un passage dans un camp de rééducation) et Zhou Enlai. Bien que les politiciens soient toujours enthousiastes à l'idée de purger leurs opposants, le peuple chinois a perdu le goût du mouvement.

Zhou Enlai est décédé en janvier 1976 et le chagrin populaire suscité par sa mort s'est transformé en manifestations contre le Gang of Four et même contre Mao. En avril, jusqu'à 2 millions de personnes ont inondé la place Tiananmen pour le service commémoratif de Zhou Enlai - et les personnes en deuil ont publiquement dénoncé Mao et Jiang Qing. En juillet, le grand tremblement de terre de Tangshan a accentué le manque de leadership du Parti communiste face à la tragédie, érodant davantage le soutien du public. Jiang Qing est même allé à la radio pour exhorter les gens à ne pas permettre au tremblement de terre de les distraire de critiquer Deng Xiaoping.

Mao Zedong est décédé le 9 septembre 1976. Son successeur trié sur le volet, Hua Guofeng, a fait arrêter le gang des quatre. Cela a marqué la fin de la révolution culturelle.

Conséquences de la révolution culturelle

Pendant toute la décennie de la Révolution culturelle, les écoles en Chine n'ont pas fonctionné, laissant une génération entière sans éducation formelle. Toutes les personnes instruites et professionnelles ont été la cible de rééducation. Ceux qui n'avaient pas été tués étaient dispersés à travers la campagne, travaillant dans les fermes ou travaillant dans des camps de travail.

Toutes sortes d'antiquités et d'artefacts ont été prises dans les musées et les maisons privées et ont été détruites en tant que symboles de la «vieille pensée». Des textes historiques et religieux inestimables ont également été brûlés en cendres.

Le nombre exact de personnes tuées pendant la Révolution culturelle est inconnu, mais il était au moins par centaines, voire par millions. De nombreuses victimes d'humiliation publique se sont également suicidées. Les membres des minorités ethniques et religieuses ont souffert de manière disproportionnée, notamment les bouddhistes tibétains, les Hui et les Mongols.

De terribles erreurs et une violence brutale marquent l'histoire de la Chine communiste. La révolution culturelle est parmi les pires de ces incidents, non seulement à cause des horribles souffrances humaines infligées, mais aussi parce que tant de vestiges de la grande et ancienne culture de ce pays ont été délibérément détruits..