Aperçu de la Loi sur l'abattage sans cruauté

Cet article contient de nouvelles informations et a été mis à jour et réécrit en partie par Michelle A. Rivera.

La Humane Methods of Slaughter Act, 7 U.S.C. 1901, a été adoptée à l'origine en 1958 et est l'une des rares protections légales pour les animaux d'élevage aux États-Unis. Communément appelée «Humane Slaughter Act», la loi ne couvre malheureusement pas la plupart des animaux d'élevage destinés à l'alimentation. La loi ne couvre pas non plus les veaux abattus. Cependant, le service de sécurité et d'inspection des aliments de l'USDA a annoncé en 2016que les installations doivent offrir une euthanasie sans cruauté aux veaux de boucherie malades, handicapés ou mourants. Jusqu'à présent, la pratique courante consistait à jeter les veaux de côté et à espérer qu'ils récupéreraient suffisamment pour marcher seuls à l'abattoir. Cela signifiait que les veaux souffrants languissaient pendant des heures avant d'être mis hors de leur misère. Avec cette nouvelle réglementation, ces veaux doivent être immédiatement euthanasiés sans cruauté et retenus de la production d'aliments pour l'homme.

Qu'est-ce que la Humane Slaughter Act?

La Humane Slaughter Act est une loi fédérale qui exige que le bétail soit évanoui avant l'abattage. La loi réglemente également le transport des équidés de boucherie et réglemente la manipulation des animaux "abattus". Les animaux abattus sont ceux qui sont trop faibles, malades ou blessés pour se tenir debout.

Le but de la loi est de prévenir les "souffrances inutiles", d'améliorer les conditions de travail et d'améliorer "les produits et les économies dans les opérations d'abattage".

Comme d'autres lois fédérales, la Humane Slaughter Act autorise une agence - dans ce cas, le département américain de l'Agriculture - à promulguer des réglementations plus spécifiques. Alors que la loi elle-même mentionne "un seul coup de feu ou un coup de feu ou un moyen électrique, chimique ou autre" pour rendre les animaux inconscients, les règlements fédéraux de 9 C.F.R 313 entrent dans les détails, effrayants, sur la façon exacte dont chaque méthode doit être appliquée.

Le Humane Slaughter Act est appliqué par le USDA Food Safety and Inspection Service. La loi ne traite que de l'abattage; il ne réglemente pas la façon dont les animaux sont nourris, logés ou transportés.

Ça dit quoi?

La loi stipule qu'un abattage est considéré comme humain si "dans le cas des bovins, des veaux, des chevaux, des mulets, des moutons, des porcs et d'autres animaux d'élevage, tous les animaux sont rendus insensibles à la douleur par un seul coup ou coup de feu ou par un coup électrique, chimique ou d'autres moyens rapides et efficaces avant d'être enchaînés, hissés, jetés, coulés ou coupés; " ou si le bétail est abattu conformément aux exigences religieuses "par quoi l'animal souffre d'une perte de conscience par anémie cérébrale causée par la coupure simultanée et instantanée des artères carotides avec un instrument tranchant et une manipulation liée à un tel abattage".

L'exclusion de milliards d'animaux d'élevage

Il y a un très gros problème avec la couverture de la loi: l'exclusion de milliards d'animaux d'élevage.

Les oiseaux constituent la majorité des animaux d'élevage abattus pour se nourrir aux États-Unis. Bien que la loi n'exclue pas explicitement les oiseaux, l'USDA interprète la loi pour exclure les poulets, les dindes et autres volailles domestiques. D'autres lois définissent le mot «bétail» à d'autres fins, et certaines incluent les oiseaux dans la définition, tandis que d'autres ne le font pas. Par exemple, la Loi sur l'aide d'urgence à l'alimentation du bétail inclut les oiseaux dans sa définition de «bétail» à 7 USC § 1471; la Packers and Stockyards Act, à 7 USC § 182, ne prévoit pas.

L'USDA a-t-elle raison sur la volaille?

Les mangeurs de volaille et les organisations représentant les travailleurs des abattoirs de volailles ont poursuivi l'USDA, faisant valoir que la volaille est couverte par la Humane Slaughter Act. Dans Levine c. Conner, 540 F. Supp. 2d 1113 (N.D. Cal. 2008), le tribunal de district américain du district nord de la Californie s'est rangé du côté de l'USDA et a conclu que l'intention du législateur était d'exclure la volaille de la définition de «bétail». Lorsque les demandeurs ont interjeté appel, le tribunal de Levine c. Vilsack, 587 F.3d 986 (9th Cir. Cal. 2009) a conclu que les demandeurs n'avaient pas qualité pour agir et a annulé la décision du tribunal inférieur. Cela ne nous laisse aucune décision de justice sur la question de savoir si l'USDA exclut correctement la volaille du Humane Slaughter Act, mais peu de chances de contester l'interprétation de l'USDA devant les tribunaux.

Lois d'État

Les lois des États sur l'agriculture ou les lois anti-cruauté peuvent également s'appliquer à la façon dont un animal est abattu dans l'État. Cependant, au lieu de fournir des protections supplémentaires pour les animaux d'élevage, les lois des États sont plus susceptibles d'exclure explicitement le bétail ou les pratiques agricoles courantes.

Perspectives sur les droits et le bien-être des animaux

Du point de vue du bien-être animal qui ne s'oppose pas à l'utilisation des animaux tant que les animaux sont traités avec humanité, la loi sur l'abattage sans cruauté laisse beaucoup à désirer en raison de l'exclusion des oiseaux. Sur les dix milliards d'animaux terrestres abattus chaque année pour se nourrir aux États-Unis, neuf milliards sont des poulets. 300 autres millions sont des dindes. La méthode standard pour tuer les poulets aux États-Unis est la méthode d'immobilisation électrique, que beaucoup croient cruelle parce que les oiseaux sont paralysés, mais conscients, lorsqu'ils sont abattus. Les personnes pour le traitement éthique des animaux et la Humane Society des États-Unis soutiennent le massacre en atmosphère contrôlée comme méthode d'abattage plus humaine parce que les oiseaux sont inconscients avant d'être suspendus à l'envers et abattus.

Du point de vue des droits des animaux, le terme «abattage sans cruauté» est un oxymore. Quelle que soit la méthode d'abattage «humaine» ou indolore, les animaux ont le droit de vivre à l'abri de toute utilisation et oppression humaines. La solution n'est pas l'abattage sans cruauté, mais le véganisme.

Merci à Calley Gerber du Gerber Animal Law Center pour les informations sur Levine c. Conner.