Lignes directrices, exemples et exercices relatifs à l'unité de paragraphe

"Considérez le timbre-poste", a conseillé l'humoriste Josh Billings. "Son utilité consiste dans la capacité de s'en tenir à une chose jusqu'à ce qu'elle y arrive."

On pourrait en dire autant d'un paragraphe efficace. L'unité est la qualité de s'en tenir à une idée du début à la fin, chaque phrase contribuant à l'objectif central et à l'idée principale de ce paragraphe..

Une phrase de sujet contient l'idée principale sur laquelle un paragraphe est développé. Dans un paragraphe unifié, toutes les phrases à l'appui servent à illustrer, clarifier et / ou expliquer l'idée principale énoncée dans la phrase du sujet.

La meilleure façon de démontrer l'importance de l'unité est de montrer comment l'intrusion d'informations non pertinentes peut perturber notre compréhension d'un paragraphe. La version originale du passage suivant, tirée de Les noms: un mémoire, par N. Scott Momaday, illustre de façon vivante comment les gens du Pueblo de Jemez au Nouveau-Mexique se préparent pour la fête de San Diego. Nous avons bouleversé l'unité du paragraphe de Momaday en ajoutant une phrase qui n'est pas directement liée à son idée principale. Voyez si vous pouvez repérer cette phrase.

L'activité dans le pueblo a atteint un pic la veille de la fête de San Diego, le 12 novembre. C'est ce jour-là, une journée particulièrement brillante où l'hiver a retenu et le soleil a brillé comme une fusée éclairante, que Jemez est devenue l'une des villes fabuleuses du monde. Les jours précédents, les femmes avaient plâtré les maisons, beaucoup d'entre elles, et elles étaient propres et belles comme des os à la lumière; les cordes de piments des vigas s'étaient un peu assombries et avaient pris un éclat plus profond et plus doux; des épis de maïs colorés étaient suspendus aux portes, et des branches de cèdre fraîches étaient posées, créant un parfum sauvage et entier dans l'air. Les femmes faisaient du pain dans les fours extérieurs. Ici et là, des hommes et des femmes étaient aux tas de bois, coupant, prenant des charges de bois de chauffage pour leurs cuisines, pour la fête à venir. Tout au long de l'année, les artisans de Jemez, connus internationalement pour leur artisanat, créeraient de belles vanneries, des broderies, des tissus tissés, des sculptures en pierre exquises, des mocassins et des bijoux. Même les enfants étaient au travail: les petits garçons s'occupaient du bétail et les petites filles portaient des bébés. Il y avait des bois brillants sur les toits et de la fumée s'échappait de toutes les cheminées.
(adapté de Les noms: un mémoire parN. Scott Momaday.HarperCollins, 1976)

L'avant-dernière phrase ("Toute l'année, les artisans de Jemez…") est notre ajout distrayant au passage de Momaday. La phrase ajoutée bouleverse l'unité du paragraphe en offrant des informations qui ne sont pas directement pertinentes à l'idée principale (comme indiqué dans la première phrase) ou à l'une des autres phrases du paragraphe. Alors que Momaday se concentre spécifiquement sur les activités qui se déroulent "la veille de la fête de San Diego", la phrase intrusive fait référence au travail effectué "toute l'année".

En déplaçant des informations non pertinentes vers un nouveau paragraphe - ou en omettant complètement ces informations - nous pouvons améliorer l'unité de nos paragraphes lorsque nous venons à les réviser.

Exercice pratique dans l'unité de paragraphe

Le paragraphe suivant, également adapté de Les noms: un mémoire, par N. Scott Momaday, décrit la toute fin de la journée bien remplie avant la fête de San Diego. Encore une fois, nous avons ajouté une phrase qui n'est pas directement liée à l'idée principale de l'auteur. Voyez si vous pouvez identifier cette phrase, ce qui bouleverse l'unité du paragraphe. Comparez ensuite votre réponse avec la réponse ci-dessous.

Plus tard dans les rues sombres, je me promenais parmi les camps Navajo, devant les portes de la ville, d'où jaillissaient les bonnes odeurs de cuisine, les sons festifs de la musique, les rires et les conversations. Les feux de camp ondulaient dans le vent frais qui se levait avec le soir et fixaient une douce lueur jaune sur le sol, bas sur les murs d'adobe. Matériau de construction naturel utilisé depuis plusieurs milliers d'années, l'adobe est composé de sable et de paille, façonnés en briques sur des cadres en bois et séchés au soleil. Le mouton grésillait et fumait au-dessus des feux; de la graisse coulait dans les flammes; il y avait de grands pots noirs de café fort et des seaux pleins de pain frit; des chiens accroupis sur le pourtour de la lumière, les nombreux cercles de lumière; et les vieillards étaient recroquevillés dans leurs couvertures sur le sol, dans les ombres froides, fumant… Longtemps dans la nuit, les incendies jetaient un éclat sur la ville, et je pouvais entendre le chant, jusqu'à ce qu'il semble que, une à une, les voix se soient éloignées , et un est resté, et puis il n'y en avait pas. Au bord du sommeil, j'ai entendu des coyotes dans les collines.

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La troisième phrase du paragraphe ("Un matériau de construction naturel utilisé pendant plusieurs milliers d'années, adobe ...) est la plus étrange. Les informations sur les briques en adobe ne sont pas directement pertinentes pour la scène nocturne décrite dans le reste du passage. Pour restaurer l'unité du paragraphe de Momaday, supprimer cette phrase.