Séparation des pouvoirs Un système de freins et de contrepoids

Le concept gouvernemental de séparation des pouvoirs imposé par une série de freins et contrepoids a été incorporé dans la Constitution américaine pour garantir qu'aucune personne ou branche du nouveau gouvernement ne devienne jamais trop puissante.

Le système de freins et contrepoids vise à garantir qu'aucune branche ou ministère du gouvernement fédéral ne soit autorisé à dépasser ses limites, à se prémunir contre la fraude et à permettre la correction en temps opportun des erreurs ou omissions. En effet, le système de freins et contrepoids est destiné à agir comme une sorte de sentinelle sur la séparation des pouvoirs, équilibrant les autorités des différentes branches du gouvernement. Dans la pratique, le pouvoir d'entreprendre une action donnée appartient à un département, tandis que la responsabilité de vérifier la pertinence et la légalité de cette action incombe à un autre..

Les pères fondateurs comme James Madison ne connaissaient que trop bien, par une expérience difficile, les dangers d'un pouvoir incontrôlé au sein du gouvernement. Ou, comme l'a dit Madison lui-même, "la vérité est que tous les hommes ayant le pouvoir doivent être méfiants."

Madison et ses confrères pensaient qu'en créant tout gouvernement administré par des humains sur des humains, «vous devez d'abord permettre au gouvernement de contrôler les gouvernés; et ensuite, l'obliger à se contrôler. »

Le concept de séparation des pouvoirs, ou «trias politica», remonte à la France du XVIIIe siècle, lorsque le philosophe social et politique Montesquieu a publié son célèbre Esprit des lois. Considéré comme l'un des plus grands ouvrages de l'histoire de la théorie politique et de la jurisprudence, Spirit of the Laws aurait inspiré à la fois la Déclaration des droits et la Constitution.

En effet, le modèle de gouvernement conçu par Montesquieu avait divisé l'autorité politique de l'État en pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire. Il a affirmé que garantir que les trois pouvoirs opèrent séparément et indépendamment était la clé de la liberté.

Dans le gouvernement américain, ces trois pouvoirs des trois branches sont:

• Le pouvoir législatif promulgue les lois nationales.
• Le pouvoir exécutif met en œuvre et applique les lois promulguées par le pouvoir législatif.
• Le pouvoir judiciaire interprète les lois en référence à la Constitution et applique ses interprétations aux controverses juridiques impliquant les lois.

Le concept de séparation des pouvoirs est si bien accepté que les constitutions de 40 États spécifient que leurs gouvernements doivent être divisés en pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires similaires.. 

Trois branches, séparées mais égales

En prévoyant les trois branches du pouvoir gouvernemental - législatif, exécutif et judiciaire - dans la Constitution, les rédacteurs ont construit leur vision d'un gouvernement fédéral stable, assuré par un système de séparation des pouvoirs avec freins et contrepoids..

Comme Madison l'a écrit dans les Federalist Papers n ° 51, publiés en 1788, «l'accumulation de tous les pouvoirs, législatif, exécutif et judiciaire, entre les mêmes mains, que ce soit un, quelques-uns ou plusieurs, et héréditaire, auto-désignée, ou électif, peut à juste titre être prononcé la définition même de la tyrannie. "

En théorie comme en pratique, le pouvoir de chaque branche du gouvernement américain est contrôlé par les pouvoirs des deux autres de plusieurs manières.

Par exemple, alors que le président des États-Unis (branche exécutive) peut opposer son veto aux lois adoptées par le Congrès (branche législative), le Congrès peut passer outre les vétos présidentiels avec un vote des deux tiers des deux chambres.

De même, la Cour suprême (branche judiciaire) peut annuler les lois adoptées par le Congrès en les jugeant inconstitutionnelles..

Cependant, le pouvoir de la Cour suprême est contrebalancé par le fait que ses juges doivent être nommés par le président avec l'approbation du Sénat..

Des exemples spécifiques de séparation des pouvoirs par des freins et contrepoids comprennent: