Les journalistes doivent-ils être objectifs ou dire la vérité?

Est-ce le travail d'un journaliste d'être objectif ou de dire la vérité, quitte à contredire les déclarations des autorités publiques dans les reportages?

C'est le débat auquel le rédacteur en chef du New York Times Arthur Brisbane est tombé récemment lorsqu'il a soulevé cette question dans sa chronique. Dans un article intitulé "Le Times devrait-il être une vérité vigilante?", Brisbane a noté que le chroniqueur du Times Paul Krugman "a clairement la liberté de dire ce qu'il pense être un mensonge". Il a ensuite demandé: "les journalistes devraient-ils faire de même?"

Brisbane ne semblait pas se rendre compte que cette question était mâchée dans les salles de rédaction depuis un certain temps maintenant et en est une qui contrarie les lecteurs qui disent qu'ils sont fatigués des reportages traditionnels "il-dit-elle-dit" qui donne les deux côtés de l'histoire, mais ne révèle jamais la vérité.

Comme l'a fait remarquer un lecteur du Times:

"Le fait que vous demandiez quelque chose d'aussi stupide révèle simplement jusqu'où vous avez sombré. Bien sûr, vous devriez RAPPORTER LA VÉRITÉ!"

Ajout d'un autre:

"Si le Times ne veut pas être un militant de la vérité, alors je n'ai certainement pas besoin d'être abonné au Times."

Il n'y avait pas que des lecteurs furieux. De nombreux initiés du monde des affaires et des têtes parlantes étaient également consternés. Comme l'écrivait Jay Rosen, professeur de journalisme à NYU:

"Comment dire la vérité peut-il prendre un siège arrière dans les affaires sérieuses de rapporter les nouvelles? C'est comme dire que les médecins ne mettent plus" sauver des vies "ou" la santé du patient "avant d'obtenir le paiement des compagnies d'assurance. Il met le mensonge à l'engin entier. Il dévaste le journalisme en tant que service public et profession honorable. "

Les journalistes devraient-ils appeler des officiels lorsqu'ils font de fausses déclarations?

Pontifiant de côté, revenons à la question initiale de Brisbane: les journalistes devraient-ils appeler des responsables dans des reportages lorsqu'ils font de fausses déclarations?

La réponse est oui. La mission première d'un journaliste est toujours de trouver la vérité, que ce soit pour interroger et contester les déclarations du maire, du gouverneur ou du président.