Les végétaliens devraient-ils manger du miel?

Les défenseurs des droits des animaux et les végétaliens sont confrontés à une sorte de dilemme en ce qui concerne le miel. Étant donné que les végétaliens n'incluent rien d'autre que des aliments à base de plantes pour répondre à leurs besoins nutritionnels, le miel est (au moins en théorie) au menu. Mais ce n'est pas si simple: de nombreux végétaliens soutiennent qu'il existe d'excellentes raisons de manger du miel.

S'il est vrai que les abeilles ne sont pas tuées pour leur miel, les végétaliens purs et durs affirment que parce que le miel provient des abeilles et que les abeilles sont des animaux, le miel est un produit animal et donc non végétalien. C'est le produit de l'exploitation d'un animal, ce qui en fait une question de droits des animaux. D'un autre côté, beaucoup soutiennent que d'autres formes d'édulcorants et pratiquement toutes les formes d'agriculture impliquent la mort d'insectes; en fait, garder les abeilles et manger du miel peut causer moins de douleur et moins de morts d'abeilles que d'éviter le miel.

Qu'est-ce que le miel?

Le miel est fabriqué à partir de nectar de fleurs par les abeilles, dans un processus en deux étapes impliquant deux types d'abeilles: les abeilles plus âgées et les jeunes ruches. Des milliers d'abeilles travaillent ensemble pour produire des centaines de livres de miel au cours d'une année.

Les abeilles plus âgées récoltent le nectar des fleurs et l'avalent. Les abeilles régurgitent ensuite le nectar à leur retour dans la ruche et les plus jeunes les avalent. Les jeunes abeilles le régurgitent ensuite dans une cellule du nid d'abeilles et ventilent le miel avec leurs ailes pour le sécher avant de le coiffer de cire d'abeille. La transformation du nectar en miel a pour but de stocker les sucres à consommer à l'avenir. Les abeilles convertissent le nectar en miel car le nectar fermenterait s'il était stocké.

Pourquoi certains végétaliens ne mangent pas de miel?

Garder des abeilles à des fins commerciales ou de loisir viole le droit des abeilles de ne pas être exploitées par l'homme. Comme pour les animaux de compagnie ou d'autres animaux d'élevage, l'élevage, l'achat et la vente d'animaux violent les droits des animaux à vivre sans utilisation ni exploitation humaines, et les abeilles sont élevées, achetées et vendues commercialement.

En plus de garder les abeilles, prendre leur miel est également exploiteur. Alors que les apiculteurs diront qu'ils laissent beaucoup de miel aux abeilles, le miel appartient aux abeilles. Et, lorsque l'apiculteur a besoin de plus de miel pour faire des bénéfices, il est possible qu'il ne laisse pas beaucoup de miel pour les abeilles. Au lieu de cela, ils peuvent laisser un substitut, essentiellement de l'eau sucrée, qui n'est pas aussi riche en nutriments que le miel.

De plus, certaines abeilles sont tuées chaque fois que l'apiculteur fume les abeilles de leur ruche et prend leur miel. Ces décès sont une raison supplémentaire de boycotter le miel; même si aucune abeille n'a été tuée pendant la collecte du miel, l'exploitation des abeilles serait, pour certains végétaliens, une raison suffisante.

Abeilles et droits des animaux

Alors que les experts ne sont pas d'accord sur le fait que les insectes ressentent de la douleur, des études ont montré que certains insectes évitent les stimuli négatifs et ont une vie sociale plus complexe qu'on ne le pensait auparavant. Parce que les insectes peuvent être sensibles et qu'il ne nous coûte pratiquement rien de respecter leurs droits et d'éviter les produits d'insectes comme le miel, la soie ou le carmin, les végétaliens s'abstiennent de produits d'insectes.

Il y a, cependant, certains végétaliens auto-décrits qui mangent du miel et affirment que les insectes sont tués dans d'autres types d'agriculture, ils sont donc réticents à tirer la limite du miel. Les végétaliens purs indiquent la ligne entre l'exploitation intentionnelle et les meurtres accidentels, et l'apiculture tombe dans la première catégorie. 

L'autre côté de l'argument

Mais les végétaliens nécessairement faut éviter le miel? Étonnamment Michael Greger, M.D, l'un desles dirigeants du mouvement des droits des animaux et un auteur très respecté, un médecin et spécialiste de la nutrition végétalienne écrit dans son blog pour Satya, "Un certain nombre d'abeilles sont indéniablement tuées par la production de miel, mais beaucoup plus d'insectes sont tués, par exemple, dans la production de sucre. Et si nous nous soucions vraiment des insectes, nous ne mangerons plus jamais rien à la maison ou dans un restaurant qui ne soit pas strictement biologique, après tout, tuer les insectes est ce que les pesticides font de mieux. Et la production biologique utilise également des pesticides (bien que «naturels»). Les chercheurs mesurent jusqu'à environ 10 000 insectes par pied carré de sol - soit plus de 400 millions par acre, 250 billions par mile carré. Même les produits cultivés «véganiquement» entraînent la mort d'innombrables insectes dans l'habitat perdu, le labour, la récolte et le transport. Nous tuons probablement plus d'insectes conduisant à l'épicerie pour obtenir des produits sucrés que ceux tués dans la production du produit. »

Il est également préoccupé par le fait que les végétaliens trop zélés désactiveront beaucoup de nouveaux végétaliens potentiels, car cela rend notre mouvement radical si même les abeilles (insectes) sont considérées comme sacrées. Il fait valoir que la plupart des amoureux des animaux non végétaliens et éponymes peuvent être persuadés d'adopter un régime végétalien si nous faisons appel à leur amour des animaux. Mais forcer de nouveaux végétaliens à abandonner le miel peut aller un peu trop loin. Le Dr Greger fait valoir un bon argument lorsqu'il dit que pour chaque végétalien potentiel que nous perdons en raison de notre rigidité, des millions d'animaux destinés à l'alimentation continuent de souffrir parce que ce végétalien potentiel a décidé qu'il était tout simplement trop bizarre ou compliqué d'essayer un régime végétalien et, après tout, l'inertie est tellement plus facile. 

Trouble d'effondrement des colonies

Les scientifiques tentent toujours de résoudre le mystérieux problème du trouble d'effondrement des colonies. Les abeilles meurent à un rythme alarmant, et les entomologistes trouvent des abeilles mortes et surtout des ruches non peuplées dans toutes les régions du pays. Du point de vue des droits des animaux, il est impératif que cet état de choses catastrophique soit réglé avant que plus d'animaux ne meurent. Du point de vue d'un être humain qui dépend de l'agriculture pour mettre de la nourriture sur la table, il est essentiel que ce problème soit résolu car la pollinisation des abeilles est ce qui fait pousser les plantes.

Apiculteurs éthiques

Mais que se passerait-il si nous pouvions résoudre le problème du CCD et créer un miel végétalien suffisamment éthique pour que même les végétaliens endurcis approuvent en même temps? Si vous êtes végétalien qui aime un peu de miel avec votre thé chaud, vous avez peut-être de la chance. Les apiculteurs éthiques, organiques et éclairés commencent à remettre en question le statu quo et, dans le processus, peuvent aider à mettre un terme au CCD en créant de nouvelles colonies et en les surveillant de près. Dans un article publié dans Elephant Journal, un site Web sur la vie éclairée; l'écrivain et apiculteur Will Curley fait valoir que garder les abeilles peut être non exploitable, que vous profitiez de leur miel ou non. Il écrit: «Comme pour tout, il y a des nuances de gris dans la moralité de produire et de manger du miel. Tout le miel n'est pas produit cruellement, ni tout le miel produit éthiquement. L'important c'est que certains les apiculteurs mettent systématiquement leurs abeilles et la santé de l'environnement au premier plan. »

Si vous voulez aider l'effort pour restaurer la population d'abeilles à des nombres pré-CCD mais ne voulez pas de votre propre ruche, l'USDA recommande les solutions suivantes que le grand public peut mettre en œuvre. Plantez beaucoup de plantes adaptées aux abeilles qui font le bonheur des abeilles. Une recherche rapide sur Google des plantes qui prospèrent dans votre région vous aidera à faire une liste. De plus, évitez autant que possible d'utiliser des pesticides, optez pour le jardinage biologique et utilisez des «insectes amicaux» pour dévorer les insectes nuisibles.