Shulamith Firestone

Connu pour: théorie féministe radicale
Occupation: écrivain
Rendez-vous: né en 1945, décédé le 28 août 2012
Aussi connu sous le nom: Shulie Firestone

Contexte

Shulamith (Shulie) Firestone était une théoricienne féministe connue pour son livre La dialectique du sexe: les arguments en faveur d'une révolution féministe, publié alors qu'elle n'avait que 25 ans.

Né au Canada en 1945 dans une famille juive orthodoxe, Shulamith Firestone a déménagé aux États-Unis dans son enfance et est diplômé de l'Art Institute of Chicago. Elle a fait l'objet d'un court documentaire de 1967 intitulé Shulie, fait partie d'une série de films réalisés par des étudiants en art de Chicago. Le film a suivi une journée typique de sa vie avec des scènes de déplacements, de travail et de création artistique. Bien que jamais sorti, le film a été revisité dans un remake de simulacre shot-by-shot en 1997, également appelé Shulie. Les scènes originales ont été fidèlement recréées mais elle a été jouée par une actrice.

Groupes féministes

Shulamith Firestone a aidé à créer plusieurs groupes féministes radicaux. Avec Jo Freeman, elle a fondé The Westside Group, un groupe de sensibilisation précoce à Chicago. En 1967, Firestone a été l'un des membres fondateurs de New York Radical Women. Lorsque NYRW s'est divisé en factions au milieu d'un désaccord sur la direction que le groupe devrait prendre, elle a lancé Redstockings avec Ellen Willis.

Les membres de Redstockings ont rejeté la gauche politique existante. Ils ont accusé d'autres groupes féministes de faire toujours partie d'une société qui opprimait les femmes. Redstockings a attiré l'attention lorsque ses membres ont interrompu une audience d'avortement de 1970 à New York au cours de laquelle les orateurs prévus étaient une douzaine d'hommes et une religieuse. Redstockings a ensuite tenu sa propre audience, permettant aux femmes de témoigner sur l'avortement.

Oeuvres publiées de Shulamith Firestone

Dans son essai de 1968 «Le mouvement pour les droits des femmes aux États-Unis: une nouvelle vision», Shulamith Firestone a affirmé que les mouvements pour les droits des femmes ont toujours été radicaux et ont toujours été fortement opposés et éliminés. Elle a souligné qu'il était extrêmement difficile pour 19^e-femmes du siècle à assumer l'église, la loi enracinée du pouvoir des hommes blancs et la structure familiale «traditionnelle» qui a habilement servi la révolution industrielle. Représenter les suffragettes comme de vieilles dames persuadant doucement les hommes de leur permettre de voter était un effort pour minimiser à la fois la lutte des femmes et l'oppression contre laquelle elles se battaient. Firestone a insisté sur le fait que la même chose arrivait à 20^e-féministes du siècle.

L'œuvre la plus connue de Shulamith Firestone est le livre de 1970 La dialectique du sexe: les arguments en faveur d'une révolution féministe. Dans ce document, Firestone dit qu'une culture de discrimination sexuelle peut être retracée à la structure biologique de la vie elle-même. Elle affirme que la société a peut-être évolué au point de disposer d'une technologie de reproduction avancée où les femmes pourraient être libérées d'une grossesse «barbare» et d'un accouchement douloureux. En éliminant cette différence fondamentale entre les sexes, la discrimination sexuelle pourrait enfin être éliminée.

Le livre est devenu un texte influent de la théorie féministe et on se souvient souvent de l'idée que les femmes pouvaient saisir les moyens de reproduction. Kathleen Hanna et Naomi Wolf, entre autres, ont noté l'importance du livre en tant que partie de la théorie féministe. 

Shulamith Firestone a disparu des yeux du public après le début des années 1970. Après avoir lutté contre la maladie mentale, en 1998, elle a publié Espaces sans air, une collection d'histoires courtes sur des personnages de New York qui entrent et sortent des hôpitaux psychiatriques. La dialectique du sexe a été réédité dans une nouvelle édition en 2003.

Le 28 août 2012, Shulamith Firestone a été retrouvée morte dans son appartement à New York.