Simone de Beauvoir et le féminisme de deuxième vague

L'écrivaine française Simone de Beauvoir (1908-1986) était-elle féministe? Son livre historique Le deuxième sexe a été l'une des premières inspirations des militantes du Mouvement de libération des femmes, avant même que Betty Friedan n'écrive La mystique féminine. Cependant, Simone de Beauvoir ne s'est pas d'abord définie comme une féministe.

Libération par la lutte socialiste

Dans Le deuxième sexe, publiée en 1949, Simone de Beauvoir a minimisé son association avec le féminisme tel qu'elle le connaissait alors. Comme beaucoup de ses associés, elle croyait que le développement socialiste et la lutte des classes étaient nécessaires pour résoudre les problèmes de la société, pas un mouvement de femmes. Lorsque les féministes des années 1960 l'ont approchée, elle ne s'est pas précipitée pour rejoindre avec enthousiasme leur cause..

Alors que la résurgence et la réinvention du féminisme se répandaient dans les années 1960, de Beauvoir a noté que le développement socialiste n'avait pas amélioré la situation des femmes en URSS ou en Chine par rapport aux pays capitalistes. Les femmes soviétiques avaient des emplois et des postes gouvernementaux, mais elles étaient toujours celles qui s'occupaient des travaux ménagers et des enfants à la fin de la journée de travail. Elle a reconnu que cela reflétait les problèmes débattus par les féministes aux États-Unis concernant les femmes au foyer et les «rôles» des femmes.

La nécessité d'un mouvement de femmes

Dans une interview de 1972 avec la journaliste et féministe allemande Alice Schwarzer, de Beauvoir a déclaré qu'elle était vraiment féministe. Elle a appelé son rejet antérieur d'un mouvement de femmes une lacune de Le deuxième sexe. Elle a également déclaré que la chose la plus importante que les femmes puissent faire dans leur vie est le travail, afin qu'elles puissent être indépendantes. Le travail n'était pas parfait, ni une solution à tous les problèmes, mais c'était la "première condition de l'indépendance des femmes", selon de Beauvoir.

Bien qu'elle vive en France, de Beauvoir a continué à lire et à examiner les écrits d'éminentes théoriciennes féministes américaines telles que Shulamith Firestone et Kate Millett. Simone de Beauvoir a également émis l'hypothèse que les femmes ne pourraient être véritablement libérées que lorsque le système de la société patriarcale lui-même serait renversé. Oui, les femmes devaient être libérées individuellement, mais elles devaient également lutter en solidarité avec la gauche politique et les classes ouvrières. Ses idées étaient compatibles avec la croyance que «le personnel est politique».

Pas de nature distincte pour les femmes

Plus tard dans les années 1970, la féministe de Beauvoir fut consternée par l'idée d'une «nature féminine» mystique distincte, un concept du Nouvel Âge qui semblait gagner en popularité..

"Tout comme je ne crois pas que les femmes soient de nature inférieure aux hommes, je ne crois pas non plus qu'elles soient leurs supérieures naturelles."
- Simone de Beauvoir, en 1976

Dans Le deuxième sexe, de Beauvoir avait déclaré: «On ne naît pas, mais devient plutôt une femme». Les femmes sont différentes des hommes en raison de ce qu'on leur a appris et socialisé à faire et à être. Il était dangereux, dit-elle, d'imaginer une nature féminine éternelle, dans laquelle les femmes seraient plus en contact avec la terre et les cycles de la lune. Selon de Beauvoir, c'était juste une autre façon pour les hommes de contrôler les femmes, en disant aux femmes qu'elles étaient mieux dans leur "féminin éternel" cosmique et spirituel, tenu à l'écart des connaissances des hommes et laissé sans toutes les préoccupations des hommes comme le travail, les carrières, et pouvoir.

"Un retour à l'esclavage"

La notion de «nature féminine» a frappé de Beauvoir comme une nouvelle oppression. Elle a appelé la maternité un moyen de transformer les femmes en esclaves. Cela ne devait pas nécessairement être ainsi, mais cela finissait généralement par se produire dans la société précisément parce que les femmes devaient se préoccuper de leur nature divine. Elles ont été forcées de se concentrer sur la maternité et la féminité plutôt que sur la politique, la technologie ou toute autre chose en dehors de la maison et de la famille.

"Étant donné que l'on peut difficilement dire aux femmes que faire la vaisselle dans une casserole est leur mission divine, on leur dit que l'éducation des enfants est leur mission divine."
- Simone de Beauvoir, en 1982

C'était une façon de rendre les femmes citoyennes de seconde zone: le deuxième sexe.

Transformation de la société

Le Mouvement de libération des femmes a aidé de Beauvoir à mieux se familiariser avec le sexisme quotidien des femmes. Pourtant, elle ne pensait pas qu'il était bénéfique pour les femmes de refuser de faire quoi que ce soit "à la manière de l'homme" ou de refuser d'acquérir des qualités jugées masculines..

Certaines organisations féministes radicales ont rejeté la hiérarchie du leadership en tant que reflet de l'autorité masculine et ont déclaré qu'aucune personne ne devrait être en charge. Certaines artistes féministes ont déclaré qu'elles ne pourraient vraiment créer que si elles étaient complètement séparées de l'art dominé par les hommes. Simone de Beauvoir a reconnu que la libération des femmes avait fait du bien, mais elle a déclaré que les féministes ne devraient pas rejeter totalement le fait de faire partie du monde de l'homme, que ce soit dans le pouvoir organisationnel ou dans leur travail créatif..

Du point de vue de de Beauvoir, l'œuvre du féminisme était de transformer la société et la place des femmes en elle.