Les 10 tsunamis les plus meurtriers de tous les temps

Lorsque le fond de l'océan bouge suffisamment, la surface le découvre - lors du tsunami qui en résulte. Un tsunami est une série de vagues océaniques générées par de grands mouvements ou perturbations sur le fond de l'océan. Les causes de ces perturbations comprennent les éruptions volcaniques, les glissements de terrain et les explosions sous-marines, mais les tremblements de terre sont les plus courants. Les tsunamis peuvent se produire près du rivage ou parcourir des milliers de kilomètres si la perturbation se produit dans l'océan profond. Partout où ils se produisent, cependant, ils ont souvent des conséquences dévastatrices pour les zones qu'ils touchent. 

Par exemple, le 11 mars 2011, le Japon a été frappé par un tremblement de terre de magnitude 9,0 qui était centré dans l'océan à 80 miles (130 km) à l'est de la ville de Sendai. Le tremblement de terre était si important qu'il a déclenché un tsunami massif qui a dévasté Sendai et ses environs. Le tremblement de terre a également provoqué des tsunamis plus petits qui ont traversé une grande partie de l'océan Pacifique et causé des dommages dans des endroits comme Hawaï et la côte ouest des États-Unis. Des milliers de personnes ont été tuées à la suite du tremblement de terre et du tsunami et de nombreuses autres ont été déplacées. Heureusement, ce n'était pas le plus meurtrier au monde. Avec un bilan de "seulement" 18 000 à 20 000 morts et le Japon étant particulièrement actif pour les tsunamis à travers l'histoire, le plus récent ne fait même pas le top 10 des plus meurtriers.

Heureusement, les systèmes d'alerte s'améliorent et se répandent, ce qui peut réduire les pertes de vie. De plus, de plus en plus de gens comprennent le phénomène et tiennent compte des avertissements de se déplacer vers un endroit plus élevé lorsqu'une possibilité de tsunami existe. La catastrophe de Sumatra en 2004 a incité l'UNESCO à se fixer pour objectif d'établir un système d'alerte pour l'océan Indien comme il en existe dans le Pacifique et d'augmenter ces défenses dans le monde entier.. 

Les 10 tsunamis les plus meurtriers au monde

Océan Indien (Sumatra, Indonésie)
Nombre estimé de décès: 300 000
Année: 2004

Grèce antique (îles de Crète et Santorin)
Nombre estimé de décès: 100 000
Année: 1645 B.C.

(ex aequo) Portugal, Maroc, Irlande et Royaume-Uni
Nombre estimé de décès: 100 000 (dont 60 000 à Lisbonne uniquement)
Année: 1755

Messine, Italie
Nombre estimé de décès: 80 000+
Année: 1908

Arica, Pérou (maintenant Chili)
Nombre estimé de décès: 70 000 (au Pérou et au Chili)
Année: 1868

Mer de Chine méridionale (Taïwan)
Nombre estimé de décès: 40 000
Année: 1782

Krakatoa, Indonésie
Nombre estimé de décès: 36 000
Année: 1883

Nankaido, Japon
Nombre estimé de décès: 31 000
Année: 1498

Tokaido-Nankaido, Japon
Nombre estimé de décès: 30 000
Année: 1707

Hondo, Japon
Nombre estimé de décès: 27 000
Année: 1826

Sanriku, Japon
Nombre estimé de décès: 26 000
Année: 1896

Un mot sur les chiffres

Les sources sur les chiffres de décès peuvent varier considérablement (en particulier pour celles qui sont estimées longtemps après coup), en raison du manque de données sur les populations dans les zones au moment de l'événement. Certaines sources peuvent énumérer les chiffres du tsunami avec les chiffres du tremblement de terre ou de la mort d'une éruption volcanique et ne pas répartir le montant tué juste par le tsunami. De plus, certains chiffres peuvent être préliminaires et sont révisés à la baisse lorsque des personnes disparues sont trouvées ou révisés à la hausse lorsque des personnes meurent de maladies dans les prochains jours provoquées par les eaux de crue..