L'histoire de la prohibition aux États-Unis

L'interdiction a été une période de près de 14 ans d'histoire américaine (1920 à 1933) au cours de laquelle la fabrication, la vente et le transport d'alcool enivrant ont été rendus illégaux. C'était une époque caractérisée par des speakeasies, du glamour et des gangsters et une période de temps où même le citoyen moyen enfreignait la loi. Fait intéressant, l'interdiction (parfois appelée «expérience noble») a conduit à la première et seule fois qu'un amendement à la Constitution américaine a été abrogé.

Mouvements de tempérance

Après la Révolution américaine, la consommation d'alcool a augmenté. Pour lutter contre cela, un certain nombre de sociétés ont été organisées dans le cadre d'un nouveau mouvement de tempérance, qui a tenté de dissuader les gens de s'enivrer. Au début, ces organisations ont poussé la modération, mais après plusieurs décennies, l'orientation du mouvement a changé pour interdire complètement la consommation d'alcool.

Le mouvement Temperance a blâmé l'alcool pour de nombreux maux de la société, en particulier le crime et le meurtre. Les saloons, un paradis social pour les hommes qui vivaient dans un ouest encore sauvage, étaient considérés par beaucoup, en particulier les femmes, comme un lieu de débauche et de mal.

L'interdiction, a exhorté les membres du mouvement Temperance, empêcherait les maris de dépenser tout le revenu familial pour l'alcool et empêcherait les accidents du travail causés par les travailleurs qui buvaient pendant le déjeuner.

Le 18e amendement passe

Au début du 20e siècle, il y avait des organisations de tempérance dans presque tous les États. En 1916, plus de la moitié des États américains disposaient déjà de lois interdisant l'alcool. En 1919, le 18e amendement à la Constitution américaine, qui interdisait la vente et la fabrication d'alcool, a été ratifié. Il est entré en vigueur le 16 janvier 1920, au début de l'ère connue sous le nom de Prohibition.

La loi Volstead

Alors que c'est le 18e amendement qui a établi l'interdiction, c'est la loi Volstead (adoptée le 28 octobre 1919) qui a clarifié la loi..

La loi Volstead stipulait que "bière, vin ou autre malt enivrant ou liqueurs vineuses" désignait toute boisson contenant plus de 0,5% d'alcool par volume. La loi a également déclaré que la possession de tout article destiné à fabriquer de l'alcool était illégale et elle a fixé des amendes spécifiques et des peines de prison pour violation de l'interdiction..

Échappatoires

Cependant, il y avait plusieurs lacunes pour que les gens boivent légalement pendant la prohibition. Par exemple, le 18e amendement ne mentionnait pas la consommation réelle d'alcool.

De plus, depuis que l'interdiction est entrée en vigueur un an après la ratification du 18e amendement, de nombreuses personnes ont acheté des caisses d'alcool alors légales et les ont stockées pour un usage personnel..

La loi Volstead autorisait la consommation d'alcool si elle était prescrite par un médecin. Inutile de dire qu'un grand nombre de nouvelles ordonnances ont été rédigées pour l'alcool.

Gangsters et Speakeasies

Pour les personnes qui n'ont pas acheté à l'avance des caisses d'alcool ou qui connaissent un «bon» médecin, il y avait des moyens illégaux de boire pendant la prohibition.

Une nouvelle race de gangster est apparue au cours de cette période. Ces personnes ont remarqué le niveau incroyablement élevé de la demande d'alcool dans la société et les voies extrêmement limitées d'approvisionnement du citoyen moyen. Dans ce déséquilibre de l'offre et de la demande, les gangsters ont vu un profit. Al Capone à Chicago est l'un des gangsters les plus célèbres de cette période.

Ces gangsters embaucheraient des hommes pour faire entrer clandestinement du rhum des Caraïbes (rumrunners) ou détourner du whisky du Canada et l'apporter aux États-Unis. D'autres achèteraient de grandes quantités d'alcool fabriqué dans des alambics maison. Les gangsters ouvriraient alors des bars secrets (speakeasies) pour que les gens puissent entrer, boire et socialiser.

Au cours de cette période, les agents d'interdiction nouvellement embauchés étaient responsables de faire des descentes dans les speakeasies, de trouver des images fixes et d'arrêter les gangsters, mais bon nombre de ces agents étaient sous-qualifiés et sous-payés, ce qui a entraîné un taux élevé de corruption.