L'histoire du Jet Engine

Bien que l'invention du turboréacteur puisse être retracée à l'aeolipile fabriqué vers 150 avant JC, le Dr Hans von Ohain et Sir Frank Whittle sont tous deux reconnus comme étant les co-inventeurs du turboréacteur tel que nous le connaissons aujourd'hui, même si chaque travaillé séparément et ne savait rien du travail de l'autre.

La propulsion par jet est définie simplement comme tout mouvement vers l'avant provoqué par l'éjection vers l'arrière d'un jet de gaz ou de liquide à grande vitesse. Dans le cas des voyages en avion et des moteurs, la propulsion par jet signifie que la machine elle-même est propulsée par.

Alors que Von Ohain est considéré comme le concepteur du premier turboréacteur opérationnel, Whittle a été le premier à déposer un brevet pour ses schémas d'un prototype, en 1930. Von Ohain a obtenu un brevet pour son prototype en 1936, et son avion a été le premier à voler en 1939. Whittle décolle pour la première fois en 1941.

Alors que von Ohain et Whittle peuvent être les pères reconnus des moteurs à réaction modernes, de nombreux grands-pères les ont précédés, les guidant alors qu'ils ouvraient la voie aux moteurs à réaction d'aujourd'hui..

Premiers concepts de propulsion par jet

L'éolipile de 150 avant notre ère a été créé par curiosité et n'a jamais été utilisé à des fins mécaniques pratiques. En fait, ce ne sera qu'à l'invention de la fusée d'artifice au 13ème siècle par des artistes chinois qu'une première utilisation pratique de la propulsion à réaction fut mise en place.

En 1633, Ottoman Lagari Hasan Çelebi a utilisé une fusée en forme de cône propulsée par une propulsion à réaction pour voler dans les airs et un ensemble d'ailes pour le faire glisser vers un atterrissage réussi. Cependant, parce que les fusées sont inefficaces à basse vitesse pour l'aviation générale, cette utilisation de la propulsion à réaction était essentiellement une cascade ponctuelle. En tout état de cause, ses efforts ont été récompensés par un poste dans l'armée ottomane.

Entre les années 1600 et la Seconde Guerre mondiale, de nombreux scientifiques ont expérimenté des moteurs hybrides pour propulser des avions. Beaucoup ont utilisé l'une des formes du moteur à piston - y compris les moteurs en ligne et les moteurs radiaux statiques et rotatifs refroidis par air et par liquide - comme source d'énergie pour les avions.

Le turboréacteur de Sir Frank Whittle

Sir Frank Whittle était un ingénieur et pilote de l'aviation anglais qui a rejoint la Royal Air Force en tant qu'apprenti, devenant plus tard un pilote d'essai en 1931.

Whittle n'avait que 22 ans lorsqu'il a pensé utiliser un moteur à turbine à gaz pour propulser un avion. Le jeune officier a tenté en vain d'obtenir un soutien officiel pour l'étude et le développement de ses idées mais a finalement été contraint de poursuivre ses recherches de sa propre initiative.

Il obtient son premier brevet sur la propulsion des turboréacteurs en janvier 1930.

Armé de ce brevet, Whittle a de nouveau cherché un financement pour développer un prototype; cette fois avec succès. Il a commencé la construction de son premier moteur en 1935 - un compresseur centrifuge à un étage couplé à une turbine à un étage. Ce qui devait être uniquement un banc d'essai en laboratoire a été testé avec succès en avril 1937, démontrant ainsi la faisabilité du concept de turboréacteur.

Power Jets Ltd. - la société à laquelle Whittle était associée - a reçu un contrat pour un moteur Whittle connu sous le nom de W1 le 7 juillet 1939. En février 1940, la Gloster Aircraft Company a été choisie pour développer le Pioneer, le petit moteur aéronef, le moteur W1 était destiné à l’alimentation; le premier vol historique du Pioneer a eu lieu le 15 mai 1941.

Le turboréacteur moderne utilisé aujourd'hui dans de nombreux avions britanniques et américains est basé sur le prototype inventé par Whittle.

Concept de combustion à cycle continu du Dr Hans von Ohain

Hans von Ohain était un concepteur d'avion allemand qui a obtenu son doctorat en physique à l'Université de Göttingen en Allemagne, devenant plus tard l'assistant junior de Hugo Von Pohl, directeur de l'Institut physique de l'université.

À l'époque, von Ohain enquêtait sur un nouveau type de moteur d'avion qui ne nécessitait pas d'hélice. Âgé de seulement 22 ans lorsqu'il a conçu pour la première fois l'idée d'un moteur à combustion à cycle continu en 1933, von Ohain a breveté en 1934 un concept de moteur à propulsion à réaction très similaire dans son concept à celui de Sir Whittle, mais différent dans son agencement interne..