La légende des guerriers moines de Shaolin

Le monastère de Shaolin est le temple le plus célèbre de Chine, réputé pour ses moines Shaolin combattant le kung-fu. Avec des exploits incroyables de force, de flexibilité et d'endurance à la douleur, les Shaolin ont créé une réputation mondiale en tant que guerriers bouddhistes ultimes.

Pourtant, le bouddhisme est généralement considéré comme une religion pacifique mettant l'accent sur des principes tels que la non-violence, le végétarisme et même le sacrifice de soi pour éviter de nuire aux autres - comment, alors, les moines du temple de Shaolin sont-ils devenus des combattants?

L'histoire de Shaolin commence il y a environ 1500 ans, lorsqu'un étranger est arrivé en Chine des terres à l'ouest, apportant avec lui une nouvelle religion d'interprétation et s'étend jusqu'à la Chine moderne où les touristes du monde entier viennent découvrir des expositions de leurs anciens arts martiaux et enseignements.

Origine du Temple Shaolin

La légende raconte qu'environ 480 EC, un professeur bouddhiste errant est venu en Chine d'Inde, connu en chinois sous le nom de Buddhabhadra, Batuo ou Fotuo. Selon plus tard, Chan - ou en japonais, la tradition bouddhiste zen, Batuo a enseigné que le bouddhisme pourrait être mieux transmis du maître à l'étudiant, plutôt que par l'étude des textes bouddhistes.

En 496, l'empereur Wei du Nord Xiaowen a donné des fonds à Batuo pour établir un monastère au mont saint. Shaoshi dans la chaîne de montagnes Song, à 30 miles de la capitale impériale de Luoyang. Ce temple a été nommé Shaolin, avec "Shao" tiré du mont Shaoshi et "lin" qui signifie "bosquet" - cependant, lorsque Luoyang et la dynastie Wi sont tombés en 534, les temples de la région ont été détruits, y compris peut-être Shaolin.

Un autre enseignant bouddhiste était Bodhidharma, qui venait d'Inde ou de Perse. Il a refusé de façon célèbre d'enseigner Huike, un disciple chinois, et Huike s'est coupé le bras pour prouver sa sincérité, devenant ainsi le premier étudiant du Bodhidharma..

Le Bodhidharma aurait également passé 9 ans en méditation silencieuse dans une grotte au-dessus de Shaolin, et une légende raconte qu'il s'est endormi après sept ans et s'est coupé les paupières pour que cela ne se reproduise plus - les paupières se sont transformées en premiers buissons de thé quand ils ont touché le sol.

Shaolin aux époques Sui et Tang début

Vers 600, l'empereur Wendi de la nouvelle dynastie Sui, qui était lui-même un bouddhiste engagé malgré son tribunal du confucianisme, accorda à Shaolin un domaine de 1400 acres plus le droit de moudre le grain avec un moulin à eau. Pendant ce temps, les Sui ont réunifié la Chine mais son règne n'a duré que 37 ans. Bientôt, le pays s'est à nouveau dissous dans les fiefs des chefs de guerre concurrents.

La fortune du temple de Shaolin a augmenté avec l'ascension de la dynastie Tang en 618, formée par un fonctionnaire rebelle de la cour Sui. Les moines de Shaolin se sont battus pour Li Shimin contre le seigneur de guerre Wang Shichong. Li allait être le deuxième empereur Tang.

Malgré leur aide antérieure, Shaolin et les autres temples bouddhistes chinois ont dû faire face à de nombreuses purges et en 622, Shaolin a été fermé et les moines sont retournés de force à la vie laïque. À peine deux ans plus tard, le temple a été autorisé à rouvrir en raison du service militaire que ses moines avaient rendu au trône, mais en 625, Li Shimin a rendu 560 acres au domaine du monastère.

Les relations avec les empereurs ont été difficiles tout au long du 8ème siècle, mais le bouddhisme Chan a fleuri à travers la Chine et en 728, les moines ont érigé une stèle gravée d'histoires de leur aide militaire au trône pour rappeler aux futurs empereurs.

La transition Tang to Ming et l'âge d'or

En 841, l'empereur Tang Wuzong craignait le pouvoir des bouddhistes, alors il a rasé presque tous les temples de son empire et fait défroquer ou même tuer les moines. Wuzong idolâtrait son ancêtre Li Shimin, cependant, il a épargné Shaolin.

En 907, la dynastie Tang est tombée et les 5 dynasties chaotiques et 10 périodes du royaume se sont ensuivies avec la famille Song qui a finalement prévalu et a pris le pouvoir de la région jusqu'en 1279. Peu de documents sur le sort de Shaolin pendant cette période survivent, mais on sait qu'en 1125, un sanctuaire a été construit pour le Bodhidharma, à 800 mètres de Shaolin.

Après la chute des Song par les envahisseurs, la dynastie mongole Yuan a régné jusqu'en 1368, détruisant à nouveau le Shaolin alors que son empire s'effondrait lors de la rébellion de 1351 Hongjin (Turban rouge). La légende raconte qu'un Bodhisattva, déguisé en ouvrier de cuisine, a sauvé le temple, mais il a en fait été brûlé au sol.

Pourtant, dans les années 1500, les moines de Shaolin étaient célèbres pour leurs compétences de combat du personnel. En 1511, 70 moines sont morts en combattant des armées de bandits et entre 1553 et 1555, les moines ont été mobilisés pour combattre dans au moins quatre batailles contre des pirates japonais. Le siècle suivant a vu le développement des méthodes de combat à mains nues de Shaolin. Cependant, les moines ont combattu du côté des Ming dans les années 1630 et ont perdu.