L'amendement Ludlow

Il était une fois, le Congrès a failli renoncer à son droit de débattre et de déclarer la guerre. Cela ne s'est jamais produit, mais cela s'est rapproché à l'époque de l'isolationnisme américain, quelque chose appelé l'amendement Ludlow.

Fuir la scène mondiale

À l'exception d'un bref flirt avec l'empire en 1898, les États-Unis ont tenté d'éviter toute implication dans les affaires étrangères (européennes, au moins; les États-Unis n'ont jamais eu beaucoup de problèmes à assumer les affaires latino-américaines), mais des liens étroits avec la Grande-Bretagne et l'Allemagne de la guerre sous-marine l'a traîné dans la Première Guerre mondiale en 1917.

Après avoir perdu 116 000 soldats tués et 204 000 autres blessés en un peu plus d'un an de guerre, les Américains n'étaient pas impatients de s'impliquer dans un autre conflit européen. Le pays a adopté sa position isolationniste.

Isolementisme insistant

Les Américains ont adhéré à l'isolationnisme tout au long des années 1920 et 1930, indépendamment des événements en Europe et au Japon. De la montée du fascisme avec Mussolini en Italie à la perfection du fascisme avec Hitler en Allemagne et au détournement du gouvernement civil par les militaristes au Japon, les Américains ont eu leurs propres problèmes.

Les présidents républicains des années 1920, Warren G. Harding, Calvin Coolidge et Herbert Hoover, ont également accordé peu d'attention aux affaires étrangères. Lorsque le Japon a envahi la Mandchourie en 1931, le secrétaire d'État de Hoover, Henry Stimson, a simplement donné au Japon une tape diplomatique au poignet..

La crise de la Grande Dépression a balayé les républicains de leurs fonctions en 1932, et le nouveau président Franklin D. Roosevelt était un internationaliste, pas un isolationniste.

La nouvelle attitude du FDR

Roosevelt était fermement convaincu que les États-Unis devraient réagir aux événements en Europe. Lorsque l'Italie a envahi l'Éthiopie en 1935, il a encouragé les compagnies pétrolières américaines à adopter un embargo moral et à cesser de vendre du pétrole aux armées italiennes. Les compagnies pétrolières ont refusé.

Le FDR, cependant, a gagné en ce qui concerne l'amendement Ludlow.

Pic d'isolationnisme

Le représentant Louis Ludlow (D-Indiana) a présenté plusieurs fois son amendement à la Chambre des représentants à partir de 1935. Son introduction en 1938 a été la plus susceptible de passer.

En 1938, l'armée allemande revigorée d'Hitler avait repris la Rhénanie, pratiquait le blitzkrieg au nom des fascistes pendant la guerre civile espagnole et se préparait à annexer l'Autriche. À l'Est, le Japon avait entamé une guerre totale avec la Chine. Aux États-Unis, les Américains avaient peur que l'histoire allait se répéter.

L'amendement de Ludlow (un amendement proposé à la Constitution) se lit comme suit: "Sauf en cas d'invasion des États-Unis ou de leurs possessions territoriales et d'attaque de leurs citoyens qui y résident, le pouvoir du Congrès de déclarer la guerre ne prendra effet qu'après confirmation par la majorité de tous les suffrages exprimés lors d'un référendum national. Le Congrès, lorsqu'il juge qu'une crise nationale existe, peut, par résolution concurrente, renvoyer la question de la guerre ou de la paix aux citoyens des États, la question devant être votée étant , Les États-Unis doivent-ils déclarer la guerre au _________? Le Congrès peut autrement, en vertu de la loi, prévoir l'application de cet article. "

Vingt ans plus tôt, même le fait de considérer cette résolution aurait été risible. En 1938, cependant, la Chambre l'a non seulement diverti mais a voté. Il a échoué, 209-188.

Pression du FDR

Le FDR détestait la résolution, affirmant qu'elle limiterait indûment les pouvoirs de la présidence. Il a écrit au président de la Chambre William Brockman Bankhead que: "Je dois dire franchement que je considère que l'amendement proposé serait impraticable dans son application et incompatible avec notre forme représentative de gouvernement..

"Notre gouvernement est dirigé par le peuple par le biais de représentants de son choix", a poursuivi le FDR. "C'est avec une unanimité singulière que les fondateurs de la République se sont mis d'accord sur une forme de gouvernement libre et représentative comme le seul moyen pratique de gouvernement par le peuple. Un tel amendement à la Constitution tel que celui proposé paralyserait tout président dans sa conduite de notre les relations extérieures, et cela encouragerait d'autres nations à croire qu'elles pourraient violer les droits américains en toute impunité.