La signification et l'impact de la critique d'art féministe de Linda Nochlin

Linda Nochlin était une critique d'art, historienne, écrivaine et chercheuse de renom. Grâce à son travail d'écriture et académique, Nochlin est devenue une icône du mouvement et de l'histoire de l'art féministe. Son essai le plus connu s'intitule «Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes artistes féminines?», Dans lequel elle examine les raisons sociétales qui ont empêché les femmes d'être reconnues dans le monde de l'art..

Points clés à retenir

• L'essai de Nochlin "Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes femmes artistes?" a été publié en 1971 dans ARTnews, un magazine d'arts visuels.
• Écrit dans une perspective académique, l'essai est devenu un manifeste pionnier pour le mouvement artistique féministe et l'histoire de l'art féministe.
• Grâce à son travail académique et à ses écrits, Nochlin a contribué à changer le langage qui entoure la façon dont nous parlons du développement artistique, ouvrant la voie à de nombreuses personnes hors normes, pas seulement les femmes, pour réussir en tant qu'artistes..

Vie privée

Linda Nochlin est née en 1931 à Brooklyn, New York, où elle a grandi comme enfant unique dans une riche famille juive. Elle a hérité d'un amour des arts de sa mère et a été immergée dans le riche paysage culturel de New York dès son jeune âge.

Un volume de l'écriture de Nochlin dans lequel son célèbre essai apparaît. Avec la permission de burlington.co.uk

Nochlin a fréquenté le Vassar College, puis un collège unisexe pour femmes, où elle a étudié l'histoire de l'art. Elle a poursuivi une maîtrise en littérature anglaise à Columbia University avant de terminer un doctorat en histoire de l'art à l'Institute of Fine Arts de l'Université de New York tout en enseignant en tant que professeur d'histoire de l'art à Vassar (où elle enseignera jusqu'en 1979)..

Alors que Nochlin est surtout connue pour son rôle dans l'histoire de l'art féministe, elle s'est également fait un nom en tant que chercheuse ayant de larges intérêts académiques, écrivant des livres sur des sujets aussi divers que le réalisme et l'impressionnisme, ainsi que plusieurs volumes de ses essais initialement publiés dans diverses publications, dont ARTnews et Art in America.

Nochlin est décédée en 2017 à l'âge de 86 ans. Au moment de sa mort, elle était professeur émérite d'histoire de l'art Lila Acheson Wallace à NYU.

"Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes femmes artistes?"

Le texte le plus célèbre de Nochlin est l'essai de 1971, initialement publié dans ARTnews, intitulé «Pourquoi n'y a-t-il pas eu de grandes artistes féminines?», Dans lequel elle a enquêté sur les obstacles institutionnels qui ont empêché les femmes de gravir les premiers rangs de l'art à travers l'histoire. L'essai est argumenté sous un angle intellectuel et historique, plutôt que féministe, bien que Nochlin ait assuré sa réputation d'historienne de l'art féministe après la publication de cet essai. Dans ses écrits, elle a insisté sur le fait que l'enquête sur l'iniquité dans le monde de l'art ne servirait que les arts dans leur ensemble: peut-être qu'un intérêt à savoir pourquoi les femmes artistes ont été systématiquement exclues du canon historique de l'art incitera à une enquête approfondie sur les contextes de tous les artistes, résultant en une évaluation plus authentique, factuelle et intellectuellement rigoureuse de l'histoire de l'art en général.

Caractéristique de Nochlin en tant qu'écrivain, l'essai présente méthodiquement un argument pour répondre à la question principale. Elle commence par insister sur l'importance de son essai, afin d'affirmer une «vision adéquate et précise de l'histoire». Elle se lance ensuite dans la question à portée de main.

De nombreux historiens de l'art féministes, soutient-elle, tenteront de répondre à sa question en insistant sur le fait qu'elle repose sur de fausses déclarations. En effet, avoir grandes artistes féminines, elles ont juste produit dans l'obscurité et ne sont jamais entrées dans les livres d'histoire. Alors que Nochlin convient qu'il n'y a pas assez de bourses d'études sur beaucoup de ces femmes, l'existence possible d'artistes féminins qui ont atteint le statut mythique de «génie», dirait simplement que le «statu quo est bien» et que les changements structurels que les féministes se battent ont déjà été atteints. Cela, Nochlin dit, est faux, et elle passe le reste de son essai à expliquer pourquoi.

«La faute ne réside pas dans nos étoiles, nos hormones, nos cycles menstruels ou nos espaces internes vides, mais dans nos institutions et notre éducation», écrit-elle. Les femmes n'étaient pas autorisées à assister à des séances de dessin en direct à partir d'un modèle nu (bien que les femmes soient autorisées à modéliser le nu, une affirmation de sa place en tant qu'objet et non en tant que créatrice de soi), qui était un chapitre essentiel de la formation d'un artiste au 19e siècle. . Si elles n'étaient pas autorisées à peindre le nu, les quelques femmes peintres qui existaient étaient obligées de recourir à des sujets plus bas dans la hiérarchie des valeurs attribuées à différents genres d'art à l'époque, c'est-à-dire qu'elles étaient reléguées à peindre des natures mortes et des paysages..

Ajoutez à cela un récit historique de l'art qui valorise la montée du génie inné et l'insistance que partout où le génie réside, il se fera connaître. Ce type de fabrication de mythe historique de l'art trouve ses origines dans les biographies d'artistes vénérés tels que Giotto et Andrea Mantegna, qui ont été «découverts» tendant des troupeaux de bétail dans le paysage rural, aussi près du «milieu de nulle part» que possible..

La perpétuation du génie artistique nuit au succès des femmes artistes de deux manières significatives. Premièrement, c'est une justification qu'il n'y a en effet pas de grandes artistes féminines car, comme cela est implicitement déclaré dans le récit du génie, la grandeur se fait connaître indépendamment des circonstances. Si une femme possédait du génie, son talent conviendrait à toutes les conditions défavorables de sa vie (pauvreté, devoirs sociaux et enfants inclus) pour la rendre «grande». Deuxièmement, si nous acceptons la Ex nihilo histoire de génie, nous ne sommes pas enclins à étudier l'art tel qu'il existe dans le contexte, et sommes donc plus enclins à ignorer les influences importantes (et donc, plus enclins à ignorer les autres forces intellectuelles entourant un artiste, qui peuvent inclure des femmes artistes et des artistes de couleur ).

Bien sûr, il existe de nombreuses circonstances de la vie qui rendent la route pour devenir un artiste plus simple. Parmi eux se trouve la coutume selon laquelle un métier d'artiste se transmet de père en fils, faisant du choix d'être artiste une tradition plutôt qu'une rupture, comme ce serait le cas pour les femmes artistes. (En effet, la majorité des femmes artistes les plus célèbres d'avant le XXe siècle étaient les filles d'artistes, bien qu'elles soient, bien sûr, des exceptions notables.) 

En considérant ces circonstances institutionnelles et sociales comme la situation à laquelle sont confrontées les femmes ayant une inclinaison artistique, il n'est pas étonnant que davantage d'entre elles ne soient pas montées au sommet de leurs contemporains masculins..

accueil

L'essai de Nochlin a été largement acclamé, car il a fourni les bases sur lesquelles construire des interprétations alternatives de l'histoire de l'art. Il a certainement fourni l'échafaudage sur lequel d'autres essais séminaux tels que «Modernity and the Spaces of Femininity» de la collègue de Nochlin, Griselda Pollock (1988), dans lesquels elle soutient que de nombreuses femmes peintres ne sont pas montées aux mêmes hauteurs que d'autres peintres modernistes parce qu'elles se sont vu refuser l'accès aux espaces les mieux adaptés au projet moderniste (c'est-à-dire des espaces comme Manet Folies Bergère ou les quais de Monet, deux endroits d'où les femmes célibataires seraient découragées).