Les invasions mongoles du Japon

Les invasions mongoles du Japon en 1274 et 1281 ont dévasté les ressources et le pouvoir japonais dans la région, détruisant presque entièrement la culture des samouraïs et l'empire du Japon avant qu'un typhon n'ait miraculeusement épargné leur dernier bastion..

Bien que le Japon ait commencé la guerre entre les deux empires rivaux avec de lourdes troupes d'honorables samouraïs, la force et la force brute de leurs envahisseurs mongols ont poussé les nobles guerriers à leurs limites, les obligeant à remettre en question leur code d'honneur face à ces combattants féroces..

L'impact de près de deux décennies de lutte entre leurs dirigeants se répercuterait sur toute l'histoire du Japon, même pendant la Seconde Guerre mondiale et la culture même du Japon moderne..

Précurseur de l'invasion

En 1266, le souverain mongol Kublai Khan (1215-1294) fit une pause dans sa campagne pour maîtriser toute la Chine, et envoya un message à l'empereur du Japon, qu'il adressa comme «le souverain d'un petit pays», et conseilla les Japonais souverain pour lui rendre hommage à la fois ou bien.

Les émissaires du Khan sont revenus du Japon sans réponse. Cinq fois au cours des six prochaines années, Kublai Khan a envoyé ses messagers; le shogun japonais ne leur permettrait même pas d'atterrir sur Honshu, l'île principale. 

En 1271, Kublai Khan a vaincu la dynastie Song et s'est déclaré le premier empereur de la dynastie chinoise Yuan. Petit-fils de Gengis Khan, il a régné sur une grande partie de la Chine ainsi que sur la Mongolie et la Corée; pendant ce temps, ses oncles et cousins ​​contrôlaient un empire qui s'étendait de la Hongrie à l'ouest à la côte pacifique de la Sibérie à l'est.

Les grands khans de l'empire mongol ne toléraient pas l'impudence de leurs voisins, et Kublai ne tarda pas à exiger une grève contre le Japon dès 1272. Cependant, ses conseillers lui conseillèrent de patienter jusqu'à ce qu'une armada de navires de guerre puisse être construite - 300 à 600, des navires qui seraient commandés par les chantiers navals du sud de la Chine et de la Corée, et une armée d'environ 40 000 hommes. Contre cette puissante force, le Japon ne pouvait rassembler qu'environ 10 000 combattants des rangs des clans de samouraïs qui se disputaient souvent. Les guerriers japonais étaient sérieusement surpassés.

La première invasion, 1274

Depuis le port de Masan, dans le sud de la Corée, les Mongols et leurs sujets ont lancé une attaque par étapes contre le Japon à l'automne de 1274. Des centaines de grands navires et un nombre encore plus grand de petits bateaux, estimés entre 500 et 900 en nombre dans la mer du Japon.

Tout d'abord, les envahisseurs ont saisi les îles de Tsushima et Iki à mi-chemin entre la pointe de la péninsule coréenne et les principales îles du Japon. Surmontant rapidement la résistance désespérée des quelque 300 résidents japonais des îles, les troupes mongoles les ont tous massacrés et ont navigué vers l'est.

Le 18 novembre, l'armada mongole a atteint la baie de Hakata, près de la ville actuelle de Fukuoka sur l'île de Kyushu. Une grande partie de nos connaissances sur les détails de cette invasion provient d'un parchemin commandé par le samouraï Takezaki Suenaga (1246-1314), qui a combattu contre les Mongols dans les deux campagnes..

Faiblesses militaires du Japon

Suenaga raconte que l'armée des samouraïs s'est mise à combattre selon son code de bushido; un guerrier allait sortir, annoncer son nom et sa lignée, et se préparer pour un combat en tête-à-tête avec un ennemi. Malheureusement pour les Japonais, les Mongols ne connaissaient pas le code. Lorsqu'un seul samouraï s'avançait pour les défier, les Mongols l'attaquaient simplement en masse, un peu comme des fourmis fourmillant un scarabée.

Pour aggraver les choses pour les Japonais, les forces Yuan ont également utilisé des flèches empoisonnées, des obus explosifs lancés par catapulte et un arc plus court qui était précis à deux fois la portée des arcs longs du samouraï. De plus, les Mongols ont combattu en unités, plutôt que chacun pour soi. Drumbeats a relayé les ordres guidant leurs attaques précisément coordonnées. Tout cela était nouveau pour les samouraïs, souvent mortellement.

Takezaki Suenaga et les trois autres guerriers de sa maison étaient tous sans cheval dans les combats, et chacun a subi de graves blessures ce jour-là. Une accusation tardive de plus de 100 renforts japonais a suffi à sauver Suenaga et ses hommes. Les samouraïs blessés se sont retirés à quelques kilomètres de la baie pour la nuit, déterminés à renouveler leur défense presque désespérée dans la matinée. Alors que la nuit tombait, un vent et de fortes pluies ont commencé à fouetter la côte.

Fermer l'appel avec la domination

À l'insu des défenseurs japonais, les marins chinois et coréens à bord des navires de Kublai Khan étaient en train de persuader les généraux mongols de les laisser lever l'ancre et de se diriger vers la mer. Ils craignaient que le vent fort et les vagues élevées n'échouent leurs navires dans la baie de Hakata.

Les Mongols ont cédé et la grande Armada a navigué dans les eaux libres, directement dans les bras d'un typhon qui approchait. Deux jours plus tard, un tiers des navires Yuan gisaient au fond du Pacifique, et peut-être 13 000 soldats et marins de Kublai Khan s'étaient noyés.

Les survivants battus rentrèrent chez eux en boitant, et le Japon fut pour le moment épargné par la domination du Grand Khan. Alors que Kublai Khan était assis dans sa capitale à Dadu (Pékin moderne) et couvait les malheurs de sa flotte, les samouraïs attendaient le bakufu de Kamakura pour les récompenser de leur valeur, mais cette récompense n'est jamais venue.

Une paix difficile: l'interlude de sept ans

Traditionnellement, les bakufu accordaient des terres à de nobles guerriers à la fin de la bataille afin qu'ils puissent se détendre en temps de paix. Cependant, dans le cas de l'invasion, il n'y avait pas de butin à distribuer - les envahisseurs venaient de l'extérieur du Japon et ne laissaient aucun butin donc le bakufu n'avait aucun moyen de payer les milliers de samouraïs qui s'étaient battus pour repousser les Mongols..

Takezaki Suenaga a pris la décision inhabituelle de se rendre pendant deux mois au tribunal du shogun de Kamakura pour plaider sa cause en personne. Suenaga a été récompensé par un cheval de récompense et l'intendance d'un domaine de l'île de Kyushu pour ses douleurs. Sur les quelque 10 000 guerriers samouraïs qui se sont battus, seuls 120 ont reçu une récompense.

Cela n'a pas attiré le gouvernement de Kamakura à la grande majorité des samouraïs, c'est le moins qu'on puisse dire. Alors même que Suenaga plaidait, Kublai Khan a envoyé une délégation de six hommes pour exiger que l'empereur japonais se rende à Dadu et s'incline devant lui. Les Japonais ont réagi en décapitant les diplomates chinois, une terrible infraction à la loi mongole contre les abus des émissaires.

Ensuite, le Japon s'est préparé à une deuxième attaque. Les dirigeants de Kyushu ont recensé tous les guerriers et toutes les armes disponibles. De plus, la classe de propriétaires fonciers de Kyushu a été chargée de construire un mur défensif autour de la baie de Hakata, haut de cinq à quinze pieds et long de 25 miles. La construction a duré cinq ans, chaque propriétaire foncier étant responsable d'une section du mur proportionnelle à la taille de son domaine.

Pendant ce temps, Kublai Khan a créé une nouvelle division gouvernementale appelée le ministère de la conquête du Japon. En 1980, le ministère a élaboré des plans pour une attaque à deux volets au printemps suivant, pour écraser une fois pour toutes les Japonais récalcitrants.

La deuxième invasion, 1281

Au printemps de 1281, les Japonais apprirent qu'une deuxième force d'invasion yuan arrivait. Les samouraïs en attente ont aiguisé leurs épées et ont prié Hachiman, le dieu shinto de la guerre, mais Kublai Khan était déterminé à écraser le Japon cette fois et il savait que sa défaite sept ans plus tôt avait simplement été de la malchance, en raison plus du temps que de tout autre extraordinaire prouesse de combat des samouraïs.

Avec plus d'avertissement de cette deuxième attaque, le Japon a pu rassembler 40 000 samouraïs et autres combattants. Ils se sont rassemblés derrière le mur défensif de la baie de Hakata, leurs yeux braqués vers l'ouest.

Les Mongols ont envoyé deux forces distinctes cette fois-une force impressionnante de 900 navires contenant 40000 troupes coréennes, chinoises et mongoles en partance de Masan, tandis qu'une force encore plus importante de 100000 a quitté le sud de la Chine à bord de 3500 navires. Le plan du ministère de la Conquête du Japon a appelé à une attaque coordonnée écrasante des flottes combinées de yuans impériaux.

La flotte coréenne a atteint la baie de Hakata le 23 juin 1281, mais les navires en provenance de Chine étaient introuvables. La plus petite division de l'armée Yuan n'a pas pu franchir le mur défensif japonais, donc une bataille stationnaire a évolué. Les samouraïs ont affaibli leurs adversaires en ramant vers les navires mongols à bord de petits bateaux à l'abri de l'obscurité, en mettant le feu aux navires et en attaquant leurs troupes, puis en ramant à terre..

Ces raids nocturnes ont démoralisé les appelés mongols, dont certains n'avaient été que récemment conquis et n'avaient aucun amour pour l'empereur. Une impasse entre les ennemis homologues a duré 50 jours, alors que la flotte coréenne attendait les renforts chinois attendus..

Le 12 août, la flotte principale des Mongols a débarqué à l'ouest de la baie de Hakata. Maintenant confrontés à une force plus de trois fois plus importante que la leur, les samouraïs couraient un grave danger d'être envahis et massacrés. Avec peu d'espoir de survie - et peu de récompense en cas de triomphe - les samouraïs japonais ont combattu avec une bravoure désespérée.

Le miracle du Japon

Ils disent que la vérité est plus étrange que la fiction, et dans ce cas, c'est certainement vrai. Juste au moment où il semblait que les samouraïs seraient exterminés et le Japon écrasé sous le joug mongol, un événement incroyable et miraculeux a eu lieu.

Le 15 août 1281, un deuxième typhon a éclaté à terre à Kyushu. Sur les 4 400 navires du khan, seuls quelques centaines ont surmonté les vagues imposantes et les vents violents. Presque tous les envahisseurs se sont noyés dans la tempête, et les quelques milliers de personnes qui ont réussi à atteindre le rivage ont été chassés et tués sans pitié par les samouraïs et très peu sont revenus pour raconter l'histoire de Dadu.

Les Japonais croyaient que leurs dieux avaient envoyé les tempêtes pour préserver le Japon des Mongols. Ils ont appelé les deux tempêtes kamikaze, ou «vents divins». Kublai Khan semblait convenir que le Japon était protégé par des forces surnaturelles, abandonnant ainsi l'idée de conquérir la nation insulaire.

The Aftermath

Pour le bakufu de Kamakura, cependant, le résultat a été désastreux. Une fois de plus, les samouraïs ont exigé un paiement pour les trois mois qu'ils avaient passés à repousser les Mongols. De plus, cette fois, les prêtres qui avaient prié pour la protection divine ont ajouté leurs propres exigences de paiement, citant les typhons comme preuve de l'efficacité de leurs prières.

Les bakufu n'avaient toujours pas grand-chose à distribuer, et quelles richesses jetables ils avaient données aux prêtres, qui avaient plus d'influence dans la capitale que les samouraïs. Suenaga n'a même pas essayé de demander un paiement, mais a plutôt commandé le parchemin d'où la plupart des interprétations modernes de cette période proviennent comme un enregistrement de ses propres réalisations au cours des deux invasions..

L'insatisfaction à l'égard du bakufu de Kamakura s'est envenimée parmi les rangs des samouraïs au cours des décennies suivantes. Quand un empereur fort, Go-Daigo (1288-1339), se lève en 1318 et défie l'autorité du bakufu, les samouraï refusent de se rallier à la défense des chefs militaires.

Après une guerre civile complexe qui a duré 15 ans, le bakufu de Kamakura a été vaincu et le shogunat d'Ashikaga a pris le pouvoir sur le Japon. La famille Ashikaga et tous les autres samouraïs ont transmis l'histoire du kamikaze, et les guerriers japonais ont puisé et inspiré la légende pendant des siècles..

Pas plus tard que la Seconde Guerre mondiale de 1939 à 1945, les troupes impériales japonaises ont invoqué le kamikaze dans leurs batailles contre les forces alliées dans le Pacifique et son histoire influence encore la culture de la nature à ce jour..

Sources et informations complémentaires

• Miyawaki-okada, Junko. "L'origine japonaise des légendes Chinggis Khan." 8,1 (2006): 123. 
• Narangoa, Li. "La géopolitique japonaise et les terres mongoles, 1915-1945." 3,1 (2004): 45. 
• Neumann, J. "Grands événements historiques qui ont été significativement affectés par la météo: I. Les invasions mongoles du Japon." Bulletin de l'American Meteorological Society 56,11 (1975): 1167-71.