Les plus beaux mots en anglais

Selon vous, quel est le mot le plus beau en anglais? Considérez ces choix imprévisibles par des écrivains bien connus, puis encouragez vos élèves à écrire sur leurs mots préférés.

Dans un concours "Beautiful Words" organisé en 1911 par le Public Speaking Club of America, plusieurs soumissions ont été jugées "insuffisamment belles", parmi elles grâce, vérité, et Justice.

Dans le jugement de Grenville Kleiser, alors un auteur populaire de livres sur l'oratoire, "La dureté de la g dans la grâce et le j dans Justice les disqualifiés, et vérité a été refusée en raison de son son métallique "(Journal of Education, Février 1911). Parmi les entrées acceptables figuraient mélodie, vertu, harmonie, et espérer.

Au fil des ans, il y a eu d'innombrables enquêtes ludiques sur les mots les plus beaux en anglais. Les favoris perpétuels incluent berceuse, gossamer, murmurant, lumineux, Aurora Borealis, et velours. Mais toutes les recommandations n'ont pas été aussi prévisibles - ou si évidemment euphoniques.

• Quand le New York Herald Tribune a demandé à la poète Dorothy Parker sa liste de beaux mots, elle a répondu: "Pour moi, le plus beau mot de la langue anglaise est porte de la cave. N'est-ce pas merveilleux? Ceux que j'aime, cependant, sont vérifier et enfermé."
• James Joyce, auteur de Ulysse, a choisi crachoir comme le plus beau mot en anglais.
• Dans le deuxième volume du Livre des listes, le philologue Willard R. Espy identifié blennorragie comme l'un des dix plus beaux mots.
• Le poète Carl Sandburg a choisi Monongahela.
• Une autre poète, Rosanne Coggeshall, a sélectionné sycomore.
• Ilan Stavans, un essayiste et lexicographe américano-mexicain, a rejeté les "clichés" d'une enquête du British Council sur les belles paroles (qui comprenait mère, passion, et sourire) et nominé à la place lune, carcajou, anaphore, et précoce.
• Le mot préféré de l'auteur britannique Tobias Hill est chien. Bien qu'il reconnaisse que "canin est un beau mot, digne d'un lévrier médiéval dans une tapisserie, "il préfère" la conscience des anglo-saxons en Angleterre ".
• Le romancier Henry James a dit que pour lui, les plus beaux mots en anglais étaient après-midi d'été.
• Lorsque l'essayiste britannique Max Beerbohm a découvert que gondole avait été choisi comme l'un des plus beaux mots, il a répondu que scrofule sonnait la même chose pour lui.

Bien sûr, comme d'autres concours de beauté, ces compétitions verbales sont superficielles et absurdes. Pourtant, consciemment ou non, la plupart d'entre nous ne privilégient pas certains mots pour leur son et leur sens?

Une affectation de composition

Dans son livre Stylo du poète, Betty Bonham Lies a transformé la liste des beaux mots en une tâche de composition pour les étudiants écrivains:

Affectation: Apportez en classe deux listes de mots: les dix plus beaux mots de la langue anglaise et les dix plus laids - uniquement par le son. Essayez d'effacer la signification des mots et n'écoutez que leur sonorité.
En classe: Demandez aux élèves d'écrire leurs mots sur deux tableaux noirs ou feuilles de papier journal: les beaux mots sur l'un, le laid sur l'autre. Mettez dans certains de vos propres favoris des deux types. Parlez ensuite des éléments des mots qui semblent les rendre attrayants ou peu attrayants. Pourquoi est-ce chaos si euphonique quand sa signification est "un tumulte sauvage"? Pourquoi crépusculaire sonne désagréable quand le crépuscule est beau? Discutez du désaccord entre les élèves; sa belle parole pourrait être laide d'une autre…
Demandez aux élèves d'écrire un poème ou un paragraphe en prose en utilisant au moins cinq des mots beaux ou laids. Dites-leur de ne pas penser à la forme. Ils peuvent écrire un récit, une vignette, une description, une liste de métaphores ou de comparaisons, ou un non-sens total. Demandez-leur ensuite de partager ce qu'ils ont écrit.
( La plume du poète: écrire de la poésie avec des collégiens et lycéens. Libraries Unlimited, 1993)

Maintenant si tu es dans une ambiance de partage, pourquoi ne pas transmettre vos nominations pour les plus beaux mots en anglais?